En grundlig förklaring av "Team Matsunaga KDC":s bana: Från bildandet till målgång i Suzuka 8 Hours och framtidsutsikter

Racingteamets ursprung

Den nuvarande teamägaren, Matsunaga, och den nuvarande teamchefen, Suzuki, bedrev ursprungligen sin racingverksamhet oberoende av varandra, men de möttes så småningom och bestämde sig för att ta sig an sporten tillsammans.

År 2018 vann Matsunaga mästerskapet i "JSB1000"-klassen, som vid den tiden hade specifika licenskrav. Efter denna prestation diskuterade de två sin framtida väg ingående och beslutade att starta ett nytt team för att utöka omfattningen av sin verksamhet.

Teamnamnet skapades genom att kombinera Matsunagas efternamn med namnet "KDC Service", ett företag som drev garaget där de var baserade och som även tillverkade teamets kåpor (exteriöra delar). Därmed fastställdes namnet "Team Matsunaga KDC" officiellt och har använts ända sedan dess.

Teamet grundades gemensamt av de två

År 2019, nuvarande teamchef Suzuki (Yamaha TZ125)

År 2019, nuvarande teamrepresentant Matsunaga (Yamaha YZF-R1)

2019: Officiell verksamhet inleds under namnet "New Team"

År 2019 befordrades Matsunaga till "International"-klassen och påbörjade sin första säsong under den nya strukturen. Efter att ha förbättrat sin konkurrensförmåga avsevärt, såg han detta år som ett avgörande år för nya utmaningar. Med sikte på att delta i "Suzuka 4 Hours Endurance Race" och ta steget upp till "Suzuka 8 Hours Endurance Race" år 2020, fattade han det djärva beslutet att ställa upp i både "Inter JSB1000"- och "Inter ST600"-klasserna i femtävlingsserien.

I JSB1000-klassen uppnådde han en 5:e plats i säsongsrankingen, med en seger i den 4:e omgången som höjdpunkt. I ST600-klassen uppnådde han också utmärkta resultat, inklusive en vinst i den 2:a omgången och en 2:a plats i den 3:e omgången, vilket slutligen gav honom en 3:e plats i rankingen.

I Suzuka 4 Hours Endurance Race körde han tillsammans med Akane Nakatani från Team All Auto, och slutade på 6:e plats i kvalet för International-klassen och 9:e plats i finalen.

Samtidigt deltog Keita Hayashi, som varit medlem sedan teamets start, i alla fem omgångar av den inhemska ST600-serien och Suzuka 4 Hours Endurance Race. Även om han slutade på 22:a plats i serierankingen, tvingades han bryta 4-timmarsloppet.

Dessutom utökades teamets roster det året, med totalt sex förare som deltog i de inhemska ST1000- och ST600-klasserna, vilket ytterligare stärkte teamets uppställning.

Även efter befordran till Inter-klassen avtog inte Matsunagas fart

Deltog även i Suzuka 4 Hours Endurance Race

2020: Arakawa ansluter, teamstrukturen stärks och milstolpen Suzuka 8 Hours nås

I början av 2020 anslöt sig Arakawa, som slutat 3:a i rankingen det år Matsunaga vann det inhemska JSB-1000-mästerskapet, officiellt till teamet. Han bytte maskin från den Ducati Panigale han använt året innan till en Yamaha YZF-R1 och påbörjade en ny säsong i International JSB1000-klassen.

Dessutom fortsatte Mitsuhiro Kuno, en förare från Tottori som anslöt halvvägs genom föregående säsong, att tävla i samma International JSB1000-klass.

Med strukturen på plats började de tre huvudförarna i International-klassen sin fullskaliga verksamhet med målet att delta i Suzuka 8 Hours Endurance Road Race som var planerat till juli. Samtidigt anslöt även nya förare till de inhemska klasserna. 2020 års Suzuka Championship Series (Suzuka Sunday Road Race) var ursprungligen planerad att starta tidigare, men på grund av spridningen av covid-19 i början av året tvingades den 1:a omgången i april och den 2:a omgången i maj ställas in. Som ett resultat blev den 3:e omgången i juli den de facto premiäromgången.

I denna premiäromgång, där kategorierna International och inhemska JSB1000, ST1000 och ST600 körde tillsammans, ställde totalt 12 maskiner från teamet upp på startlinjen, vilket skapade en verkligt spektakulär syn.

År 2018 anslöt Arakawa, som var rankad 3:a i den inhemska JSB-serien, till teamet

År 2020 utökade teamet gradvis sina medlemmar

Men när 2020 väl inleddes överträffade effekterna av covid-19-pandemin på samhället alla förväntningar. Kvalificeringsomgångarna för det årets Suzuka 8 Hours Endurance Road Race ställdes in en efter en, och även om teamet till slut säkrade en plats genom en inbjudan från arrangören, ställdes själva huvudloppet därefter in.

