타쿠마 아오키의 모터스포츠 라이프 Vol.23 [MotoGP 생각] 파비오 쿠아타라로와 야마하 V4 엔진, 시간과의 레이스가 시작되었습니다!

[글꼴 크기="1"]사진: motoGP / 야마하 모터[/글꼴 크기]

아오키 타쿠마는 1990년대 국내외 로드 레이스에서 이름을 알린 아오키 삼형제 중 둘째 아들입니다. 전일본 챔피언십 우승 후 월드 그랑프리 500cc 클래스까지 올라가며 두각을 나타내기 시작할 무렵인 1998년 테스트 사고로 하반신을 사용할 수 없게 되었습니다. 지금은 사륜 휠체어 레이서로 활동하며 2023년 아시아 크로스컨트리 랠리에서 종합 우승을 차지했습니다. 이번 인터뷰에서는 2027년 시즌 FIM MotoGP™ 월드 챔피언십을 준비하는 그의 변화에 대해 이야기합니다! "타쿠마 아오키의 모터스포츠 인생"의 이전 편을 보시려면 여기를 클릭하세요!

야마하 V4 프로젝트의 진정한 의미: '파워 부족'에서 벗어나기

2025년 시즌이 발렌시아(11월 14~16일) 마지막 레이스를 끝으로 막을 내리는 가운데 MotoGP의 초점은 2027년에 시행될 새로운 규정에 맞춰져 있으며 이미 화두는 다음 시대로 옮겨가고 있습니다. 그 중에서도 야마하는 가장 큰 변화의 물결에 직면해 있습니다. 수년간 인라인 4 엔진으로 경쟁해 온 야마하는 마침내 V4 엔진으로 방향을 전환할 것입니다. 이는 단순한 기술적 변화가 아니라 야마하 모토GP 역사상 가장 큰 도박이자 파비오 쿠아타라로의 커리어에서 '전환점'이 될 것입니다.

야마하가 V4를 개발하기로 결정한 이유는 분명합니다. V4는 최근 몇 년간 야마하 M1이 겪고 있는 '파워 부족'에 대한 근본적인 해결책입니다. 인라인 4는 부드럽고 다루기 쉬운 특성으로 라이더가 쉽게 탈 수 있었지만, 최근 MotoGP 레이스에서 요구되는 절대 가속과 직선 속도 측면에서는 분명 불리한 점이 있었습니다. 경쟁 제조사들이 공기역학과 전자 제어의 발전으로 빠르게 격차를 벌려나가는 동안 야마하는 완전히 뒤처져 있었습니다. 특히 파비오 쿼타라로는 2022년 독일 GP를 끝으로 2021년 챔피언십 이후 우승이 없었기 때문에 그 좌절감은 이루 말할 수 없었습니다. 그는 레이스에 계속 참가하기 위해 우승할 수 있는 자동차를 가져야 합니다. 이것이 바로 쿠아타라로가 그토록 열심히 달리는 이유입니다.

미지의 영역으로의 모험: 파워를 내지만 '앞으로 나아가지 않는' V4 엔진

혼다는 1980년대부터 V4 엔진을 사용해왔지만 야마하는 항상 인라인 4 엔진이 승리의 열쇠라고 믿어왔습니다. 혼다조차도 V4 엔진을 완성하기 위해 오랜 시간과 막대한 자원을 투자했습니다. 야마하가 단기간에 이러한 위업을 달성하는 것은 쉬운 일이 아니었을 것입니다. 야마하의 V4 개발은 그야말로 '시간과의 싸움'이었습니다. 출력을 높이는 것 자체는 기술적으로 가능합니다. 그러나 이 출력을 노면에 "전달"하는 것은 매우 어렵습니다. 이 문제는 V4 엔진 개발의 가장 깊은 수렁입니다. 저는 혼다에서 기계 개발에 참여했던 경험을 통해 이 문제를 고통스럽게 이해하고 있습니다. 분명히 동력이 발생하고 있었지만 차는 바퀴를 계속 돌리고 전혀 앞으로 나아가지 못했습니다. 그 결과 타이어가 불필요하게 마모되고 초반에는 빠르더라도 레이스 후반에는 빠르게 멈춥니다. 야마하의 V4도 이 단계에서 바로 이 트랙션 문제에 직면하고 있다고 가정할 수 있습니다. 아마도 현재의 인라인 4보다 출력이 더 높을 것입니다. 그러나 트랙션을 유지할 수 없고 파워가 옆으로 "빠져나가고" 있습니다. 게다가 현재 마렐리의 통합 ECU(전자 제어)로는 제조업체가 파워와 토크의 감각을 이상적으로 추출하기 어렵습니다. 특히 V4 특유의 토크 상승을 제어하기 어렵고, 그 결과 라이더에게 '연결되지 않는 힘'으로 전달되는 것 같습니다. 즉, 엔진 특성과 핸들링, 트랙션이 완벽하게 일치하지 않으면 레이스에서 승리할 수 없다는 것입니다. 이 문제가 해결되지 않는 한 V4 엔진은 '빠르기만 한 실험용 엔진'에 지나지 않습니다. V4 엔진을 장착한 신형 YZR-M1, 시즌 중반에 새로운 엔진을 도입한 것은 이례적인 상황입니다. [/캡션]

쿼타라로의 조바심과 야마하의 결심

야마하는 장기적인 계획을 차분하게 진행하고 있지만 파비오 쿼타라로에게는 시간이 얼마 남지 않았습니다. 2027년이면 28세가 되는 그는 라이더로서 황금기에 접어들게 되며 매해가 소중합니다. 시간이 얼마 남지 않았습니다."라고 그는 조급함이 묻어나는 목소리로 말합니다. 주요 팀들이 빠르면 봄부터 선수들의 거취를 결정하고 여름 전에 대부분의 계약이 마무리되는 등 라이더 시장은 예년보다 빠르게 움직이고 있습니다. 쿠아타라로에게는 어느 메이커의 자전거를 타든 '우승할 수 있는 머신'을 얻는 것이 가장 중요한 문제입니다. 발렌시아 최종 라운드 직후 동계 테스트에서 야마하는 확실한 진전을 보여줘야 하고 파비오에게 "머물러야 할 이유"를 제공해야 합니다. 하지만 결과가 나오지 않는다면 다른 옵션을 모색해야 할 것입니다. 그런 움직임 자체가 야마하에게 가장 큰 압박이 될 것입니다. 산 마리노 GP에서 와일드카드로 출전한 V4 머신은 아직 개발 중입니다. [야마하의 V4 엔진이 실제 전투력을 갖추기까지는 많은 테스트 시간과 개발 기술이 필요할 것입니다. 하지만 MotoGP는 기다리지 않을 것입니다. 쿼타라로가 요구하는 "지금 당장 우승할 수 있는 머신"과 야마하가 구상하는 "장기적인 재건 계획" 사이의 불일치, 이 두 시간 사이의 불일치가 가장 큰 위험이자 가장 큰 드라마입니다. 야마하는 과연 V4 엔진으로 다시 왕좌를 노릴 수 있을까요?파비오 쿼타라로는 그 순간까지 야마하와 함께할 수 있을까요?미래는 아직 안개 속이지만 한 가지 확실한 것은 야마하가 지금 MotoGP 역사상 가장 큰 도박을 하고 있다는 것입니다. <참조 URL> 타쿠마 아오키의 모터스포츠 채널 ( https://www.youtube.com/channel/UC6tlPEn5s0OrMCCch-4UCRQ ) 타쿠마-gp ( http://rentai.takuma-gp.com/ ) 바로가기 [/gallery_btn3]