De strijd van de Japanse MotoGP-rijders: Ronde 16 Japanse GP - Moto2- en Moto3-rijders tonen hun kracht tijdens hun thuis-Grand Prix

De 16e ronde van de MotoGP, de Japanse GP, werd gehouden van 2 tot 4 oktober op de Mobility Resort Motegi in de prefectuur Tochigi.

De Japanse GP van dit jaar noteerde 121.997 toeschouwers, het hoogste aantal ooit voor een evenement in Motegi. Het circuit bruiste van opwinding, waarbij fans al vroeg in de ochtend lange rijen vormden bij de merchandise-stand.

Hier is een blik op het weekend van de Japanse rijders die deelnamen aan hun thuis-Grand Prix. Let op: we hebben MotoGP-rijder Ai Ogura in een apart raceverslag behandeld, dus neem daar ook een kijkje.

Moto2: Ayumu Sasaki eindigt als 14e en scoort punten

Ayumu Sasaki werd 9e in de training op vrijdag, waarmee hij zijn plek in Q2 (Kwalificatie 2) veiligstelde, en kwalificeerde zich uiteindelijk als 13e in de Q2-sessie op zaterdag.

In de laatste race op zondag startte Sasaki vanaf de 13e plek op de 5e rij en eindigde hij als 14e.

"Het voelt alsof de Japanse GP sneller voorbij was dan ik had verwacht. Persoonlijk heb ik het gevoel dat ik alles heb gegeven en het absolute minimum heb gedaan wat nodig was in de race. Het is een beetje zuur om als 14e te eindigen. Ik mikte op ten minste de top 10, dus het gevoel van frustratie is veel groter."

"Ik haal echter wel positieve punten uit het feit dat ik de race heb uitgereden en voor alle fans heb kunnen rijden. Ik wil me focussen en mijn best doen voor de resterende zes races."

Racedag, 4 oktober, was ook de verjaardag van Sasaki (#71) ©RW-Idrofoglia Racing GP / Rafa Marrodán

Taiyo Furusato, die voor het eerst als Moto2-rijder deelnam aan zijn thuis-GP, kwalificeerde zich als 6e na doorstroom vanuit Q1. Hij startte de laatste race vanaf de 20e positie. Hij crashte echter in de 9e ronde in bocht 5 en moest de strijd staken.

"Ik voelde iets vreemds aan de remmen ongeveer twee ronden voordat ik crashte. Het is jammer," legde Furusato uit over de oorzaak van zijn val.

Voor Furusato was dit de eerste keer in een jaar dat hij in Motegi reed. Waar hij vorig jaar nog op een Moto3-machine reed, zat hij dit jaar op een Moto2-machine. Hoewel de race eindigde in een crash, waren er leerpunten voor de toekomst.

"Ik denk dat ik prettiger kon rijden dan op de Moto3-motor, maar omdat het eenvoudiger is, waren er ook onderdelen die lastig waren. Toch denk ik dat het goed was, omdat er dingen waren die ik deze week kon verbeteren."

Furusato (#72), die sinds dit seizoen in de Moto2 uitkomt, reed voor het eerst in Motegi op een Moto2-machine ©Honda Team Asia

Moto3: Ryusei Yamanaka eindigt als 8e

In de Moto3-klasse zette Ryusei Yamanaka de snelste tijd neer in de eerste vrije training op vrijdagochtend. Hij werd ook 2e in de middagtraining, waarmee hij een directe plek in Q2 veiligstelde. Hij vertelde echter dat ze tijdens de tweede vrije training (FP2) op zaterdagochtend de afstellingen voor de race hadden gewijzigd en banden hadden getest, maar dat het gevoel in een negatieve richting ging. Hij kwalificeerde zich als 10e in Q2 en startte de laatste race vanaf de 4e rij.

Dit jaar was het baanoppervlak in Motegi volledig opnieuw geasfalteerd. Yamanaka had het nieuwe oppervlak al ervaren tijdens trainingen in Japan, maar hij moest zien om te gaan met de Moto3-machine en de constant veranderende baancondities.

In de laatste race reed hij in een groep rond de 7e plaats en eindigde hij als 8e.