Dessutom kunde den kvalificeringsplats de hade förtjänat inte föras över till följande år och ogiltigförklarades automatiskt på grund av att loppet ställdes in.

Senare anslöt även Kuno från Inter-teamet till teamet

Uttalande angående deltagande utfärdat 2020 före tillkännagivandet om inställande

Presskonferens angående tävlingsuppehåll — Teamrepresentant Suzuki

2021: Goda resultat i "Suzuka Championship & Tryout", teamets tredje säsong och en framgångsrik avslutning på säsongen

Från början hade teamet siktet inställt på att delta i "Suzuka 8 Hours Endurance Road Race". År 2021 tävlade Matsunaga i både "International JSB1000"- och "ST600"-klasserna parallellt. Teamet stoltserade med en stark uppställning, inklusive Arakawa och Kuno, som också tävlade i International JSB1000-klassen, samt förare i de inhemska ST1000- och ST600-klasserna.

På grund av att föregående års Suzuka 8 Hours ställdes in, ogiltigförklarades den kvalificeringsplats teamet tidigare förtjänat. För att återta kvalificeringen var de därför tvungna att delta i "All Japan Suzuka 2&4 Race" som hölls i april, vilket även fungerade som ett urvalsevenemang (tryout), och passera det trånga nålsögat i kvalet.

I urvalsloppet använde Matsunaga en maskininställning som förfinats genom upprepade justeringar med "GEARS Suspension" för att notera en personbästa tid på 2 minuter och 13,206 sekunder. Han klarade kvalet och startade från 43:e plats på gridden i finalen. Detta var hans första gång han tävlade i en final i All Japan Championship.

I finalen avancerade han stadigt i rankingen samtidigt som han genomförde en lugn och kalkylerad körning. Han slutade till slut på 20:e plats bland tryout-deltagarna och lyckades därmed säkra en plats i Suzuka 8 Hours.

Pit walk vid All Japan Suzuka 2&4 Race (Suzuka 8 Hours urvalsomgång)

Pit walk vid All Japan Suzuka 2&4 Race (Suzuka 8 Hours urvalsomgång)

Suzuka 8 Hours Endurance Road Race, som ursprungligen var planerat till juli, sköts så småningom upp till november på grund av spridningen av covid-19. Även under sådana omständigheter arbetade teamet energiskt med tester i syfte att delta i loppet, och realiserade samtidigt deltagande i MFJ Grand Prix som hölls på Suzuka för att ge föraren Arakawa praktisk erfarenhet på All Japan Championship-nivå.

Även om det slutade med att de åkte ut i kvalet, rörde sig teamet stadigt framåt mot målet att delta i Suzuka 8 Hours.

Suzuka 8 Hours Endurance Road Race, som hade skjutits upp till hösten, ställdes dock till slut in igen. Som ett resultat blev deltagande i loppet inte verklighet under två år i rad (2020 och 2021), och säsongen slutade i besvikelse.

En anmärkningsvärd höjdpunkt under denna säsong var prestationen av Koji Yamagiwa, en förare i den inhemska ST600-klassen som anslöt till teamet halvvägs genom säsongen. Körandes en speciell YZF-R6 utrustad med ett GEARS-fjädringssystem, vann han framgångsrikt seriemästerskapet i Okayama Road Race Championship.

Som ett resultat beslutades hans befordran till International-licensklassen (International-klassen) för den efterföljande säsongen 2022. Han skulle fortsätta att tävla i JSB1000-klassen på en YZF-R1, samtidigt som han fortsatte att ta sig an avancerat utvecklingsarbete för GEARS-fjädringssystemet.

Även om Suzuka 8 Hours ställdes in, fortsatte teamets aktiviteter

Stötdämparinställning slutförd

2022: Teamet inleder officiellt sin historia av deltagande i Suzuka 8 Hours

Trots att effekterna av covid-19 kvarstod, hölls den 43:e "Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Road Race" år 2022 tack vare arrangörernas ansträngningar. För detta lopp, som var teamets första deltagande i en internationell tävling, genomförde de noggranna tester från säsongens början och förberedde sig grundligt.

I detta lopp, deras första framträdande i Suzuka 8 Hours, startade teamet från 12:e plats i SST-klassens kval och slutade 9:a i finalen. Att gå i mål vid sitt första försök bevisade att förarna och hela teamet besatt extremt hög kapacitet och skicklighet.

I den efterföljande 44:e turneringen 2023 utsåg teamet Matsunaga, Arakawa och Kishimoto till förare. Genom att tävla i NSTK-klassen uppnådde teamet resultaten 13:e plats i kvalet och 12:e plats i finalen, vilket innebar den stora prestationen att gå i mål för andra året i rad.

