Suzuka 8H kestävyysajo vuonna 2026: Mitä karsintojen lakkauttaminen ja uusi valintajärjestelmä tarkoittavat? 10 joukkuetta sai lipun päätapahtumaan ensimmäisellä valintakierroksella

　Tärkeitä muutoksia on tehty Suzuka 8 Hours -kestävyysajon, FIM World Endurance Championship (EWC) -sarjan kolmannen osakilpailun, osallistujamääriin ja ilmoittautumisjärjestelmään vuodelle 2026. Merkittävin muutos on, että pitkäaikainen karsintajärjestelmä kotimaisille tiimeille lakkautetaan, ja valintajärjestelmä siirtyy kokonaan valintakomitean suorittamaan valintaan. Muutosten taustat ja yksityiskohdat esitetään tässä helposti ymmärrettävässä muodossa. Lisäksi 10. joulukuuta 10 joukkuetta sai lipun päätapahtumaan ensimmäisen valintakierroksen kautta, joten tarkastelemme myös 6. elokuuta julkaistua sijoitusta ja esitämme luettelon 30 joukkueesta (20 sijoitettua joukkuetta + 10 joukkuetta ensimmäiseltä kierrokselta).

■Kilpailuun osallistuvien joukkueiden määrä on nyt 60. Luokkarakenne säilyy, käytännön vaikutus vähäinen.

Ensinnäkin vuoden 2026 kilpailun joukkueiden määrä on tarkistettu 65:stä 60:een. Viime vuosien joukkuemääriä tarkasteltaessa vuonna 2025 kilpaili 55 joukkuetta, vuonna 2024 46, vuonna 2023 50 ja vuonna 2022 45. Kolme luokkaa, Formula EWC, SUPERSTOCK ja EXPERIMENTAL, säilytetään, ja koska haastavia projekteja ei eliminoida, omaperäisyyttä omaavien joukkueiden osallistumiselle ei tule esteitä. Vaikka tämä kilpailun osa näyttää suurelta osin muuttumattomalta edellisvuosiin verrattuna, kilpailun yleisrakenne vaikuttaa merkittävästi seuraaviin valintaprosessin muutoksiin.

Team SUZUKI CN CHALLENGE/2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

■Karsinnat lakkautettu ja uusi valintajärjestelmä. Lopullinen aloite kotimaiselle johdolle.

Yksi huomiota herättäneistä asioista on ollut spot-ilmoittautumisjoukkueiden kohtelu kotimaisessa kilpailussa. "8 Hours Tryout", joka on toiminut mahdollisuutena japanilaisille joukkueille saada osallistumisoikeus, on täysin lakkautettu, ja valintakomitea, johon kuuluvat Honda Mobilityland Corporation, FIM (Federation Internationale de Motocyclisme) ja EWC-promootteri, tutkii nyt, voiko joukkue osallistua vai ei. Siirtyminen tähän uuteen valintajärjestelmään on seurausta EWC:n valintakomitean päätöksestä. Siirtyminen tähän valintajärjestelmään liittyy läheisesti EWC:n yleisen promootiorakenteen muutokseen: vuoden 2026 EWC:tä edistää uusi yritys, jonka perustavat PHA, Spa 8 Hours -kilpailun järjestäjä, ACO, Le Mans 24 tunnin ajon operaattori, ja Éditions Larivière, Bol d'Or 24 tunnin ajon järjestäjä. Uusi yritys toimii promoottorina, ja johtohenkilöstö korvataan laajasti, mikä tekee EWC:n yleisen toimintarakenteen merkittävistä muutoksista väistämättömiä. Valittavien joukkueiden enimmäismäärä on 20, mikä yhdessä 20 vuosittaisen ilmoittautumisen ja vuoden 2025 tulosten perusteella sijoitettujen 20 joukkueen kanssa muodostaa yhteensä 60 paikkaa. Valintaprosessi suoritetaan kolmessa kierroksessa, ja lopullinen päätösvalta on Honda Mobilityland Corporationilla. 10 joukkuetta, pääasiassa Japanista, on päässyt ensimmäiselle kierrokselle, joka julkistettiin 10. joulukuuta.

Lehdistötilaisuus entisen promoottorin toimesta / 2025 EWC:n 4. osakilpailu, Bol d'Or 24 tuntia ©T.Yamaguchi

Joukkueet vahvistetaan 20. huhtikuuta. Kotimaisten joukkueiden valmistelut ovat tavallista tiukemmat.

