[On-Site Report] YART Yamaha opnår Le Mans dobbeltsejr! 2026 EWC sæsonåbning var et turbulent løb med talrige problemer

2026 FIM Endurance World Championship (EWC) sæsonåbning, 24 Hours of Le Mans, afholdt fra den 16. til 19. april på Le Mans-Bugatti Circuit i Frankrig, så YART Yamaha Official EWC Team opnå en dominerende pole-to-win sejr. Yoshimura SERT Motul sluttede som nummer to, efterfulgt af Kawasaki Webike Trickstar på tredjepladsen.

Sidste års 24 Hours of Le Mans var præget af 2023 styrt på grund af regn og oliespild fra et støtteløb. Selvom vejrudsigten for løbsugen i år var overskyet, begyndte let regn at falde onsdag aften, hvilket efterlod banen let fugtig til torsdagens formiddagstræning. Ustabile vejrforhold var en bekymring op til kvalifikationen og hovedløbet.

Som det viste sig, faldt der dog ingen regn under kvalifikationen eller løbet, og forholdene forbedredes med glimt af solskin. Temperaturforskellen var lige så ekstrem som i tidligere år, med dagtemperaturer på omkring 20 grader Celsius, hvilket tillod korte ærmer, mens temperaturen faldt til omkring 4 grader Celsius fra nat til daggry, hvilket krævede varmt tøj på grund af de barske temperatursvingninger.

Med hensyn til EWC generelt kommenterede Mai Watnuki, der vendte tilbage efter et års fravær: "Omgangstiderne er generelt forbedret sammenlignet med for to år siden." Her er en opsummering af åbningsrunden, 24 Hours of Le Mans.

■ Kvalifikationsrekorder slået i begge klasser

Under testene viste BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM imponerende hastighed, og YART Yamaha Official EWC Team registrerede også den hurtigste tid i sessionerne umiddelbart før løbsugen. I de to kvalifikationssessioner, der blev afholdt den 16. og 17. april, satte Karel Hanika fra Formula EWC-klassen et forrygende tempo med en tid på 1 minut 34,267 sekunder og sikrede pole position for YART Yamaha Official EWC Team med en gennemsnitlig teamtid på 1 minut 34,335 sekunder. BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM tog andenpladsen, og AutoRace Ube Racing Team, med Shumei Uramoto, sikrede sig tredjepladsen i deres første fulde sæson.

Pole position for YART Yamaha Official EWC Team / 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

I SST-klassen registrerede Kaito Toba en tid på 1 minut 35,650 sekunder, og Team Etoile sikrede sig pole position med en gennemsnitlig tid på 1 minut 36,053 sekunder. De placerede sig også som nummer 10 samlet, hvilket demonstrerer en hastighed, der kan sammenlignes med EWC-klassen.

Desuden brød både Hanika og Toba deres respektive klasse-rekorder. De japanske holds stærke præstation var tydelig fra kvalifikationen, hvilket markerede en spændende start på sæsonen.

SST-klasse pole for Team Etoile / 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

■ Løb med mange problemer, en overlevelseskamp om podiet

24-timers udholdenhedsløbet startede kl. 15.00 lokal tid den 18. april. Elf Marc VDS Racing Team/KM99 fik en stærk start fra femtepladsen på gridden. De mistede dog føringen inden for den første time af løbet. F.C.C. TSR Honda France overtog derefter føringen, men efter det første pitstop overtog BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM føringen og udbyggede deres forspring.

Start af 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

I mellemtiden havde YART Yamaha Official EWC Team en langsom start og kørte i de lavere positioner tidligt. De overtog føringen til tider under pitstop, men slog sig ned på andenpladsen. Yoshimura SERT Motul lå på tredjepladsen og ledte efter en mulighed for at lukke afstanden til førerne. Kawasaki Webike Trickstar sigtede efter at klatre op gennem feltet fra syvendepladsen.