År 2022 hölls det efterlängtade Suzuka 8 Hours

År 2022 hölls det efterlängtade Suzuka 8 Hours

År 2023 uppnådde de även målgång i loppet för andra året i rad

I den 45:e turneringen som hölls 2024 samarbetade teamet med "Team Nagano", baserat i Shinshu, och välkomnade Shigeru Sakurayama, en förare med omfattande erfarenhet av Suzuka 8 Hours. Ursprungligen var planen att delta med tre förare: Arakawa, Sakurayama och Matsunaga, men eftersom Matsunaga skadades i en tidigare tryout, deltog Hisayo Kato, som anslöt till teamet det året, som ersättare.

Kato visade en kraftfull prestation som motsvarade förväntningarna, och teamet, som tävlade i EWC-klassen, slutade 29:a i kvalet och 26:a i finalen, vilket innebar det goda resultatet att gå i mål för tredje turneringen i rad.

Samarbete med Team Nagano

I den 46:e turneringen under säsongen 2025 utmanade teamet 8-timmarsloppet med en struktur bestående endast av sina egna förare: Arakawa, Matsunaga och Kato. Under tävlingsveckans sessioner slutfördes alla tester och justeringar smidigt. Även om de drabbades av ett fall under finalen, gjorde supportteamets snabba reparationsarbete att maskinen kunde återvända till banan. Teamet slutade till slut på 36:e plats totalt och 22:a i EWC-klassen, vilket innebar milstolpen att ha gått i mål fyra år i rad.

Nattsessionen är också en av höjdpunkterna i Suzuka 8 Hours

Pit walk är också en viktig marknadsföringsmöjlighet för sponsorer

Framtidsvision från 2026

Utöver huvudförarna som för närvarande tävlar i International-klassen, fokuserar teamet på att stödja och vårda förare som tävlar i inhemska klasser och expanderar aktivt sin struktur.

Dessutom planerar de från säsongen 2025 en drastisk organisatorisk förnyelse. Med Matsunaga som drar sig tillbaka från aktiv tjänst (inklusive mästerskapsserien och Suzuka 8 Hours) efter denna säsong, har de nyligen utsett Takayoshi Sakai och Takumi Hane. Båda förarna, som har lysande meritlistor med Honda-anslutna team, kommer att tävla som teamets stöttepelare i 2026 års mästerskap och Suzuka 8 Hours, med sikte på ännu högre placeringar.

Dessutom uppnår teamet fantastiska resultat inom förarutveckling. De har producerat förare som en som vann topprankingen i 2024 års inhemska ST600-klass och befordrades till International-klassen, och en annan som vann mästerskapet i 2025 års inhemska ST1000-klass i den sista omgången och kommer att ta steget upp till International-klassen från nästa säsong.

Framöver kommer teamet att fortsätta främja daglig verksamhet och utvecklingsaktiviteter med fokus på att förtjocka lagret av nästa generations förare som kan tävla i toppen av Suzuka 8 Hours.

Ny förare Takumi Hane

Nyanlände, Takashi Sakai

Nyckelspelare i teamets debutsäsong

2026 och framåt: Framtida utvecklingsvision (II) — Engagemang för hållbar utveckling

För att fördjupa förståelsen för motorsportkultur deltar vårt team aktivt i tvåhjuliga motorsportfrämjande evenemang och trafiksäkerhetskampanjer ledda av regeringen. Vid dessa evenemang sätter vi upp montrar som visar upp tävlingsfordonen som används i "Suzuka 8 Hours Endurance Road Race" och håller även talkshower med förare och teamchefen.

I talkshowerna förklarar vi tävlingsregler och motorcykelteknik samt förarutrustning relaterad till säkerhet på ett lättförståeligt sätt, samtidigt som vi förmedlar tänkesätt och principer för säker körning på allmänna vägar. Vi kommer att fortsätta att engagera oss i dessa aktiviteter för att bidra till en sund utveckling av motorsport och främjandet av trafiksäkerhet i lokalsamhället.

Utställning i evenemangsmontrar

Deltagande i trafiksäkerhetsfrämjande aktiviteter

Deltagande i gemensamma projekt med myndigheter

Hålla tal vid talkshower och paneldiskussioner

En grundlig förklaring av "Team Matsunaga KDC":s bana: Från bildandet till målgång i Suzuka 8 Hours och framtidsutsikter

2026.9.6

Racingteamets ursprung Den nuvarande teamägaren, Matsunaga, och den nuvarande teamchefen, Suzuki, bedrev ursprungligen sin racingverksamhet oberoende ...