Reduce brake maintenance hassle. Improve efficiency with the one-way bleeder for tedious bleeding!

El líquido de frenos es el elemento más crucial para los frenos hidráulicos. No importa cuán potentes sean las pinzas o las pastillas de freno, no pueden ejercer su potencia sin líquido. El reemplazo regular es esencial para mantener el rendimiento del líquido de frenos, y lo importante durante el proceso de reemplazo es "purga de aire". La purga de aire, que implica abrir y cerrar el purgador en sincronía con la operación de la palanca o el pedal, requiere habilidad, pero una herramienta específica puede facilitar la tarea en solitario. Esa herramienta conveniente es el "Purgador Unidireccional".

¿Por qué necesita el líquido de frenos un reemplazo regular?

El punto de ebullición del líquido de frenos nuevo que no ha absorbido humedad es superior a 200 °C, por lo que no hervirá incluso cuando se transfiera el calor de la frenada. Sin embargo, la absorción de solo el 3.7% de humedad reduce el punto de ebullición en decenas de grados Celsius, aumentando el riesgo durante frenadas fuertes, lo que requiere un reemplazo regular.

Los frenos de disco funcionan transmitiendo la fuerza de entrada de la palanca o el pedal al calibrador a través del líquido de frenos, presionando las pastillas de freno contra los discos. A diferencia de los frenos operados por cable, utilizan el principio de Pascal para generar una fuerza de frenado significativa a partir de pequeñas entradas. El reemplazo regular del líquido de frenos es crucial para mantener este rendimiento.

La razón principal es que el líquido de frenos tiene propiedades higroscópicas, lo que significa que absorbe la humedad del aire. Los líquidos de frenos comunes a base de glicol, como DOT3 y DOT4, absorben gradualmente la humedad atmosférica.

Cuando el agua se mezcla con el líquido, el primer problema que se presenta es una caída en el punto de ebullición. Los puntos de ebullición de los estándares de líquidos de frenos comúnmente utilizados son los siguientes:

DOT3: Punto de ebullición del líquido nuevo de 205 °C o superior → Punto de ebullición después de la absorción de humedad de 140 °C o superior
DOT4: Punto de ebullición del líquido nuevo de 230 °C o superior → Punto de ebullición después de la absorción de humedad de 155 °C o superior

Si bien los líquidos de frenos a base de glicol son inherentemente higroscópicos, es importante tener en cuenta que la caída de temperatura mostrada anteriormente ocurre con solo un 3.7% de contenido de humedad. Esto no significa que el agua de lluvia esté entrando en un depósito abierto; incluso con la tapa bien cerrada, una simple absorción de humedad del 3.7% reduce significativamente el punto de ebullición.

Un punto de ebullición reducido hace que el líquido sea más propenso a hervir cuando las temperaturas de los frenos aumentan durante descensos prolongados o conducción enérgica. Esto puede provocar la formación de burbujas de aire dentro del líquido, lo que resulta en el "fenómeno de vapor lock" (bloqueo por vapor), donde no se transmite suficiente presión incluso al apretar la palanca, comprometiendo la potencia de frenado.

El líquido de frenos contaminado con humedad causa óxido

La humedad en el líquido de frenos también provoca corrosión dentro del sistema de frenos. El cilindro maestro y los calibradores contienen muchos componentes metálicos. El uso prolongado de líquido con alto contenido de agua puede causar óxido y corrosión, lo que podría provocar el mal funcionamiento de los pistones y el deterioro de los sellos.

El óxido y la corrosión pueden rayar el borde de los sellos de copa de goma y, en el peor de los casos, provocar fugas de líquido o una reducción del rendimiento de frenado.

Además, con el tiempo, el líquido de frenos se degrada debido al calor y la oxidación, lo que hace que se oscurezca. Esto es una señal de degradación del rendimiento, e incluso si parece estar bien, puede estar ocurriendo una degradación interna.

