Una spiegazione approfondita della traiettoria del "Team Matsunaga KDC": dalla formazione al traguardo della 8 Ore di Suzuka, fino alle prospettive future

Le origini del team corse

L'attuale proprietario del team, Matsunaga, e l'attuale team manager, Suzuki, inizialmente conducevano le loro attività agonistiche in modo indipendente, ma alla fine si sono incontrati e hanno deciso di affrontare lo sport insieme.

Nel 2018, Matsunaga ha vinto il campionato nella classe "JSB1000", che all'epoca aveva specifici requisiti di licenza. In seguito a questo risultato, i due hanno discusso a fondo il loro percorso futuro e hanno deciso di lanciare un nuovo team per espandere la portata delle loro attività.

Il nome del team è stato creato combinando il cognome di Matsunaga con il nome di "KDC Service", un'azienda che gestiva l'officina dove avevano sede e che produceva anche le carenature (parti esterne) del team. Così, il nome "Team Matsunaga KDC" è stato ufficialmente deciso ed è utilizzato ancora oggi.

Il team è stato co-fondato da entrambi

Nel 2019, l'attuale team manager Suzuki (Yamaha TZ125)

Nel 2019, l'attuale rappresentante del team Matsunaga (Yamaha YZF-R1)

2019: Inizio delle attività ufficiali sotto il nome di "Nuovo Team"

Nel 2019, Matsunaga è stato promosso alla classe "International" e ha iniziato la sua prima stagione sotto la nuova struttura. Avendo migliorato significativamente la sua capacità competitiva, ha considerato quest'anno come un anno cruciale per nuove sfide. Con l'obiettivo di partecipare alla "Suzuka 4 Hours Endurance Race" e di passare alla "Suzuka 8 Hours Endurance Race" nel 2020, ha preso l'audace decisione di iscriversi sia alla classe "Inter JSB1000" che alla "Inter ST600" nella serie di cinque gare.

Nella classe JSB1000, ha ottenuto un 5° posto nella classifica stagionale, evidenziato da una vittoria nel 4° round. Nella classe ST600, ha anche ottenuto risultati eccellenti, tra cui una vittoria nel 2° round e un 2° posto nel 3° round, finendo infine 3° in classifica.

Nella Suzuka 4 Hours Endurance Race, ha fatto coppia con Akane Nakatani del Team All Auto, finendo 6° nelle qualifiche della classe International e 9° nella gara finale.

Nel frattempo, Keita Hayashi, membro sin dalla nascita del team, ha partecipato a tutti e cinque i round della serie nazionale ST600 e alla Suzuka 4 Hours Endurance Race. Sebbene abbia terminato al 22° posto nella classifica di serie, è stato costretto al ritiro dalla gara di durata di 4 ore.

Inoltre, il roster del team è stato ampliato quell'anno, con un totale di sei piloti che hanno partecipato alle classi nazionali ST1000 e ST600, rafforzando ulteriormente la formazione del team.

Anche dopo la promozione alla classe Inter, lo slancio di Matsunaga non si è fermato

Ha partecipato anche alla Suzuka 4 Hours Endurance Race

2020: Arakawa si unisce, struttura del team rafforzata e raggiungimento del traguardo della 8 Ore di Suzuka

All'inizio del 2020, Arakawa, che era arrivato 3° in classifica nell'anno in cui Matsunaga vinse il campionato nazionale JSB-1000, si è unito ufficialmente al team. Ha cambiato moto, passando dalla Ducati Panigale usata l'anno precedente a una Yamaha YZF-R1, e ha iniziato una nuova stagione nella classe International JSB1000.

Inoltre, Mitsuhiro Kuno, un pilota di Tottori che si era unito a metà della stagione precedente, ha continuato a competere nella stessa classe International JSB1000.

Con la struttura a posto, i tre piloti principali della classe International hanno iniziato attività su vasta scala mirate all'obiettivo di partecipare alla Suzuka 8 Hours Endurance Road Race prevista per luglio. Nel frattempo, nuovi piloti si sono uniti anche alle classi nazionali. La Suzuka Championship Series 2020 (Suzuka Sunday Road Race) era originariamente prevista per iniziare prima, ma a causa della diffusione del COVID-19 all'inizio dell'anno, il 1° round ad aprile e il 2° round a maggio sono stati costretti alla cancellazione. Di conseguenza, il 3° round a luglio è diventato di fatto il round di apertura.

In questo round di apertura, dove le categorie International e nazionali JSB1000, ST1000 e ST600 correvano insieme, un totale di 12 moto del team si sono allineate sulla griglia, creando uno spettacolo davvero grandioso.

