GT380, Populärt känd som "Sanpachi" [Catalog is a Rearview Mirror of the Times, Part 16]

1969 släppte Suzuki T350, en sportig landsvägsmodell utrustad med en luftkyld 2-takts, 2-cylindrig motor och en dubbel vaggram.
Det var en ambitiös produkt som använde en 6-växlad transmission, vilket var avancerat för sin tid.

= Aftonen för GT380:s födelse =

1969 T350

Suzukis sortiment av sportiga landsvägsmodeller innehöll en rad distinkta modeller från 50cc till 500cc.

T350 positionerades som en stor modell, näst efter Suzukis modell med störst slagvolym, T500.

1969 Sports Type General Catalog

1970 fick T350 en slimmad strålkastare och en förnyad färgsättning.

Dess stolthet och glädje, 2-taktsmotorn, hade en "Alfin-cylinder" med en gjutjärnsfoder, en egen Suzuki-teknik, och marknadsfördes som att den uppnådde höga varvtal och hög effekt utan att skära sig.

1970 T350

1970 T350

Trots att det var en sportig landsvägsmodell hade den styre med tvärstag. Vid den tiden antogs detta troligen för strukturell integritet.

1971 utvecklades T350 till den sportigare GT350.

Bränsletankens form redesignades och dess kapacitet ökades med 3 liter till 15 liter.

Motorns cylinderblocks fenform modifierades för att förbättra värmeavledningen.

Dessutom ändrades strålkastaren från en slimmad typ till en halvklotformad form.

"GT" antogs som Suzukis varumärke för sportiga landsvägsmodeller, och en serie planerades.

1971 GT350 Stilen, sedd underifrån, är imponerande

1971 GT350

= 350cc-klassen blir mer konkurrenskraftig =

1971 Suzuki GT350

1970 Yamaha RX350

1971 Kawasaki 350SS

1971 Honda CB350 Senior

GT350 hade en slagvolym på 315cc, vilket gav den en nackdel när det gällde maximal effekt jämfört med andra fordon i den fullskaliga 350cc-klassen.

Yamaha RX350, också en 2-takts, 2-cylindrig modell som GT350, producerade 36 hk, vilket var 2,5 hk mer.

Kawasaki 350SS, en 2-takts, 3-cylindrig modell, var den mest kraftfulla i sin klass med 43 hk.

Honda CB350 Senior, en 4-takts, 2-cylindrig modell, hade en maximal effekt på 36 hk och lockade med sina avancerade funktioner, inklusive införandet av främre skivbromsar.

Suzuki tvingades introducera en ny modell i den hårt konkurrensutsatta 350cc-klassen.

= Födelsen av den klasslösa GT380 =

I början av 1972 föddes den efterlängtade GT380 för Suzuki-fans.

Den hade en slagvolym på 380cc (371cc), vilket överskred det konventionella klasskonceptet baserat på slagvolym.

Med en borrning och slaglängd identisk med GT250, antog den ett unikt, klasslöst tillvägagångssätt genom att lägga till en tredje cylinder för att skapa en 3-cylindrig motor.

Det tros ha påverkats av den vattenkylda 2-takts, 3-cylindriga GT750, som debuterade 1971.

Dessutom antog den Suzukis egenutvecklade Ram Air System, som ökade lufthastigheten för att effektivt kyla cylinderhuvudet.

Den 3-cylindriga motorn med fyra avgasljuddämpare lyckades också skapa en känsla av vikt och närvaro.

1972 GT380 Den 3-cylindriga motorn och Ram Air System förmedlar dess kraft

En illustration av Ram Air System. Även om det är en enkel mekanism, var den innovativ vid den tiden och tros ha bidragit till smeknamnet "Sanpachi".

1972 GT380 På bilden syns racingförarna Ron Grant (vänster) och Jody Nicholas (höger) som förare

Ett foto som tydligt visar Ram Air System och det rena avgassystemet. Dess stil är imponerande och överträffar 350cc-klassen.

April 1972 GT380 Skivbroms Utrustad med främre skivbromsar. Prissatt till 260 000 yen, 15 000 yen mer än GT380.

= Populariteten ökar med införandet av mellanklasslicensen =

På grund av den sociala frågan om motorcykelgäng infördes en ny reglering i september 1975, som krävde ett körkort för tung motorcykel för fordon över 401cc.

Att skaffa ett körkort för tung motorcykel var en svår utmaning med en extremt låg godkänd andel, eftersom det inte fanns något formellt utbildningssystem.

Följaktligen ökade antalet personer som skaffade mellanklasslicensen för att köra motorcyklar under 400cc.

Varje motorcykeltillverkare tvingades utveckla nya produkter som svar på den plötsliga förändringen i licensbestämmelserna.

Honda, vars CB400 Four, som släpptes i december 1974, hade en slagvolym på 408cc, var tvungen att utveckla en 398cc-modell för att följa mellanklasslicensen.

Yamaha och Kawasaki var också tvungna att spendera extra tid och pengar på dessa regeländringar, som att öka slagvolymen på sina befintliga 350cc-modeller till 400cc.

GT380, som initialt ansågs ha en besvärlig slagvolym, upplevde en popularitetsökning eftersom det tog tid för andra tillverkare att introducera sina 400cc-modeller.

Dess karossstorlek, som gav ett intryck av en tung motorcykel, och dess 3-cylindriga, 4-ljuddämparuppsättning gynnades av fansen.

Från 1975 års allmänna katalog. GT380 kostade 300 000 yen.

Fotograferad 2024 på Suzuki History Museum. Denna vinkel fångar verkligen essensen av "Sanpachi".