[Intervista] Ai Ogura sul suo primo podio in MotoGP: "Finalmente." Parlando del suo 3° posto al GP di Francia

Ai Ogura (Aprilia) ha conquistato un terzo posto sul podio nel quinto round della MotoGP, il Gran Premio di Francia. Questo segna la prima volta che un pilota giapponese sale sul podio nella classe MotoGP da Katsuyuki Nakasuga (2°) al GP di Valencia del 2012, e la prima in condizioni di asciutto da Shinya Nakano (2°) al GP d'Olanda del 2006.

La settimana successiva al GP di Francia, è stata condotta un'intervista online con Ogura giovedì del GP di Catalogna.

Primo Podio, Ci Sono State Lacrime...?

Ogura è partito dalla terza fila, in ottava posizione, nella gara finale del GP di Francia. Era settimo nelle prime fasi e sesto a metà gara. Tuttavia, Ogura ha mostrato la sua forza nella seconda metà della gara, poiché è in grado di mantenere i suoi tempi sul giro anche quando le gomme si usurano, a differenza di altri piloti.

Al 16° giro, Francesco Bagnaia (Ducati), che era secondo, è caduto. Pedro Acosta (KTM), salito al secondo posto, ha gradualmente iniziato a perdere tempo. Al 21° giro, Ogura ha superato Fabio Di Giannantonio (Ducati) e al 23° giro ha superato Acosta, salendo al terzo posto. Ha tagliato il traguardo al terzo posto, dietro ai piloti del team ufficiale Aprilia Jorge Martin e Marco Bezzecchi.

Questo è un risultato notevole per un pilota giapponese, segnando un podio nella classe regina per la prima volta in 14 anni.

"Ho provato più un senso di 'finalmente',"

Ogura ha descritto le sue sensazioni quando ha visto la bandiera a scacchi al terzo posto.

Dall'inizio della stagione 2026, Ogura desiderava ardentemente un podio. Questo era in parte dovuto al fatto che ci sono state diverse gare in cui avrebbe potuto conquistare un podio, e anche perché, tra i quattro piloti Aprilia, Ogura era l'unico che non aveva ancora raggiunto un podio al GP di Francia del 2026.

"Quest'anno, ci sono state molte gare fin dal primo round in cui ho sentito che un podio era possibile a seconda della gestione e della mia performance. Probabilmente è per questo che la sensazione di 'finalmente' è stata così forte,"

"Mi viene permesso di correre in condizioni così buone ora. Gli altri tre hanno vinto gare... Ero l'unico che non era ancora salito tra i primi tre. Quindi, è stato un grande sollievo. Davvero."

Alla domanda se ci fosse stato un momento in cui gli si erano inumiditi gli occhi dopo aver ottenuto il suo primo podio nella classe MotoGP, Ogura ha negato fermamente, dicendo: "Assolutamente no!"

"Ero semplicemente felice. Non c'è stato nessun momento emotivo, nemmeno un po'!"

Sembra che il tempo dopo aver conquistato il terzo posto sia stato pieno di gioia e sollievo.

Le Mans: "Non Avevo Nessuna Aspettativa"

Ogura si è reso conto che avrebbe potuto salire sul podio durante la gara finale stessa.

Il circuito di Le Mans-Bugatti, sede del GP di Francia, non è una pista in cui Ogura eccelle tipicamente.

"Non avevo assolutamente alcuna aspettativa di podio a Le Mans. Anzi, sono rimasto piuttosto sorpreso di rientrare nei primi 10 nelle prove del venerdì e di assicurarmi un posto diretto in Q2."

Nella sessione di prove del venerdì pomeriggio, finire tra i primi 10 garantisce l'accesso diretto alla Q2 per la sessione di qualifica del sabato, assicurando una posizione di partenza di 12° o migliore. Per questo motivo, gli ultimi 10 minuti della sessione di prove diventano un'intensa battaglia a tempo, quasi come una qualifica preliminare. Ogura è arrivato nono nelle prove del venerdì del GP di Francia, assicurandosi il suo posto diretto in Q2.

Ha conquistato il nono posto in qualifica (Q2). Nella gara sprint di sabato, su 13 giri, è arrivato settimo.

"Dopo la gara sprint (di domenica), ho sentito che il distacco dagli altri piloti non era così grande come durante la battaglia a tempo. Comunque, il mio obiettivo era intorno al quinto o sesto posto. Quindi, è stato davvero durante la gara finale che ho pensato: 'Potrei farcela'."

Dal 16° giro in poi, mentre Acosta, che era in posizione di podio, iniziava a rallentare, Ogura si avvicinava a Di Giannantonio che lo precedeva. Quando si è reso conto che stava raggiungendo Acosta, così come Di Giannantonio, l'idea di un "podio" ha iniziato a sembrare una realtà per Ogura.

Infatti, mentre il vincitore della gara Martin, il secondo classificato Bezzecchi, Acosta e Di Giannantonio, che Ogura ha superato, hanno tutti stabilito i loro tempi migliori nella prima metà della gara (il che è abbastanza normale), Ogura ha stabilito il suo tempo migliore al 19° giro della gara di 27 giri.

"Per me, Le Mans è un circuito dove non devi preoccuparti troppo dell'usura delle gomme. Stavo solo facendo del mio meglio per adattarmi alla situazione. Tuttavia, sembra che alcuni degli altri piloti abbiano avuto problemi con il degrado delle gomme, il che ha giocato a nostro favore,"

Ogura ha commentato la situazione della gara nella seconda metà. Ciononostante, è certo che i suoi punti di forza abbiano giocato un ruolo significativo come vantaggio.

Il terzo posto al GP di Francia ha dimostrato che i punti di forza di Ogura potevano superare i suoi rivali. Il giorno in cui questo sarà descritto come "la prima vittoria di Ogura" non dovrebbe essere lontano.

©Trackhouse Racing