Suzuka 8H utholdenhetsløp i 2026: Hva er avskaffelsen av kvalifisering og det nye utvelgelsessystemet? 10 lag vant billetter til hovedløpet i første utvelgende runde

　Viktige endringer er gjort i antall deltakere og påmeldingssystemet for Suzuka 8 Hours Endurance Road Race, den tredje runden av FIM World Endurance Championship (EWC) i 2026. Den mest betydningsfulle endringen er at det langvarige kvalifiseringssystemet for nasjonale lag blir avskaffet, og utvelgelsessystemet vil bli endret til en full utvelgelse av Utvelgelseskomiteen. Bakgrunnen og de spesifikke detaljene for endringene presenteres her på en lettfattelig måte. I tillegg, den 10. desember, mottok 10 lag billetter til hovedkonkurransen gjennom den første utvelgende runden, så vi vil også gjennomgå seeding kunngjort 6. august og gi en liste over de 30 lagene (20 seedede lag + 10 lag fra første runde).

■Antall lag som deltar i konkurransen er nå 60. Klassestrukturen vil bli opprettholdt, med begrenset praktisk innvirkning.

Først og fremst er antallet lag for 2026-konkurransen revidert fra 65 til 60. Men ser man på antallet lag de siste årene, deltok 55 lag i 2025, 46 lag i 2024, 50 lag i 2023 og 45 lag i 2022. De tre kategoriene Formula EWC, SUPERSTOCK og EXPERIMENTAL vil bli opprettholdt, og siden utfordrende prosjekter ikke vil bli eliminert, vil det ikke være noen hindring for deltakelse av lag med egen originalitet. Selv om denne delen av konkurransen ser ut til å være stort sett uendret fra tidligere år, vil den generelle strukturen i løpet bli betydelig påvirket av følgende endringer i utvelgelsesprosessen.

Team SUZUKI CN CHALLENGE/2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

■Kvalifisering avskaffet og nytt utvelgelsessystem. Siste initiativ går til den nasjonale ledelsen.

Et av problemene som har fått oppmerksomhet er behandlingen av "spot entry"-lag i den nasjonale konkurransen. "8 Hours Tryout", som har fungert som en mulighet for japanske lag til å få delta, er fullstendig avskaffet, og utvelgelseskomiteen bestående av Honda Mobilityland Corporation, FIM (Federation Internationale de Motocyclisme) og EWC-promotøren vil nå vurdere om et lag kan delta eller ikke. Overgangen til dette nye utvelgelsessystemet er et resultat av beslutningen tatt av EWC Selection Committee. Overgangen til dette utvelgelsessystemet er nært knyttet til endringen i EWC's generelle promoteringsstruktur: 2026 EWC vil bli promotert av et nytt selskap som skal etableres av PHA, arrangør av 8 Hours of Spa, ACO, operatør av 24 Hours of Le Mans, og Éditions Larivière, arrangør av 24 Hours of Bol d'Or. Det nye selskapet vil fungere som promoter, og ledelsen vil bli drastisk erstattet, noe som gjør store endringer i den generelle driftsstrukturen til EWC uunngåelig. Maksimalt antall lag for utvelgelse vil være 20, som sammen med de 20 årlige påmeldingene og de 20 seedede lagene basert på 2025-resultater, vil utgjøre totalt 60 plasser. Utvelgelsesprosessen vil bli gjennomført i tre runder, med den endelige avgjørelsen gitt til Honda Mobilityland Corporation. 10 lag, for det meste fra Japan, har kvalifisert seg til første runde, som ble kunngjort 10. desember.

Pressemelding fra den tidligere promotøren / Runde 4 av 2025 EWC, 24 Hours of Bol d'Or ©T.Yamaguchi

Lagene vil bli bekreftet 20. april. Forberedelser for nasjonale lag er strammere enn vanlig.