Por estas razones, muchos fabricantes recomiendan reemplazar el líquido de frenos aproximadamente cada dos años. Si bien las motocicletas con inspección (shaken) suelen tener su líquido reemplazado durante estas inspecciones, es igualmente importante que las motocicletas de scooter y de clase 250cc se sometan a un reemplazo regular, ya que sigue siendo un elemento de mantenimiento crítico relacionado con la seguridad.

La purga de aire es esencial después del reemplazo del líquido

Si entra aire en el sistema de frenos, la fuerza aplicada a la palanca se utiliza primero para comprimir las burbujas de aire, y el pistón del calibrador no se moverá durante ese tiempo. Si la cantidad de aire es pequeña, es posible que solo sienta que el recorrido de la palanca se ha alargado, pero es seguro que no se está entregando el rendimiento original, lo que hace que una purga de aire completa sea crucial.

Después de reemplazar el líquido de frenos, es absolutamente necesario purgar el aire.

Los frenos hidráulicos utilizan el principio de que "los líquidos son prácticamente incompresibles". Sin embargo, si entra aire en el sistema durante el reemplazo, la situación cambia. El aire es fácilmente compresible, por lo que una parte de la fuerza aplicada a la palanca se utiliza para comprimir el aire, lo que resulta en una pérdida de presión que debería usarse para empujar los pistones del calibrador.

En consecuencia, el recorrido de la palanca puede aumentar anormalmente, o puede sentirse esponjoso, como si se apretara una esponja. Si la contaminación por aire es menor, solo podría resultar en una efectividad de frenado reducida. Sin embargo, con una cantidad significativa de aire, incluso apretar la palanca hasta el tope puede no proporcionar suficiente fuerza de frenado.

Al mejorar los sistemas de frenos reemplazando el cilindro maestro o los calibradores de freno, el cambio en las relaciones de pistón a veces puede provocar un aumento en la carrera de la palanca o el pedal. El aire en el sistema puede causar síntomas similares, pero simplemente reemplazar el líquido de frenos no debería aumentar la longitud de la carrera.

Además, las burbujas de aire pueden moverse debido a vibraciones y cambios de temperatura durante la conducción, lo que provoca una sensación de frenado inestable. Si la carrera de la palanca aumenta o disminuye después de reemplazar el líquido de frenos, indica que queda aire en algún lugar dentro del cilindro maestro, las mangueras o los calibradores, lo que requiere purga de aire.

El Purgador Unidireccional Facilita la Tediosa Purga de Aire

Un ejemplo de purgador unidireccional. Una válvula antirretorno está incorporada en la parte del tubo negro que se conecta al tapón de purga del calibrador.

Debido a la válvula antirretorno, el líquido de frenos y el aire pueden fluir en la dirección del tubo negro hacia la manguera transparente, pero no de la manguera de regreso al tubo negro. Por lo tanto, incluso con el tapón de purga abierto, el aire no puede fluir hacia atrás.

El proceso de purga de aire que se realiza después de reemplazar el líquido de frenos es la tarea de expulsar el aire mezclado en las líneas de freno y llenar completamente el circuito hidráulico con líquido.

Un método común implica usar el tapón de purga ubicado en el calibrador. Primero, se rellena el depósito con líquido de frenos nuevo. Luego, se conecta una manguera transparente al tapón de purga y se coloca el otro extremo en un recipiente adecuado.

En el método convencional, la palanca de freno se bombea varias veces, similar a bombear los frenos, y luego se mantiene en la posición apretada. Mientras se mantiene esta posición, el tapón de purga se afloja ligeramente, permitiendo que el líquido y el aire sean expulsados a través de la manguera debido a la presión dentro de las líneas de freno.

El punto crucial aquí es apretar siempre el tapón de purga *antes* de soltar la palanca. Si se suelta la palanca mientras el tapón todavía está abierto, se podría aspirar aire de regreso desde la manguera, lo que anularía el proceso de purga.