Ensimmäiselle kierrokselle hakemukset hyväksyttiin 20. marraskuuta - 30. marraskuuta, ja tulokset julkistettiin 10. joulukuuta. Toiselle kierrokselle hakemukset hyväksyttiin 1. helmikuuta - 20. helmikuuta, ja tulokset julkistettiin 1. maaliskuuta. Odotetaan, että suurin osa kotimaisista joukkueista on vahvistanut ilmoittautumisensa 20. huhtikuuta mennessä, jolloin lopulliset valintatulokset julkistetaan. Virallinen ilmoittautumisaika päättyy 10. toukokuuta, jota seuraa Suzuka Circuit 8 Hours Pre-Event Test 12.-13. toukokuuta, ja varikkopaikkojen jako on suunniteltu julkistettavaksi 1. kesäkuuta. Varikkopaikkojen jako on suunniteltu julkistettavaksi 1. kesäkuuta, ja joukkueiden valmisteluaikataulu noudattaa tätä aikataulua. Itse kilpailuviikonloppu pysyy suurelta osin muuttumattomana, alkaen toimituksesta sunnuntaina ja maanantaina, jota seuraavat testit tiistaina ja keskiviikkona, ajoneuvotarkastukset torstaina, karsinnat ja yösessio perjantaina, top 10 -koeajot lauantaina ja kilpailu sunnuntaina. Tämän seurauksena valintaprosessin muutos näyttää mahdollistaneen kotimaisten joukkueiden nopeamman toiminnan kuin aiempina vuosina. Koska valintaprosessi on jo käynnissä, ei ole liioittelua sanoa, että vuoden 2026 kausi on käytännössä alkanut. Toisaalta monet All Japan Road Race Championship -sarjan joukkueet eivät ole vielä vahvistaneet kuljettajakokoonpanojaan, joten huomio kiinnittyy siihen, kuinka pitkälle ne voivat valmistautumisissaan edetä.

■Ensimmäisen valintakierroksen läpäisseet joukkueet on julkistettu. Kymmenen joukkuetta valittu Suzuka 8 Hours -kilpailun vakio-osallistujista.

10. joulukuuta julkistettiin joukkueet, jotka ovat päässeet ensimmäiselle kierrokselle vuoden 2026 Suzuka 8 Hours -kestävyysajoon. Tänä vuonna viisi joukkuetta valittiin Formula EWC -luokasta, kolme SUPERSTOCK-luokasta ja kaksi EXPERIMENTAL-luokasta, kattaen laajan kirjon joukkueita sekä valmistajilta että yksityisiltä. Uuden valintajärjestelmän myötä vuoden 2026 Suzuka 8 Hours on vuosi, joka vaatii erilaista valmisteluaikataulua ja systemaattisempaa ilmoittautumisstrategiaa.

Astemo Pro Honda SI Racing / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Formula EWC

Astemo ProHonda SI Racing SHINSYU Re:N with TOTEC Team Frontier Honda Blue Helmets MSC Kumamoto & Asaka Team Matsunaga KDC x GEARS

Team SUPERSTOCK

Team TATARA aprilia NCXX RACING with RAIDERS CLUB Kawasaki Plaza Racing Team

EXPERIMENTAL*FIM-hyväksyntä vaaditaan

Team SUZUKI CN CHALLENGE Honda Tochigi Racing & Koyokai DREAM RT *Joukkueiden nimet ovat hakemuksessa ilmoitetut.
.

■Yhteensä 20 joukkuetta sijoitettu vuoden 2025 Suzuka 8 Hours -kilpailun tulosten perusteella.

6. elokuuta Suzuka 8 Hours -kestävyysajon sihteeristö ilmoitti 20 joukkueesta, jotka saavat sijoitusoikeuden vuoden 2026 Suzuka 8 Hours -kestävyysajoon. Sijoitusoikeuden saamiseksi edellytyksenä on olla vuoden 2025 Suzuka 8 Hours -kilpailun lopputuloksissa Formula EWC -luokan 15 parhaan joukkueen ja SUPERSTOCK (SST) -luokan 5 parhaan joukkueen joukossa. Huomioithan, että vuosittaisilla sopimuksilla olevat joukkueet on suljettu pois, joten tuloksena joukkueet, jotka sijoittuvat kokonaiskilpailussa 34:ksi (luokassaan 21.) EWC-luokassa ja 26:ksi (luokassaan 9.) SST-luokassa, ovat oikeutettuja.

Honda HRC / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Formula EWC

Honda HRC YAMAHA RACING TEAM SDG Team HARC-PRO. Honda AutoRace Ube Racing Team TeamATJ with docomo Business Honda Asia-Dream Racing with Astemo SANMEI Team TARO PLUSONE with SDG MARUMAE Team KODAMA Honda Suzuka Racing Team Team BabyFace Titanium Power BAKUON! TRIPOINT FUCHS Silkolene SDG-DUCATI Team KAGAYAMA TEAM SUGAI RACING JAPAN Honda Dream RT SAKURAI HONDA

SUPERSTOCK

TONE Team 4413 EVA 02 BMW Honda Kumamoto Racing & Hamamatsu ESCARGOT NICHIRIN RACING Team38 BALZ & ADVANCE MC with FUJIKI KOGYO *Joukkueiden nimet ovat vuoden 2025 "Official Final Results Table" -taulukon mukaisia.

TONE Team 4413 EVA 02 BMW / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi