【Seri: Hari-hari Norick Hidup】 "Tidak mungkin alasan kemenangan adalah 'inspirasi'," kata Kepala Moto Honda Racing School Suzuka, Hiroyuki Okada

Norick, Norifumi Abe, bermimpi menjadi pembalap profesional, mengasah keterampilannya di Sirkuit Akigase, lalu pergi ke Amerika untuk berlatih. Ia menjadi pemenang termuda Kejuaraan Balap Jalan Raya Seluruh Jepang, debut di Kejuaraan Dunia Balap Jalan Raya, dan mengincar kejuaraan kelas teratas.
Ia selalu menatap ke depan, menempa jalannya sebagai pembalap, memancarkan aura yang luar biasa, dan memikat hati penggemar dengan senyumnya yang santai.
Orang-orang yang bertemu dengannya di setiap tempat di mana ia hidup dengan intens – sejak masa kecil Norick, teman-temannya di Sirkuit Akigase, hingga Kejuaraan Balap Jalan Raya Seluruh Jepang dan Kejuaraan Dunia Balap Jalan Raya – berbagi kenangan mereka dengannya.

Apakah dia pembalap dari masa depan?

Saat ini, saya adalah Kepala Moto Honda Racing School Suzuka untuk pembalap swasta yang mengincar panggung dunia, dan ketika saya berinteraksi dengan pembalap muda, saya sering merasa bahwa tanggapan dan pemikiran mereka berbeda dari generasi kami.

Kemudian, terkadang saya berhalusinasi bahwa saya sedang berbicara dengan Abe. Dia alami, santai, dan memiliki nuansa modern. Saya tidak bisa mengungkapkannya dengan baik, tapi... apakah dia pembalap dari masa depan? Karena keberadaannya sendiri tidak konvensional.

Ketika Abe pertama kali muncul, saya adalah pembalap GP250, jadi saya tidak banyak berinteraksi dengannya. Tetap saja, GP Jepang 1994 meninggalkan kesan mendalam. Shinichi Itoh mulai berkompetisi di GP500 pada tahun 1993, dan Abe berlari di depan Itoh, jadi saya berpikir, "Apa yang terjadi?" Saya adalah pembalap GP250 dan berpikir, "Selanjutnya adalah Itoh."

Bukan hanya itu, dia bertarung memperebutkan posisi terdepan dengan Kevin Schwantz... Semua orang pasti terkejut.

Setelah Abe mulai berkompetisi di WGP, kami akan mengobrol santai di paddock, seperti sesama pembalap Jepang. Saya tidak ingat pernah melakukan percakapan yang mendalam, tetapi dia menjadi salah satu sesama pembalap saya. Abe sangat mengagumi Itoh, dan saya pikir mereka sangat dekat.

Saya mulai berkompetisi di WGP pada tahun 1993 sebagai pembalap GP250, dan pada tahun 1995, saya memenangkan Suzuka 8 Jam bersama Aaron Slight. Performa saya diakui, dan saya bisa naik ke GP500 pada tahun 1996. Namun, saya balapan dengan NSR500V dua silinder yang dikembangkan oleh Honda untuk pengembangan, dan meskipun saya meraih posisi terdepan, saya tidak bisa meraih kemenangan dan finis di peringkat ke-7.

GP Brasil 1999 masih menjadi penyesalan

Meskipun demikian, mulai tahun 1997, saya bisa mengendarai NSR500 empat silinder dan berkompetisi hingga tahun 2000. Selama era ini, Abe dan saya balapan di kelas yang sama dan sering bersaing sengit. Karena tidak ada yang mau mundur, kami terkadang bertabrakan dan keluar lintasan.

Abe memenangkan GP Jepang 1996. Dia lolos kualifikasi di posisi ke-11, sementara saya di sekitar posisi ke-5. Saya saat itu menggunakan NSR500V, dan karena Suzuka adalah sirkuit kandang saya, saya pikir saya bisa tampil lebih baik daripada di sirkuit lain. Namun, saya finis di posisi ke-4 dan tidak naik podium.

Yang mengesankan adalah GP Brasil 1999. Saya lolos kualifikasi di posisi ke-5, dan Abe di posisi ke-12. Di paruh pertama balapan, saya bertarung memperebutkan posisi terdepan dengan Kenny Roberts Jr., tetapi di tengah balapan, Abe menyusul dan kami bertarung. Dia menyalip saya di lintasan lurus, dan saya menyusul di pengereman tikungan, tetapi ban depan saya menyentuh ban belakang Abe, dan kami keluar lintasan...

Kami bisa kembali ke lintasan, tetapi kami tertinggal dalam pertarungan memperebutkan posisi terdepan. Namun, Abe terus mengejar Roberts Jr. dan akhirnya menang dalam duel dengan Max Biaggi.

Di GP Jepang 2000, Abe lolos kualifikasi di posisi ke-5, dan saya di posisi ke-8. Abe memimpin menjelang akhir balapan dan menang, sementara saya bertarung dengan Nobuatsu Aoki untuk posisi ke-3 dan finis di posisi ke-3, berdiri di podium bersama.

Pada tahun 1997, saya meraih kemenangan pertama saya di GP Indonesia dan finis di peringkat ke-2. Namun, saya merasa bahwa tahun 1999, ketika saya memenangkan tiga balapan dan finis di peringkat ke-3, adalah periode ketika saya menjadi lebih terbiasa dengan mesin dan mengendarai lebih baik. Itulah mengapa pertarungan di Brasil, dengan penyesalan yang tersisa, tetap ada dalam ingatan saya.

Tidak mungkin menang hanya dengan inspirasi

Di GP Brasil 1999, Abe lolos kualifikasi di posisi ke-12. Tidak mungkin menang dari sana. Di GP Jepang 1996, Abe juga bangkit dari posisi ke-11 di grid untuk menang. Dalam wawancara WGP yang saya lihat sebelumnya, dia mengaitkan kemampuan itu dengan "inspirasi." Bahkan sekarang, saya bertanya-tanya apakah mungkin melakukan sesuatu seperti itu hanya dengan terinspirasi.

Di depan saya, selalu ada Mick Doohan, dan saya menantang diri saya untuk mengalahkannya, yang cepat dan kuat. Saya menganggapnya sebagai pembalap yang harus saya lampaui, baik secara mental, teknis, maupun sebagai pribadi. Tetapi Abe, alih-alih fokus pada rival langsung, tampaknya mengejar sesuatu yang lebih jauh di depan.

Menonton Abe balapan, ada saat-saat ketika dia tampak mengendarai dengan sangat mulus, tetapi perpindahan giginya berisik dan kasar. Saya merasa itu menarik karena saya bisa merasakan keadaan batinnya, apakah dia terburu-buru atau hanya membiarkan pikirannya berlari kencang.

Secara keseluruhan, saya memiliki lebih banyak kemenangan di balapan sebelumnya, tetapi Abe memiliki kecepatan yang tak dapat dijelaskan dan gaya balap yang unik. Saya pikir gaya balapnya adalah yang terbaik di antara pembalap yang pernah saya lihat. Dia nekat, tetapi saya pikir dia memiliki sesuatu yang memungkinkannya untuk segera menguasai apa pun. Apakah itu disebut bakat?

Dia adalah jenis pembalap yang berbeda dari saya, yang memulai balapan setelah lulus SMA dan bekerja dengan tekun.

Saya kira Anda menyebut pembalap seperti Abe jenius.

Galeri Gambar (0)