2. omgang, Sving 7 af 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

På trods af at være i en ulempe med hensyn til brændstofforbrug, fandt YART Yamaha Official EWC Team deres vendepunkt ved daggry. BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM, der havde ført løbet i 16 timer, faldt tilbage i stillingen. Dette skyldtes et styrt af Michael van der Mark, en straf for kontakt i sving 7 og et tab af position sent i løbet på grund af problemer med traction control. Efter reparationer ventede BMW i pitten indtil de sidste minutter, gennemførte en omgang og blev klassificeret som finisher på 23. pladsen samlet.

Yoshimura SERT Motul demonstrerede fremragende præstationer. På trods af et styrt i kvalifikationen og tidstab i de tidlige faser på grund af fejl i det elektroniske system, problemer med gearskifteren og et hjelmskift for Dan Linfoot, sikrede de sig i sidste ende en andenplads på podiet og tjente værdifulde point.

Tati Team AVA6 Racing / 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Det stærke privatlandshold Elf Marc VDS Racing Team/KM99 trak sig på grund af en motorfejl, der forårsagede flammer fra motorcyklen. Tati Team AVA6 Racing stoppede også ude på siden af banen med maskinproblemer og trak sig.

Japans AutoRace Ube Racing Team sluttede som solide nummer fem. På trods af at have afsluttet deres første Le Mans på femtepladsen, udtrykte Shumei Uramoto skuffelse: "Vi mistede placeringer under pitstop, så hvis vi virkelig ville vinde, er vi nødt til at rette op på det. Vi præsterede bedre, end jeg havde forventet, og vi havde farten til at kæmpe om podiet. Selvom det var godt at gennemføre, er jeg ikke tilfreds med femtepladsen." Denne følelse afspejler dog deres ambition om at kæmpe om mesterskabet baseret på deres stærke præstation.

Kawasaki Webike Trickstar / 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Kawasaki Webike Trickstars motorcykel demonstrerede solid holdbarhed, kendetegnet ved dens ihærdige præstation indtil slutningen. I år introducerede de en ny model. Selvom cyklens grundlæggende struktur forbliver stort set uændret, har omdrejningspunktet og aerodynamikken udviklet sig markant. Tidligere genererede de aerodynamisk downforce med et integreret kåbedesign, der brugte strukturer placeret inde i kåben eller foran. Den nye model har dog store winglets. Team Manager Ryuji Tsuruta bemærkede, at disse winglets fungerer effektivt og forbedrer cyklens konkurrenceevne.

Kawasaki Webike Trickstar klatrede til tredjepladsen og nåede podiet. Det var også et hårdt løb for F.C.C. TSR Honda France, der styrtede tidligt om morgenen. Efter mere end 15 minutters reparationer vendte de tilbage til banen og sluttede i sidste ende som nummer 12 samlet.

Safety Car kørsel under 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

YART Yamaha Official EWC Team, de regerende mestre og vindere af 2025 Le Mans, gennemførte 859 omgange, kun én omgang fra en rekord, for at opnå en pole-to-win sejr. Dette markerer Yamahas sjette sejr i Le Mans. Europæiske producenter har endnu ikke vundet i Le Mans, så deres første sejr må vente til fremtidige år.

Podieceremoni for 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Den nyansatte kører Mercado udtrykte sin glæde: "Det føles som en drøm. At opnå pole position og sejr i mit første løb med dette team er utroligt. Løbet var perfekt, og jeg føler mig fantastisk. Mine holdkammerater var utroligt hurtige, og vi gennemførte alle løbet uden fejl. Vores pitstop var fejlfri, hvilket gjorde det til et rent løb. Jeg er virkelig glad og føler mig fantastisk."

Fritz, en nøglekører for teamet, udtalte: "At starte sæsonen med nummer 1-pladen på motorcyklen på en så perfekt måde er utroligt. At vinde Le Mans to gange i træk er utroligt. Jeg vil især takke mine holdkammerater af hele mit hjerte. De gjorde et fantastisk stykke arbejde, og der var absolut ingen fejl. Sådan vinder man i Le Mans."

Hanika kommenterede: "Vi har tjent flere point end sidste år, så det er bestemt en god start. Det var ikke en perfekt weekend på grund af nogle problemer under træningen. Vi var nødt til at foretage flere ændringer på motorcyklen og justere min kørestil. Motorcyklen føltes dog fantastisk under løbet. Der var ingen tekniske problemer eller problemer under pitstop, så alt i alt var det en fantastisk weekend. Med omgangsrekorden, pole position og løbssejren kunne jeg ikke bede om mere," hvilket viser en es-kørers ro.

