Vol.05【Road To 8HOURS 2026】BMW verovert de 8 uur van Spa!

De Suzuka 8 uur is de derde ronde van het FIM Endurance World Championship.
De tweede ronde van het kampioenschap, gehouden als opmaat naar de Suzuka 8 uur, was de "8 uur van Spa-Francorchamps", eveneens een 8-uurs uithoudingsrace.
BMW Motorrad, dat we in onze vorige column als een team om in de gaten te houden hebben aangemerkt, behaalde de overwinning in Spa, een uitstekende gelegenheid voor gegevensverzameling gedurende een 8-uurs race.

BMW Fabrieksteam domineert te midden van wisselvallig weer

BMW Motorrad behaalde de overwinning na het overwinnen van het weer in Spa. Dit is de eerste overwinning voor BMW sinds de 24 uur van Spa in 2022.

De locatie van de tweede ronde was Spa-Francorchamps in België. Gelegen in de Ardennen, omgeven door bossen, staat het ook bekend als de "Ardennenachtbaan". Dit 6985 meter lange circuit, met zijn mix van snelle secties, technische bochten en aanzienlijke hoogteverschillen, is een 8-uurs uithoudingsrace die niet alleen snelheid en duurzaamheid test, maar ook strategische flexibiliteit.
De Spa 8 uur, gehouden van 5 tot 7 juni, zette die "strategische flexibiliteit" echt op de proef.

Spa staat bekend om zijn "Spa-weer", met snel veranderende omstandigheden. Het is niet ongebruikelijk om binnen dezelfde race zonneschijn en stortregens te ervaren, of zelfs verschillende omstandigheden aan de west- en oostkant van het circuit. Met zijn 8-uurs duur, een lay-out die snelle en technische gebieden combineert, en onvoorspelbaar weer, is het een race die nauw aansluit bij de Suzuka 8 uur. Overigens was het regenseizoen dat weekend ook in de regio Suzuka afgekondigd.

Na de vrije training zette het #37 BMW Motorrad team de snelste tijd neer in de kwalificatie. De drie rijders van het BMW Motorrad team stonden consequent bovenaan de tijdenlijsten en noteerden de snelste ronde in vijf van de zes sessies. Desondanks was de strijd om de poleposition fel, met de top vier teams – #1 YART Yamaha, #5 TSR Honda en #12 Yoshimura SERT – allemaal binnen een seconde van elkaar. De #11 Kawasaki Webike Trickstar (hierna KWT) kwalificeerde zich als vijfde en AutoRace Ube Racing als zevende. Zelfs in dit stadium waren de omstandigheden veranderd van bewolkt naar helder, daarna naar lichte regen en zware stortbuien. Sommige teams ondervonden olielekkages op de natte baan, wat leidde tot een crash met meerdere motoren waarbij tien machines betrokken waren.

Zoals gebruikelijk nam #12 Yoshimura SERT bij de start de leiding. #1 YART zakte terug naar ongeveer de 10e positie.

#37 BMW Motorrad voltooide de 8 uur zonder crashes of problemen. Dit team stijgt doorgaans naar de top wanneer de omstandigheden uitdagend worden bij de Suzuka 8 uur!

De finale race begon op zaterdag 6 juni om 13:00 uur (20:00 uur JST). De Spa 8H begint op zaterdagmiddag en eindigt om 21:00 uur. In de zomer op hoge breedtegraad blijft het tot 21:00 uur redelijk licht.
#12 Yoshimura SERT nam een vroege voorsprong, met hun gebruikelijke starter, Gregg Black, die vanaf de vierde plaats op de grid vertrok om de holeshot te pakken. Vanaf het begin vormden #12 Yoshimura SERT, #37 BMW Motorrad, #5 TSR Honda, #11 KWT en #1 YART een leidende groep, die zich afscheidde van de rest.

Met een bewolkte hemel die regen aankondigde, begon de race onder droge omstandigheden. Binnen het eerste uur crashten #12 Yoshimura SERT, #76 AutoRace Ube en de veelbelovende SST-klasse kandidaat #25 Team Etoile. Hoewel de omvang van de schade varieerde, verloren ze allemaal aanzienlijke tijd.

Echter, in ware endurance racestijl, voltooide #12 Yoshimura SERT hun pitstop in slechts 4 minuten en kwam terug op de 37e plaats, twee ronden achterstand, beginnend aan hun opmars.

#37 BMW Motorrad nam de leiding in dit eerste uur. Markus Reiterberger, Steven Odendaal en Michael van der Mark reden snelle en consistente ronden, en trokken weg van rivalen zoals #1 YART, die bij de start naar ongeveer de 10e plaats was gezakt, en #12 Yoshimura SERT, die na 30 minuten crashte.

Terwijl #37 BMW Motorrad, #1 YART, #11 KWT en #5 TSR vooraan streden, klom #12 Yoshimura SERT na één uur naar de 28e plaats, na twee uur naar de 19e, na drie uur naar de 14e en na vier uur naar de 9e. Echter, toen #5 TSR een lange pitstop ondervond vanwege een probleem, begon het te regenen in Spa halverwege de race, wat de race in chaos stortte.

Ondanks het voltooien van de race zonder grote problemen, verloor #1 YART de kans op de overwinning doordat ze werden overvallen door de veranderende baanomstandigheden en twee extra pitstops maakten vergeleken met #37.