For første runde ble søknader mottatt fra 20. november til 30. november, og resultatene ble kunngjort 10. desember. For andre runde ble søknader mottatt fra 1. februar til 20. februar, og resultatene ble kunngjort 1. mars. Det forventes at flertallet av nasjonale lag vil ha fullført sine påmeldinger innen 20. april, når de endelige utvelgelsesresultatene vil bli kunngjort. Den offisielle påmeldingsfristen vil være 10. mai, etterfulgt av Suzuka Circuit 8 Hours Pre-Event Test 12.-13. mai, og pit-allokeringen er planlagt kunngjort 1. juni. Pit-allokeringen er planlagt kunngjort 1. juni, og lagets forberedelsesplan vil følge denne planen. Selve løpshelgen vil forbli stort sett uendret, og starter med levering søndag og mandag, etterfulgt av tester tirsdag og onsdag, kjøretøykontroller torsdag, kvalifisering og nattøkt fredag, topp 10-prøver lørdag og løpet søndag. Som et resultat ser det ut til at endringen i utvelgelsesprosessen har tillatt nasjonale lag å bevege seg raskere enn i tidligere år. Med utvelgelsesprosessen allerede i gang, er det ingen overdrivelse å si at 2026-sesongen i hovedsak har begynt. På den annen side har mange lag i All Japan Road Race Championship ennå ikke fullført sine rytteroppstillinger, så fokuset vil være på hvor langt de kan komme i sine forberedelser.

■Lagene som har bestått første utvelgende runde er kunngjort. Ti lag valgt ut fra faste deltakere i Suzuka 8 Hours.

Den 10. desember ble lagene som kvalifiserte seg til første runde av Suzuka 8 Hours Endurance Race i 2026 kunngjort. I år ble fem lag valgt ut fra Formula EWC-klassen, tre fra SUPERSTOCK, og to fra EXPERIMENTAL-klassen, noe som utgjør et bredt spekter av lag fra både produsenter og private team. Med det nye utvelgelsessystemet vil 2026 Suzuka 8 Hours være et år som krever en annen forberedelsesplan og en mer systematisk påmeldingsstrategi.

Astemo Pro Honda SI Racing / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Formula EWC

Astemo ProHonda SI Racing SHINSYU Re:N with TOTEC Team Frontier Honda Blue Helmets MSC Kumamoto & Asaka Team Matsunaga KDC x GEARS

Team SUPERSTOCK

Team TATARA aprilia NCXX RACING with RAIDERS CLUB Kawasaki Plaza Racing Team

EXPERIMENTAL*FIM-godkjenning kreves

Team SUZUKI CN CHALLENGE Honda Tochigi Racing & Koyokai DREAM RT *Lagnavn er som angitt i søknaden
.

■Totalt 20 lag seedet i henhold til resultatene fra 2025 Suzuka 8 Hours.

Den 6. august kunngjorde sekretariatet for Suzuka 8 Endurance Race de 20 lagene som vil få seedingrettigheter for 2026 Suzuka 8 Endurance Race. Betingelsene for å få seedingrettigheter er å være blant de 15 beste lagene i Formula EWC-klassen og de 5 beste lagene i SUPERSTOCK (SST)-klassen i sluttresultatene fra 2025 Suzuka 8 Hours. Merk at lag med årlige kontrakter er unntatt, så som et resultat er lag som ender på 34. plass totalt (21. i klassen) i EWC-klassen og 26. plass totalt (9. i klassen) i SST-klassen kvalifisert.

Honda HRC / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Formula EWC

Honda HRC YAMAHA RACING TEAM SDG Team HARC-PRO. Honda AutoRace Ube Racing Team TeamATJ with docomo Business Honda Asia-Dream Racing with Astemo SANMEI Team TARO PLUSONE with SDG MARUMAE Team KODAMA Honda Suzuka Racing Team Team BabyFace Titanium Power BAKUON! TRIPOINT FUCHS Silkolene SDG-DUCATI Team KAGAYAMA TEAM SUGAI RACING JAPAN Honda Dream RT SAKURAI HONDA

SUPERSTOCK

TONE Team 4413 EVA 02 BMW Honda Kumamoto Racing & Hamamatsu ESCARGOT NICHIRIN RACING Team38 BALZ & ADVANCE MC with FUJIKI KOGYO *Lagnavn er for 2025 "Official Final Results Table" som utstedt

TONE Team 4413 EVA 02 BMW / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi