[Norick élete: Sorozat] "Azt hittem, jó barátok lehetnénk" - Profi versenyző és Renn-Tai producer, Takuma Aoki

Norick, polgári nevén Norifumi Abe, arról álmodott, hogy profi motorversenyző lesz, képességeit a Circuit Akigase pályán csiszolta, majd Amerikába utazott edzeni. Ő lett az All Japan Road Race Championship legfiatalabb bajnoka, debütált a Motorcycle Világbajnokságon, és a bajnoki címre tört a legfelsőbb kategóriában.
Mindig előre tekintve, felemelt fejjel törte útját versenyzőként, elsöprő aurával, és gondtalan mosolyával elnyerte a rajongók szívét.
Azok az emberek, akikkel minden helyen találkozott, ahol intenzíven élt – Norick gyerekkorától kezdve, barátai a Circuit Akigase pályán, egészen az All Japan Road Race és a Motorcycle Világbajnokságig – megosztják vele kapcsolatos emlékeiket.

"Azt hittem, talán meglepően könnyű lehet egy 500-assal motorozni."

A testvéreimmel gyerekkorunk óta pocket bike-oztunk, és mini bike versenyeken indultunk, valamint a Saitama prefektúrában található Circuit Akigase pályára is jártunk. Ott volt Daijiro Kato és Yuichi Takeda, és Norifumi Abe is ott volt.

Tehát lehettek közeliek, de nem sokra emlékszem. Olyan pletykákat hallottam, hogy Abe Amerikába ment dirt edzésre. Csak egy évvel volt idősebb nálam, és ugyanabban a generációban voltunk, így halványan emlékszem, hogy azt gondoltam: "Nem fog középiskolába járni?"

Az első alkalom, amikor láttam versenyezni, egy regionális versenyen volt Tsukubában. Az a hír járta róla, hogy nagyon jól tud csúszni, és ekkor kötöttem össze a Circuit Akigase-i napjaival, és felismertem benne "azt a srácot, aki Amerikába ment."

Aztán 1993-ban Abe belépett az All Japan Road Race Championship (JRR) GP500-as kategóriájába. Én a GP250-ben versenyeztem egy privát csapatnál, és ez volt a harmadik évem a JRR-ben. A GP500 volt a legfelsőbb kategória, és nem volt olyan, amit könnyen lehetett volna motorozni. Ez volt az akkori általános felfogás. Mégis azt gondoltam: "Hogyan tudja ezt csinálni? Mi történt, hogy már a JRR debütáló szezonjában képes erre?"

De Abe jól motorozott, nyert, és bajnok lett.

Azt gondoltam: "Talán meglepően könnyű lehet egy 500-assal motorozni." Hogy hirtelen bele lehet vágni...

Az 1994-es Japán GP-n nyújtott teljesítményével Abe korán külföldre került.

A JRR GP500 kategóriát megszüntették, és a Superbike (SB) lett a legfelsőbb kategória. Áttértem az SB-re, és a bajnokságban második lettem. 1995-ben csatlakoztam a HRC-hez.

Abban az évben wild card versenyzőként indultam a Japán GP-n, és életemben először motoroztam egy 500-ast. Pont olyan volt, mint amilyennek elképzeltem – "Nagyon kezelhető és meglepően könnyű motorozni."

Abe tavalyi teljesítménye erős benyomást tett rám, ezért azt gondoltam: "Soha nem fogok veszíteni Abe ellen." Természetesen nem akartam veszíteni egyetlen japán versenyzővel sem, és külföldi versenyzőkkel sem.

Abe és Shinichi Itoh is indult, és a végén a vezetésért küzdöttünk. Mick Doohan nyert, Daryl Beattie lett a második, én pedig harmadikként álltam a dobogón.

Abban az évben a legidősebb testvérem, Toku a GP250-ben lett második, a legkisebb testvérem, Haruchika pedig a GP125-ben nyert, így a három Aoki testvér mindhárman a dobogón álltak a WGP-n minden kategóriában, ami szenzációt keltett.

