[Raceverslag] Team Kawasaki Webike Trickstar Kaedear eindigt Suzuka 8 Uur op de 13e plaats ondanks zwaar weer

Team Kawasaki Webike Trickstar Kaedear nam deel aan de "2026 FIM ENDURANCE WORLD CHAMPIONSHIP Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Road Race" die werd gehouden op 5 juli 2026, en rapporteert de definitieve race-uitslagen. Het team, dat zich als 14e kwalificeerde, ontwikkelde zijn race-strategie door gebruik te maken van zijn uitstekende brandstofefficiëntie te midden van snel veranderende weersomstandigheden. Hoewel ze op een gegeven moment naar de top posities klommen, eindigden ze als 13e overall vanwege een crash in de slotfase. Deze race was een cruciale stap richting de volgende ronde, de Bol d'Or 24 Uur, waarbij de rijders en de teamcrew samen uitdagingen overwonnen.

■ Race: 2026 FIM ENDURANCE WORLD CHAMPIONSHIP Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Road Race
■ Circuit: Suzuka Circuit, Japan
■ Datum: 5 juli 2026
■ Teamnaam: Team Kawasaki Webike Trickstar Kaedear
■ Startnummer: #11
■ Rijders: Romain Ramos / Christian Gamarino / Grégory LeBlanc
■ Resultaten: Kwalificatie 14e (2:06.007) / Race 13e (Ronden: 182, Snelste Ronde: 2:18.620)

Recordteamtijd van 2:05 onder heldere kwalificatieomstandigheden

Tijdens de twee dagen van oefensessies die in de eerste helft van de raceweek werden gehouden, bevestigde het team het gevoel van de motorfiets onder zowel droge als natte omstandigheden en ging soepel verder met de afstelling. Op de kwalificatiedag, gezegend met heldere luchten en stijgende baantemperaturen, noteerde rijder blauw Romain Ramos 2:06.518 in de eerste kwalificatiesessie. In de tweede kwalificatiesessie voerde hij een strategische tijdrit uit en zette een nieuw teamrecord van 2:05.711 neer.

Rijder geel Christian Gamarino gebruikte nieuwe achterbanden in de eerste kwalificatiesessie en noteerde 2:06.661, en verbeterde gestaag zijn tijd naar 2:06.303 in de tweede sessie. Rijder rood Grégory LeBlanc, die prioriteit gaf aan een afstelling voor de race, noteerde 2:06.869 in de tweede kwalificatiesessie. Op basis van de gecombineerde tijden van Ramos en Gamarino verzekerde het team zich van een 14e startpositie voor de finale race.

Start van de race in de regen en een precieze pitstrategie die brandstofefficiëntie benut

De racedag werd gekenmerkt door intermitterende regen, wat zorgde voor instabiele omstandigheden. Aangezien het circuit voor de start nat was, benoemde het team Grégory LeBlanc, een rijder met uitgebreide ervaring in regenraces, als startrijder. LeBlanc kende een goede start en reed de openingsronde op de 11e positie.

Ondanks een chaotische start met meerdere crashes die leidden tot safety car periodes, handhaafde het team een kalm racetempo. Door gebruik te maken van hun uitstekende brandstofefficiëntie, voerden ze langere stints uit dan hun rivalen en kozen ze voor een dubbele stint van LeBlanc, anticiperend op de uitdagende omstandigheden. Ze klommen op een gegeven moment naar de tweede plaats, en in ronde 52 gingen ze van de 11e naar de 10e positie.

Ongeveer drie uur na de start nam Romain Ramos de motor over. Na een pitstop op de 5e plaats, kwam hij weer de baan op als 9e. Met andere teams die uitvielen, klommen ze halverwege de race (4 uur) naar de 7e plaats. Christian Gamarino nam vervolgens over op de 7e plaats en kwam weer de baan op als 8e, waarbij hij een hoog gemiddeld tempo handhaafde en vocht voor de 7e positie.

Met nog iets meer dan anderhalf uur te gaan in de race, koos het team voor nog een dubbele stint van Grégory LeBlanc. Terwijl ze op de 8e plaats reden, streefden ze naar verdere positiewinst. Echter, met minder dan 50 minuten te gaan en de regen die intenser werd, crashte LeBlanc bij het ingaan van de Spoon Curve.

Gelukkig raakte de rijder niet gewond en de motorfiets liep slechts lichte schade op. Hij slaagde erin om op eigen kracht terug te keren naar de pits. De monteurs, die hun expertise in endurance races gebruikten, voerden een snelle reparatie uit, waarbij het zadel, de voetsteunen en de kuip in minder dan zes minuten werden vervangen, waardoor de motorfiets succesvol terug op de baan kwam op de 12e positie.

Kort daarna intensiveerde de regen verder, wat leidde tot meer crashes en een nieuwe safety car periode. Een ontbrekend achterlicht werd vervolgens ontdekt, wat een nieuwe pitstop voor installatie noodzakelijk maakte. Team Kawasaki Webike Trickstar Kaedear kwam weer de baan op op de 13e positie. Ze bleven vechten tot het einde en staken de finishlijn over om een algehele 13e plaats te behalen.