KWT, oftewel Kawasaki Webike Trickstar, gleed weg en viel toen de regen begon, maar vocht zich terug om een podiumplaats te veroveren op de derde plaats.

#12 Yoshimura SERT crashte "onkarakteristiek" slechts 30 minuten na de start. Ze vielen terug naar bijna achteraan, maar maakten een ongelooflijke comeback om de volgende 7,5 uur als vierde te eindigen!

Net voor het 5-uurs punt crashte #11 KWT. Rond het 5-uurs punt ging #1 YART direct na een rijderswissel naar binnen vanwege hevige regen, om binnen een ronde opnieuw naar binnen te gaan om terug te wisselen naar droge banden toen de baan begon te drogen, en vervolgens weer naar binnen te gaan toen het weer begon te regenen. Dit resulteerde in drie pitstops in ongeveer 30 minuten, wat hen kostbare tijd kostte.

Dit benadrukt een van de cruciale elementen van de Spa 8 uur: "strategische flexibiliteit". Hoewel alle teams het weer en de weersvoorspellingen nauwlettend volgen, kunnen situaties zoals die van YART nog steeds voorkomen vanwege het onvoorspelbare weer in Spa.

#5 F.C.C. TSR Honda France zat vroeg in de leidende groep, maar viel uit na een lange pitstop vanwege problemen. Ze eindigden 9e in Le Mans en vielen uit in Spa in het seizoen 2026.

AutoRace Ube Racing eindigde als 14e na een lange pitstop na een vroege crash. Ze zijn een team om in de gaten te houden bij de Suzuka 8 uur, met Uramoto als hun belangrijkste rijder.

Daarna hield alleen #37 BMW Motorrad consequent een hoog tempo aan, voltooide de 8 uur vrijwel zonder problemen en pakte de overwinning! #1 YART eindigde als tweede, op dezelfde ronde maar bijna een volle ronde achterstand. De derde plaats ging naar #11 KWT, die herstelde van hun crash. #12 Yoshimura SERT, na terug te zijn gevallen naar bijna de laatste plaats, maakte een verbazingwekkende comeback om als vierde te eindigen.

#12 Yoshimura SERT handhaafde een tempo dat in de regen in de tweede helft van de race de leiders evenaarde. Ze zijn van plan om de 2026 GSX-R1000R te debuteren op de Suzuka 8 uur.

YART, met ervaring vergelijkbaar met fabrieksteams, is misschien wel de grootste kanshebber op de overwinning onder de reguliere kampioenschapsteams!

KWT, oftewel Kawasaki Webike Trickstar, behaalde een derde plaats op het podium in Spa na een derde plaats in Le Mans. Hun kracht ligt in hun basis in Frankrijk, het hart van de endurance racing, en hun operaties in Japan.

Met het aangekondigde regenseizoen in Suzuka, suggereren weersvoorspellingen op lange termijn dat het mogelijk nog niet voorbij is tegen de tijd van de Suzuka 8 uur van 3 tot 5 juli. Daarom, hoewel eenmalige fabrieksteams zullen streven naar de absolute overwinning, hebben de reguliere kampioenschapsteams die streven naar topposities en maximale punten mogelijk een klein voordeel. Dit geldt ook voor lokale teams zoals #12 Yoshimura SERT en #5 TSR Honda.

De top vier teams van de Spa 8 uur, samen met #76 AutoRace Ube Racing en #5 TSR Honda, zijn allemaal uitgerust met Bridgestone banden. Als Suzuka te maken krijgt met slecht weer, zullen Japanse rijders die nauw bekend zijn met Bridgestone regenbanden in Suzuka cruciaal zijn. In deze context, voor de reguliere kampioenschapsteams, kan Yoshimura's "strategische flexibiliteit" met de toevoeging van de Japanse rijder Kokoro Atsumi in Suzuka een cruciale factor zijn voor een toppositie.

FIM Endurance World Championship Ronde 2: 8 uur van Spa-Francorchamps

EWC Klasse

Winnaar: #37 BMW Motorrad World Endurance 192 ronden / 10 pitstops
2e: #1 YART Yamaha Official EWC 192 ronden / 12 pitstops
3e: #11 Kawasaki Webike Trickstar 190 ronden / 10 pitstops
4e: #12 Yoshimura SERT MOTUL/SUZUKI 189 ronden / 11 pitstops
5e: #4 Tati Team AVA6 Racing/HONDA 188 ronden / 13 pitstops
6e: #65 Motobox Kremer Racing by321/YAMAHA 185 ronden / 12 pitstops
14e: #76 AutoRace Ube Racing/BMW 174 ronden / 8 pitstops
Uitgevallen: #5 F.C.C. TSR Honda France 62 ronden / 7 pitstops

SST Klasse

Winnaar: #49 Revo-M2/Aprilia 186 ronden / 11 pitstops
2e: #77 Wojcik Racing Team/HONDA 186 ronden / 9 pitstops
3e: #18 TEAM18POMPIERS IGOL CMS/YAMAHA 185 ronden / 10 pitstops
4e: #25 Team Etoile/BMW 183 ronden / 9 pitstops
5e: #9 TEAM TECMAS-MINERVA OIL/BMW 181 ronden / 10 pitstops
6e: #119 Slider Endurance/HONDA 180 ronden / 10 pitstops