Nel 2018, Arakawa, che era classificato 3° nella serie nazionale JSB, si è unito al team

Nel 2020, il team ha gradualmente aumentato i suoi membri

Tuttavia, entrando nel 2020, l'impatto della pandemia di COVID-19 sulla società ha superato di gran lunga le aspettative. I round di qualificazione per la Suzuka 8 Hours Endurance Road Race di quell'anno sono stati cancellati uno dopo l'altro e, sebbene il team si sia assicurato un posto tramite l'invito di un organizzatore, la gara principale stessa è stata successivamente cancellata.

Inoltre, il posto di qualificazione guadagnato non ha potuto essere trasferito all'anno successivo ed è stato automaticamente annullato a causa della cancellazione della gara.

Più tardi, anche Kuno del team Inter si è unito al team

Dichiarazione riguardante la partecipazione rilasciata nel 2020 prima dell'annuncio della cancellazione

Conferenza stampa riguardante la sospensione della gara — Rappresentante del team Suzuki

2021: Ottenere buoni risultati nel "Suzuka Championship & Tryout", la terza stagione del team e la chiusura di successo della stagione

Fin dall'inizio, il team ha puntato alla partecipazione alla "Suzuka 8 Hours Endurance Road Race". Nel 2021, Matsunaga ha gareggiato parallelamente sia nella classe "International JSB1000" che nella "ST600". Il team vantava una formazione potente, inclusi Arakawa e Kuno, che hanno gareggiato anche nella classe International JSB1000, oltre a piloti nelle classi nazionali ST1000 e ST600.

A causa della cancellazione della 8 Ore di Suzuka dell'anno precedente, il posto di qualificazione che il team aveva precedentemente guadagnato era stato annullato. Pertanto, per riconquistare la qualificazione, hanno dovuto partecipare alla "All Japan Suzuka 2&4 Race" tenutasi ad aprile, che fungeva anche da evento di selezione (tryout), e superare lo stretto cancello delle qualificazioni.

Nella gara di selezione, Matsunaga ha utilizzato un setup della moto perfezionato attraverso ripetute regolazioni con "GEARS Suspension" per registrare un tempo personale di 2 minuti 13,206 secondi. Ha superato con successo le qualifiche ed è partito dalla 43ª posizione in griglia nella gara finale. Questa è stata la sua prima volta a competere in una gara finale del campionato All Japan.

Nella finale, ha risalito costantemente le posizioni eseguendo una guida calma e calcolata. Ha infine terminato 20° tra i partecipanti al tryout, guadagnandosi con successo un posto nella 8 Ore di Suzuka.

Pit walk alla All Japan Suzuka 2&4 Race (round di selezione della 8 Ore di Suzuka)

Pit walk alla All Japan Suzuka 2&4 Race (round di selezione della 8 Ore di Suzuka)

Originariamente prevista per luglio, la Suzuka 8 Hours Endurance Road Race è stata infine posticipata a novembre a causa della diffusione del COVID-19. Anche in tali circostanze, il team ha lavorato energicamente ai test mirando a partecipare alla gara e, allo stesso tempo, ha realizzato la partecipazione al MFJ Grand Prix tenutosi a Suzuka per dare al pilota Arakawa esperienza pratica a livello di campionato All Japan.

Sebbene sia terminata con un'uscita nelle qualifiche, il team è avanzato costantemente verso l'obiettivo di partecipare alla 8 Ore di Suzuka.

Tuttavia, la Suzuka 8 Hours Endurance Road Race, che era stata posticipata all'autunno, è stata infine cancellata di nuovo. Di conseguenza, la partecipazione alla gara non è stata realizzata per due anni consecutivi (2020 e 2021) e la stagione si è conclusa con una delusione.

Un punto saliente di questa stagione è stata la prestazione di Koji Yamagiwa, un pilota della classe nazionale ST600 che si è unito al team a metà stagione. Guidando una YZF-R6 speciale dotata di un sistema di sospensioni GEARS, ha vinto con successo il campionato di serie nell'Okayama Road Race Championship.

Di conseguenza, la sua promozione alla classe di licenza International (classe International) è stata decisa per la stagione successiva 2022. Avrebbe poi gareggiato nella classe JSB1000 guidando una YZF-R1, continuando anche a intraprendere un lavoro di sviluppo avanzato per il sistema di sospensioni GEARS.

Sebbene la 8 Ore di Suzuka sia stata cancellata, le attività del team sono continuate

Setup dell'ammortizzatore completato

2022: Il team inizia ufficialmente la sua storia di partecipazione alla 8 Ore di Suzuka

Mentre l'impatto del COVID-19 rimaneva, grazie agli sforzi degli organizzatori, la 43ª "Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Road Race" si è tenuta nel 2022. Per questa gara, che è stata la prima partecipazione del team a una competizione internazionale, hanno condotto attenti test dall'inizio della stagione e si sono preparati a fondo.

In questa gara, la loro prima apparizione alla 8 Ore di Suzuka, il team è partito dalla 12ª posizione nelle qualifiche della classe SST e ha terminato 9° nella finale. Finire al primo tentativo ha dimostrato che i piloti e l'intero team possedevano capacità e abilità estremamente elevate.