"De start was goed, maar ik verbrandde de koppeling en kon niet schakelen, wat het lastig maakte. Ook had ik wat moeite in bocht 3 en 4, dus dat was het lastige punt deze keer."

Yamanaka liet een sterke start zien op de eerste dag. Het nieuwe oppervlak had goede grip, maar leidde ook tot veel crashes, wat zorgde voor moeilijke omstandigheden ©MSi Racing Team

Reiya Ogawara nam deel aan de Japanse GP als vervangend rijder. Hij is de kampioen van de Idemitsu Asia Talent Cup 2025 (momenteel Idemitsu Moto4 Asia Cup) en komt dit seizoen uit in de Red Bull MotoGP Rookies Cup en het Moto3 JuniorGP World Championship. Deze twee zijn belangrijke opstapjes voor deelname aan het wereldkampioenschap wegrace. Het seizoen van de Red Bull MotoGP Rookies Cup is al afgelopen en hij eindigde als 3e in het klassement.

Hoewel het zijn eerste weekend in het wereldkampioenschap was, kwam Ogawara op zaterdag in Q1 tot op 0,003 seconden van kwalificatie voor Q2, waarbij hij als 5e eindigde. In de laatste race, die hij vanaf de 18e plek startte, voerde hij positiegevechten in het peloton en eindigde hij als 16e, slechts één plek verwijderd van het scoren van punten.

"Deze keer kon ik in een grote groep rijden die werd aangevoerd door de rijder op de 9e plek, en omdat ik met anderen aan het vechten was, was het leuk. Omdat ik vanaf de 18e plek achteraan startte, had ik niets te verliezen, dus ik voelde geen bijzondere zenuwen of druk."

"Het niveau van het wereldkampioenschap is echt hoog. Bovendien variëren de prestaties van de motoren per team en zijn er veel moeilijke dingen, maar daardoor heeft elke rijder een andere rijstijl. In die omgeving kunnen vechten was een goede ervaring en het was leuk."

Na de race toonde Ogawara een ontspannen glimlach toen hij dit zei.

Ogawara voltooide zijn taken als vervangend rijder. Hij toonde een hoog aanpassingsvermogen ©Eri Ito

Fulltime rijder Zen Mitani startte vanaf de 15e plek op de 5e rij. Hij kreeg echter een dubbele 'long-lap penalty' (*) voor een valse start, waardoor hij aanzienlijk terugviel in positie. Mitani eindigde als 21e.

"Ik had geen haast en was van plan om normaal te starten. Het signaal duurde wat lang en toen ik de koppeling iets te krachtig losliet, begon de motor te bewegen, wat resulteerde in een valse start. Ik wou dat ik goed had geremd."

"Omdat ik een dubbele long-lap penalty kreeg, viel ik behoorlijk ver terug, dus ik kan niet zeggen dat de inhoud goed was. Ik kon echter wel in een heel goed tempo alleen blijven rijden, dus in die zin denk ik dat het een race was die echt zal leiden tot de volgende."

Mitani (#32) had een zware race door een valse start ©Honda Team Asia

Daarnaast nam Honda-testrijder Takaaki Nakagami deel aan de Japanse GP als wildcard-deelnemer, maar hij crashte tijdens de eerste vrije training op de eerste dag en brak zijn linkersleutelbeen, waardoor hij zich moest terugtrekken. Aangezien wildcard-deelnames vanaf 2027 niet langer zijn toegestaan in de MotoGP-klasse, was dit de laatste wildcard-deelname voor Nakagami.

Nakagami, die crashte en geblesseerd raakte in FP1. We wensen hem een spoedig herstel ©Eri Ito

De volgende race is de 17e ronde, de Indonesische GP, die wordt gehouden van 9 tot 11 oktober op het Pertamina Mandalika International Circuit in Indonesië.

* (Dubbele) Long Lap Penalty:
Een "Long Lap Penalty" is een straf waarbij de rijder tijdens de race door een speciaal daarvoor ingericht gebied aan de buitenkant van het circuit moet rijden. Hierdoor verliest de rijder enkele seconden. In Motegi is dit ingericht aan de buitenkant van bocht 3 en 4. Een "Dubbele Long Lap Penalty" betekent dat dit twee keer moet worden uitgevoerd.