【Seria: Dni, w których żył Norick】 „Niemożliwe, że powodem zwycięstwa była „inspiracja”, mówi dyrektor Moto Honda Racing School Suzuka, Hiroyuki Okada

Norick, Norifumi Abe, marzył o zostaniu zawodowym motocyklistą, doskonalił swoje umiejętności na Circuit Akigase, a następnie wyjechał do Ameryki na trening. Został najmłodszym w historii zwycięzcą All Japan Road Race Championship, zadebiutował w Road Racing World Championship i celował w mistrzostwo najwyższej klasy.
Zawsze patrzył w przyszłość, wytyczał swoją ścieżkę jako zawodnik, emanował przytłaczającą aurą i podbijał serca fanów beztroskim uśmiechem.
Ludzie, których spotkał w każdym miejscu, gdzie intensywnie żył – od dzieciństwa Noricka, jego przyjaciół z Circuit Akigase, po All Japan Road Race i Road Racing World Championship – dzielili się z nim wspomnieniami.

Czy był zawodnikiem z przyszłości?

Obecnie jestem dyrektorem Moto w Honda Racing School Suzuka dla prywatnych zawodników celujących w światową scenę, a kiedy wchodzę w interakcję z młodymi zawodnikami, często czuję, że ich odpowiedzi i sposób myślenia różnią się od naszego pokolenia.

Wtedy czasem mam złudzenie, że rozmawiam z Abe. Jest naturalny, nonszalancki i ma nowoczesne podejście. Nie potrafię tego dobrze wyrazić, ale... czy był zawodnikiem z przyszłości? Ponieważ samo jego istnienie było niekonwencjonalne.

Kiedy Abe po raz pierwszy się pojawił, byłem zawodnikiem GP250, więc nie miałem z nim wiele kontaktu. Mimo to, japońskie GP w 1994 roku wywarło na mnie silne wrażenie. Shinichi Itoh zaczął startować w GP500 w 1993 roku, a Abe biegł przed Itoh, więc pomyślałem: „Co się dzieje?”. Byłem zawodnikiem GP250 i myślałem: „Następny będzie Itoh”.

Nie tylko to, ale walczył o prowadzenie z Kevinem Schwantzem... Wszyscy musieli być zaskoczeni.

Po tym, jak Abe zaczął startować w WGP, mieliśmy swobodne rozmowy w padoku, jako koledzy z Japonii. Nie pamiętam, żebym prowadził jakieś szczególnie głębokie rozmowy, ale stał się jednym z moich kolegów. Abe naprawdę podziwiał Itoh i myślałem, że byli bardzo blisko.

Zacząłem startować w WGP w 1993 roku jako zawodnik GP250, a w 1995 roku wygrałem Suzuka 8 Hours z Aaronem Slightem. Moje osiągnięcia zostały docenione i mogłem awansować do GP500 w 1996 roku. Jednak ścigałem się dwucylindrowym NSR500V opracowanym przez Hondę do celów rozwojowych i chociaż zdobyłem pole position, nie udało mi się zwyciężyć i zająłem 7. miejsce w klasyfikacji.

Brazylijskie GP w 1999 roku wciąż jest żalem

Niemniej jednak, od 1997 roku mogłem jeździć czterocylindrowym NSR500 i startowałem do 2000 roku. W tej erze Abe i ja ścigaliśmy się w tej samej klasie i często walczyliśmy zaciekle. Ponieważ żaden z nas nie chciał ustąpić, czasami dochodziło do kolizji i wypadnięcia z toru.

Abe wygrał japońskie GP w 1996 roku. Kwalifikował się na 11. miejscu, podczas gdy ja byłem około 5. Jechałem wtedy na NSR500V, a ponieważ Suzuka jest moim domowym torem, myślałem, że poradzę sobie lepiej niż na innych torach. Jednak zająłem 4. miejsce i nie stanąłem na podium.

Imponujące było brazylijskie GP w 1999 roku. Kwalifikowałem się na 5. miejscu, a Abe był 12. W pierwszej połowie wyścigu walczyłem o prowadzenie z Kennym Robertsem Jr., ale w środku wyścigu Abe dogonił i walczyliśmy. Wyprzedził mnie na prostej, a ja dogoniłem go na hamowaniu w zakręcie, ale moja przednia opona uderzyła w tylną oponę Abe i wypadliśmy z toru...

Udało nam się wrócić na tor, ale zostaliśmy w tyle w walce o prowadzenie. Jednak Abe nadal doganiał Robertsa Jr. i ostatecznie wygrał w pojedynku z Maxem Biaggim.

W japońskim GP w 2000 roku Abe kwalifikował się na 5. miejscu, a ja na 8. Abe objął prowadzenie pod koniec wyścigu i wygrał, podczas gdy ja walczyłem z Nobuatsu Aoki o 3. miejsce i zająłem 3. miejsce, stając razem na podium.

W 1997 roku odniosłem swoje pierwsze zwycięstwo w Indonesian GP i zająłem 2. miejsce w klasyfikacji. Jednak czuję, że rok 1999, kiedy wygrałem trzy wyścigi i zająłem 3. miejsce w klasyfikacji, był okresem, kiedy bardziej przyzwyczaiłem się do maszyny i jeździłem lepiej. Dlatego walka w Brazylii, z jej pozostałym żalem, pozostaje w mojej pamięci.

Niemożliwe jest wygranie tylko dzięki inspiracji

W brazylijskim GP w 1999 roku Abe kwalifikował się na 12. miejscu. Niemożliwe jest wygranie z tej pozycji. W japońskim GP w 1996 roku Abe również wygrał, startując z 11. pola. W wywiadzie dla WGP, który widziałem wcześniej, przypisał tę zdolność „inspiracji”. Nawet teraz zastanawiam się, czy można coś takiego zrobić tylko dzięki inspiracji.

Przede mną zawsze był Mick Doohan i rzuciłem sobie wyzwanie, by go pokonać, ponieważ był szybki i silny. Uważałem go za zawodnika, którego musiałem przewyższyć, zarówno mentalnie, technicznie, jak i jako człowieka. Ale Abe, zamiast skupiać się na bezpośrednich rywalach, wydawał się gonić coś dalszego.

Obserwując jazdę Abe, zdarzało się, że wydawał się jechać bardzo płynnie, ale jego redukcje biegów były głośne i szorstkie. Uważałem to za interesujące, ponieważ mogłem wyczuć jego wewnętrzny stan, czy się spieszył, czy po prostu pozwalał myślom biec naprzód.

Ogólnie rzecz biorąc, miałem więcej zwycięstw w poprzednich wyścigach, ale Abe posiadał niewytłumaczalną prędkość i miał unikalny styl jazdy. Myślę, że jego jazda była na najwyższym poziomie wśród zawodników, których kiedykolwiek widziałem. Był lekkomyślny, ale myślę, że miał coś, co pozwalało mu natychmiast opanować wszystko. Czy to się nazywa talent?

Był innym typem zawodnika niż ja, który zaczął ścigać się po ukończeniu szkoły średniej i pracował sumiennie.

Chyba nazywa się takich zawodników jak Abe geniuszami.

Galeria zdjęć (0)