Nel successivo 44° torneo nel 2023, il team ha nominato Matsunaga, Arakawa e Kishimoto come piloti. Gareggiando nella classe NSTK, il team ha ottenuto risultati di 13° in qualifica e 12° in finale, raggiungendo il grande traguardo di finire per due anni consecutivi.

Nel 2022, si è tenuta la tanto attesa 8 Ore di Suzuka

Nel 2022, si è tenuta la tanto attesa 8 Ore di Suzuka

Nel 2023, hanno anche ottenuto traguardi consecutivi in gara

Nel 45° torneo tenutosi nel 2024, il team ha fatto squadra con il "Team Nagano", con sede a Shinshu, e ha accolto Shigeru Sakurayama, un pilota con una vasta esperienza nella 8 Ore di Suzuka. Originariamente, il piano era di partecipare con tre piloti: Arakawa, Sakurayama e Matsunaga, ma poiché Matsunaga si è infortunato in un tryout precedente, Hisayo Kato, che si è unita al team quell'anno, ha partecipato come sostituta.

Kato ha mostrato una prestazione potente che ha soddisfatto le aspettative e il team, gareggiando nella classe EWC, ha terminato 29° in qualifica e 26° in finale, ottenendo il buon risultato di finire per tre tornei consecutivi.

Collaborazione con il Team Nagano

Nel 46° torneo della stagione 2025, il team ha sfidato la gara di durata di 8 ore con una struttura composta solo dai propri piloti: Arakawa, Matsunaga e Kato. Durante le sessioni della settimana di gara, tutti i test e le regolazioni sono stati completati senza intoppi. Sebbene abbiano subito una caduta durante la gara finale, il rapido lavoro di riparazione della squadra di supporto ha permesso alla moto di tornare in pista. Alla fine, il team ha terminato 36° assoluto e 22° nella classe EWC, raggiungendo il traguardo di finire per quattro anni consecutivi.

La sessione notturna è anche uno dei punti salienti della 8 Ore di Suzuka

Il pit walk è anche un'importante opportunità promozionale per gli sponsor

Visione futura dal 2026

Oltre ai piloti principali che attualmente gareggiano nella classe International, il team si sta concentrando sul supporto e sulla crescita dei piloti che gareggiano nelle classi nazionali e sta espandendo attivamente la propria struttura.

Inoltre, dalla stagione 2025, stanno pianificando un drastico rinnovamento organizzativo. Con Matsunaga che si ritira dal servizio attivo (inclusa la serie di campionato e la 8 Ore di Suzuka) dopo questa stagione, hanno appena nominato Takayoshi Sakai e Takumi Hane. Entrambi i piloti, che hanno brillanti trascorsi con team affiliati alla Honda, gareggeranno come pilastri del team nel campionato 2026 e nella 8 Ore di Suzuka, puntando a classifiche ancora più alte.

Inoltre, il team sta ottenendo ottimi risultati nello sviluppo dei piloti. Hanno prodotto piloti come uno che ha vinto la classifica top nella classe nazionale ST600 del 2024 ed è stato promosso alla classe International, e un altro che ha vinto il campionato nella classe nazionale ST1000 del 2025 nel round finale e passerà alla classe International dalla stagione successiva.

Andando avanti, il team continuerà a promuovere le operazioni quotidiane e le attività di sviluppo con un focus sull'ispessimento dello strato di piloti di prossima generazione che possono competere ai vertici della 8 Ore di Suzuka.

Il nuovo pilota Takumi Hane

Appena unito, Takashi Sakai

Giocatori chiave nella serie di debutto del team

2026 e oltre: Visione di sviluppo futuro (II) — Impegno per lo sviluppo sostenibile

Per approfondire la comprensione della cultura del motorsport, il nostro team partecipa attivamente a eventi di promozione del motorsport a due ruote e campagne di sensibilizzazione sulla sicurezza stradale guidate dal governo. In questi eventi, allestiamo stand che espongono i veicoli da corsa utilizzati nella "Suzuka 8 Hours Endurance Road Race" e teniamo anche talk show con i piloti e il team manager.

Nei talk show, spieghiamo i regolamenti di gara, la tecnologia motociclistica e l'equipaggiamento del pilota relativi alla sicurezza in modo facile da capire, trasmettendo al contempo la mentalità e i principi per una guida sicura sulle strade pubbliche. Continueremo a impegnarci in queste attività per contribuire al sano sviluppo del motorsport e alla promozione della sicurezza stradale nella comunità locale.

Esposizione presso gli stand degli eventi

Partecipazione ad attività di sensibilizzazione sulla sicurezza stradale

Partecipazione a progetti congiunti con agenzie governative

Discorsi a talk show e tavole rotonde

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2026.9.6

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