Por lo tanto, la secuencia es:

1. Apretar la palanca
2. Mantener la palanca apretada
3. Aflojar el tapón de purga
4. Expulsar líquido y aire
5. Apretar el tapón
6. Soltar la palanca

Este proceso se repite varias veces, moviendo gradualmente las burbujas de aire en las líneas de freno hacia la salida y fuera a través de la manguera. El proceso se completa cuando ya no se ven burbujas de aire en la manguera y la sensación de la palanca es firme.

Sin embargo, este método tiene un inconveniente. Operar simultáneamente la palanca y abrir/cerrar el tapón de purga puede ser engorroso para un operador en solitario. Además, la operación simultánea del calibrador izquierdo y la palanca de freno en una motocicleta de doble disco requiere una habilidad considerable.

Aquí es donde el purgador unidireccional resulta útil.

Si bien existen varios productos de purgadores unidireccionales, todos incorporan fundamentalmente una válvula antirretorno dentro de la manguera o un adaptador dedicado. Esta válvula antirretorno permite que el líquido fluya en una sola dirección y bloquea el flujo en la dirección opuesta.

Cuando se aprieta la palanca, la presión hidráulica expulsa el líquido, abriendo la válvula antirretorno y permitiendo que el líquido y el aire fluyan hacia afuera. Sin embargo, cuando se suelta la palanca y ocurre presión negativa, la válvula antirretorno se cierra, evitando que el aire exterior fluya hacia atrás. En esencia, la válvula antirretorno realiza automáticamente la función de "prevención de reflujo" que antes se manejaba apretando el tapón de purga.

En consecuencia, el operador puede dejar el tapón de purga ligeramente aflojado y proceder con la purga de aire simplemente operando repetidamente la palanca. Se elimina la necesidad de apretar y aflojar repetidamente el tapón, lo que es una ventaja significativa para el trabajo en solitario. Además, al permitir que el operador se concentre en la operación de la palanca, reduce errores como vaciar accidentalmente el depósito, lo que permite una purga de aire eficiente y confiable en un tiempo más corto.

Para los mecánicos aficionados que han experimentado la frustración de coordinar la operación de la palanca y el tiempo del tapón de purga con amigos o familiares durante los cambios de líquido de frenos, el purgador unidireccional, que permite una operación sin aire, es una herramienta confiable. Los modelos simples que consisten en una válvula antirretorno y una manguera se pueden comprar asequiblemente.

Considerando que el líquido de frenos debe reemplazarse regularmente independientemente del rendimiento de los frenos, el purgador unidireccional es una excelente herramienta tanto en términos de rentabilidad como de eficiencia de tiempo.

Al usar un purgador unidireccional, el tapón de purga debe aflojarse ligeramente. Aflojarlo varias vueltas puede causar que el líquido se filtre por las roscas, por lo que solo una pequeña cantidad es suficiente. Además, dado que el líquido de frenos puede dañar la pintura, la punta de la manguera transparente debe insertarse en una botella de plástico o recipiente similar.

Una vez que el tapón de purga está flojo, no es necesario volver a tocarlo. Para evitar que el líquido se filtre por las roscas, aplicar grasa de silicona alrededor de la base del tapón puede evitar que el calibrador se ensucie.

Apretar repetidamente la palanca de freno hará que el líquido fluya a través de la válvula antirretorno hacia la manguera transparente. Puede confirmar la función de la válvula antirretorno observando que el líquido en la manguera no fluye de regreso hacia el calibrador cuando se suelta la palanca. Si bien es importante verificar la ausencia de burbujas de aire en la manguera, tenga en cuenta que el depósito del cilindro maestro puede vaciarse sin que se dé cuenta.

El líquido de frenos degradado y absorbido por la humedad adquiere un color marrón rojizo, como té negro. Continúe reemplazando el líquido en el depósito y siga añadiendo líquido nuevo hasta que el líquido en la manguera transparente se vuelva claro, que es la señal de que el reemplazo se ha completado. Eliminar la necesidad de abrir y cerrar el tapón de purga reduce drásticamente el estrés del reemplazo del líquido, lo que lo convierte en una herramienta recomendada para tener en su caja de herramientas.

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