■ SST og Production Class Finaler

I SST-klassen tog Champion-Hert Powered by MRP, der sluttede som nummer seks samlet, sejren. Dette var den første sejr for det ungarske hold. Loris Cresson delte sine følelser: "Dette betyder meget for mig. Jeg har set dette løb, siden jeg var barn. Holdet gjorde et fænomenalt stykke arbejde i denne weekend. Der var ingen problemer eller tekniske problemer overhovedet. Det var et drømmeløb, og det sluttede perfekt."

Honda No Limits sikrede sig andenpladsen, og TRT27 AZ moto, med nykommeren Mai Watnuki, sluttede som nummer tre. Watnuki, der kørte kun én stint sammen med sin erfarne holdkammerat (i sit femte år), sagde: "Holdet havde tre styrt, men heldigvis var ingen af dem kritiske. Vi var nødt til at være tålmodige mange steder, så selvom det er frustrerende, er jeg glad for podieplaceringen."

TRT27 AZ moto, med Mai Watnuki, på tredje trin af podiet / 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Dafy-Kaedear-RAC41-Honda, hvor Ken Ishizuka kører, lå på en podieplacering, men stødte på maskinproblemer og sluttede som nummer 13 samlet og nummer 4 i SST-klassen, hvilket snævert missede podiet, men opnåede et stærkt resultat.

Team Etoile, der startede fra pole, oplevede fejl i motorrelaterede dele fra anden stint og frem. De havde også skifteproblemer, hvilket førte til overskridelser og styrt for Toba og Hikaru Okubo. Problemerne var relateret til køretøjet snarere end rytterfejl, hvilket resulterede i et frustrerende løb, hvor de var tvunget til at kæmpe sig tilbage fra starten.

På trods af flere reparationer i pitten lykkedes det dem at gennemføre løbet og sikre sig 25. pladsen samlet og 13. pladsen i SST-klassen. Okubo, i sit tredje år med holdet, kommenterede positivt: "Det er et skuffende resultat. Tidligere var det godt bare at gennemføre, men nu er følelsen af skuffelse, selv efter at have gennemført, altafgørende, hvilket viser, hvor meget holdet er vokset, og vores stærke ønske om at sigte efter mesterskabet."

Team Etoile står over for maskinproblemer / 2026 EWC Round 1 24 Hours of Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Junior Team le Mans Sud Suzuki, med Kokoro Atsumi som kører, sluttede som nummer 18 samlet og nummer 8 i SST-klassen, og gennemførte løbet sammen med mekanikere og nye holdkammerater. Atsumi reflekterede: "Vi havde nogle problemer, og bremseklodserne blev hurtigt slidt, hvilket gjorde det til et hårdt løb. Mine tvillingeholdkammerater deltog for første gang, så jeg fokuserede på at lære dem om udholdenhedsløb. Løbet gik uden styrt, og hver rytter arbejdede hårdt for at tilpasse sig. Jeg er glad for, at vi gennemførte. Studenter-mekanikerne gjorde også et godt stykke arbejde."

Desværre trak det førende hold i SST-klassen, NATIONAL MOTOS HONDA FMA, sig. 3ART Best Of Bike Hamaguchi, i partnerskab med HAMAGUCHI Racing Team ledet af Mr. Yoshihiro Hamaguchi, trak sig også tidligt.

I Production-klassen tog LEGACY COMPETITION sejren og sluttede som nummer 26 samlet. GREENTEAM 42 LYCEE SAINTE CLAIRE blev nummer to, og Mana-au Competition blev nummer tre. De tre bedste motorcykler repræsenterede tre forskellige producenter: Yamaha, Honda og Kawasaki.

Dette arrangement så 38 ud af 60 deltagende motorcykler gennemføre, hvilket resulterede i en gennemførelsesrate på 63%. Tilskuerantallet nåede 76.700.

Japanske ryttere, der konkurrerer i 2026 EWC