1996-ban ismét helyettesként indultam a Japán GP-n. Negyedik lettem az időmérőn, és a döntőben a vezetésért küzdöttem. Abe Alex Crivillét követte, aki elhúzott, Mick pedig őt követte, de a tempó nem nőtt. Én, mögöttük, megelőztem Mick-et, és utánuk eredtem, gondolva: "Tartani kell a tempót az előttem lévő kettővel..." De a Reverse Bank kanyarban elestem, és az Abe elleni összecsapás elmaradt.

Azonban Abe megnyerte azt a versenyt. Azt gondoltam: "Csodálatos nyerni." Az akkori motorozása különösen emlékezetes.

Az Abe elleni összecsapás soha nem történt meg

1996-ban V2-t értem el a JRR SB-ben, és 1997-ben a WGP-ben kellett volna versenyeznem. A gép nem a V4-es NSR500 volt, amit Mick Doohan, Alex Crivillé és Tadayuki Okada vezetett, hanem az NSR500V, V-twin motorral.

Ez egy könnyű és könnyen kezelhető gép volt, amelyet a Honda a fiatal versenyzők fejlesztése céljából vezetett be, és én vettem át azt a motort, amit Okada vezetett az előző évig.

A célom az volt, hogy felülmúljam Okada által elért időket és eredményeket, de természetesen Abe pozíciójára is figyeltem.

Amikor Abe-vel egy csoportban voltam, gyakran előztek meg minket az egyenesekben. Azonban csak Doningtonban és Csehországban veszítettem, és a rangsorom magasabb volt.

Ennek ellenére egy igazi közvetlen összecsapás soha nem valósult meg.

Soha nem igazán beszélgettünk

1998-ban a V4-est kellett volna vezetnem, és másfajta szezonnak kellett volna lennie. Vártam, hogy versenyezzek Abe-vel.

De megsérültem, és a WGP-s szereplésem egy év után véget ért.

Azt gondoltam, Abe egy olyan ember, aki hihetetlenül sokat dolgozik. De azt gondoltam, hogy ő az a fajta versenyző, aki ezt elrejti, úgy tesz, mintha semmit sem tett volna, és mégis lenyűgöző teljesítményt nyújt. Bár nem tudom az igazságot.

Versenyzői pályafutásom során nem sok olyan versenyző volt, akiket riválisomnak tekintettem volna, vagy akiknek a jelenlétére különösen figyeltem volna. Nem éreztem így a fiatalabb versenyzők, mint Daijiro Kato vagy Yuichi Takeda iránt. Idősebbként úgy éreztem: "Nem veszthetek ellenük", szóval ez más volt, mint a versenyszellem. Ha riválisokat kellene megneveznem, az Tohru Ukawa és Abe lenne.

Valamiért az azonos generációba tartozó versenyzőkkel szemben érzem azt, hogy "nem fogok veszíteni." Ezért érzem úgy, hogy igazán nagy motivációt kaptam Abe-től.

Mégis, nem volt kapcsolatom Abe-vel, és soha nem igazán beszélgettünk. Annak ellenére, hogy ugyanazokon a helyszíneken voltunk a JRR-ben és a WGP-ben, soha nem volt egy igazi beszélgetésünk.

Miután 2005-ben a WGP-ből a Superbike Világbajnokságra (WSBK) igazolt, véletlenül volt alkalmam együtt vacsorázni vele egy közös ismerősön keresztül, és azt gondoltam: "Meglepően jó srác."

Azt hiszem, valószínűleg ugyanezt gondoltuk egymásról. Azt gondoltam, hogy ilyen kapcsolat "tovább fog tartani a jövőbe." Azt gondoltam: "Jó barátok lehetnénk."

Ha nem lett volna az az időszak, azt hiszem, nem éreztem volna ezt az űrt és szomorúságot Abe halála miatt.

Ugrás a galériába  (0)