Reacties van Rijders en Teammanager

Romain Ramos (Rijder)

De Suzuka 8 Uur Endurance Race van dit jaar was uitdagend, met regen gedurende de hele dag en soms zeer zware stortbuien, wat zorgde voor moeilijke omstandigheden waarin we overgeleverd waren aan het weer.

De strategie van het team werkte goed, met Grégory die vanaf het begin een dubbele stint reed. Ik nam daarna de motor over, en met z'n drieën vorderden we soepel door de race. Vanwege een incident laat in de race eindigden we echter met een teleurstellende 13e plaats. Desondanks heeft het hele team fantastisch werk geleverd, en ik blijf positief. We zullen ons grondig voorbereiden op de laatste ronde in Bol d'Or.

Ook, dankzij de steun van onze Japanse Kawasaki-fans, kijk ik er elk jaar naar uit om in Suzuka te racen. Dit jaar, met de regen de hele dag, kan ik me voorstellen dat het zwaar was voor degenen die vanaf het circuit toekeken, maar ik bedank iedereen die ons tot het einde heeft aangemoedigd oprecht. Hartelijk dank.

Christian Gamarino (Rijder)

Ik had vertrouwen in natte omstandigheden, maar de race bleek moeilijker dan ik me had voorgesteld. Bovendien zorgde de crash ervoor dat we posities verloren, wat resulteerde in een frustrerend resultaat.
Ik ben er echter van overtuigd dat we in de volgende ronde in Bol d'Or weer een goede prestatie kunnen neerzetten. Ik zal dit achter me laten en alles geven voor de laatste race van het seizoen.

Hartelijk dank aan alle racefans die naar Suzuka kwamen om ons te steunen. Ik kijk ernaar uit jullie allemaal volgende zomer weer te zien.

Grégory LeBlanc (Rijder)

De Suzuka van dit jaar was een zeer moeilijke race vanwege de instabiele baanomstandigheden veroorzaakt door de regen.

We vochten tot de laatste fase voor de 7e plaats, maar ik maakte een fout tijdens mijn laatste stint, wat resulteerde in een crash en een 13e plaats, waar ik diep spijt van heb. Ik heb vandaag twee dubbele stints voltooid, in totaal 5 uur en 15 minuten van de 8 uur gereden. Misschien heeft het te veel wennen aan de snelheid tijdens de lange stints geleid tot mijn fout. Ik voel me erg schuldig tegenover mijn teamgenoten, de KWT-leden en iedereen bij Kawasaki.

Desalniettemin heb ik tot het einde alles gegeven, en het feit dat we hebben gefinisht en kampioenschapspunten hebben behaald, is een positief resultaat. We staan nog steeds sterk in de ranglijst en de mogelijkheid om de titel te winnen blijft bestaan. Ik streef ernaar om in de laatste ronde in Bol d'Or weer op het podium te staan en het seizoen goed af te sluiten.

Met de regen de hele dag dit jaar, weet ik dat het een zeer zware dag was voor de fans die ons vanaf het circuit steunden. Ik bedank oprecht alle fans, niet alleen de Kawasaki-fans, maar fans van alle merken. Hartelijk dank. Ik kijk ernaar uit jullie volgend jaar weer te zien in Suzuka.

Ryuji Tsuruta (Teammanager)

Ik wil mijn oprechte dank uitspreken aan alle fans die Team Kawasaki Webike Trickstar Kaedear altijd steunen, evenals aan Kaedear en al onze sponsors en gerelateerde partijen voor hun enorme steun.
We benaderden deze speciale Suzuka 8 Hours Endurance Road Race met het momentum en het vertrouwen dat we hadden opgedaan met twee opeenvolgende podiumplaatsen bij de openingsronde van de Le Mans 24 Uur en de tweede ronde van de Spa 8 Uur.

De finale race was uitdagend vanwege de zware regen, maar we geloofden dat dergelijke omstandigheden ons een kans op de overwinning boden en vochten als een verenigd team. Onze strategie was om onze stints te verlengen door gebruik te maken van onze uitstekende brandstofefficiëntie en pitstops te minimaliseren om te streven naar een toppositie. Echter, met meer dan twee uur safety car periodes tijdens de race, werd de werkelijke racetijd aanzienlijk verminderd, waardoor we onze sterke punten niet volledig konden benutten.

Desondanks vochten de rijders en de crew vasthoudend, en we klommen zelfs op een gegeven moment naar de 6e plaats. Echter, naarmate de regen tegen het einde van de race intenser werd, kregen we te maken met een crash onder extreem uitdagende baanomstandigheden, wat leidde tot een daling van onze positie. We zijn diep gefrustreerd en teleurgesteld dat we niet de resultaten hebben kunnen behalen die we nastreefden.

Aan de andere kant is de ervaring van het tot het uiterste gaan onder deze zware regenomstandigheden een waardevol bezit geworden voor de rijders, monteurs en het hele team. Ik ben ervan overtuigd dat deze ervaring ongetwijfeld zal leiden tot toekomstig succes en ons nog sterker zal maken.

De volgende is de laatste ronde van het seizoen, de Bol d'Or 24 Uur Endurance Road Race.
Zolang er een mogelijkheid is om het kampioenschap te winnen, zullen we in die mogelijkheid geloven en tot het einde met al onze kracht als team vechten.
We vragen om uw voortdurende warme steun voor Team Kawasaki Webike Trickstar Kaedear.