GT380, populairement connu sous le nom de "Sanpachi" [Catalog is a Rearview Mirror of the Times, Part 16]

En 1969, Suzuki a lancé la T350, un modèle sport routier équipé d'un moteur bicylindre 2 temps refroidi par air et d'un cadre à double berceau.
C'était un produit ambitieux qui adoptait une transmission à 6 vitesses, ce qui était avancé pour son époque.

= La veille de la naissance de la GT380 =

T350 1969

La gamme sport routier de Suzuki comprenait une gamme de modèles distinctifs de 50cc à 500cc.

La T350 était positionnée comme un modèle de grande taille, juste derrière le modèle Suzuki de plus grande cylindrée, la T500.

Catalogue général des modèles sportifs 1969

En 1970, la T350 a adopté un phare fin et une nouvelle palette de couleurs.

Sa fierté, le moteur 2 temps, était doté d'un "cylindre Alfin" avec une chemise en fonte, une technologie propriétaire Suzuki, et était annoncé comme atteignant des régimes élevés et une puissance élevée sans grippage.

T350 1970

T350 1970

Bien qu'il s'agisse d'un modèle sport routier, il était équipé d'un guidon avec une barre transversale. À l'époque, cela était probablement adopté pour l'intégrité structurelle.

En 1971, la T350 a évolué vers la GT350, plus sportive.

La forme du réservoir de carburant a été redessinée et sa capacité a été augmentée de 3 litres pour atteindre 15 litres.

La forme des ailettes de la culasse du moteur a été modifiée pour améliorer la dissipation de la chaleur.

De plus, le phare est passé d'un type fin à une forme semi-sphérique.

"GT" a été adopté comme nom de marque sport routier de Suzuki, et une série était prévue.

GT350 1971 Le style, vu d'en bas, est impressionnant

GT350 1971

= La catégorie des 350cc devient plus compétitive =

Suzuki GT350 1971

Yamaha RX350 1970

Kawasaki 350SS 1971

Honda CB350 Senior 1971

La GT350 avait une cylindrée de 315cc, ce qui la désavantageait en termes de puissance maximale par rapport aux autres véhicules de la catégorie 350cc à part entière.

La Yamaha RX350, également un modèle bicylindre 2 temps comme la GT350, produisait 36 ch, soit 2,5 ch de plus.

La Kawasaki 350SS, un modèle trois cylindres 2 temps, était la plus puissante de sa catégorie avec 43 ch.

La Honda CB350 Senior, un modèle bicylindre 4 temps, avait une puissance maximale de 36 ch et séduisait par ses caractéristiques avancées, notamment l'adoption de freins à disque avant.

Suzuki a été contraint d'introduire un nouveau modèle dans la catégorie très compétitive des 350cc.

= Naissance de la GT380 sans catégorie =

Début 1972, la GT380 tant attendue est née pour les fans de Suzuki.

Elle présentait une cylindrée de 380cc (371cc), dépassant le concept de catégorie conventionnel basé sur la cylindrée.

Avec un alésage et une course identiques à ceux de la GT250, elle a adopté une approche unique, sans catégorie, en ajoutant un troisième cylindre pour créer un moteur trois cylindres.

On pense qu'elle a été influencée par la GT750, un modèle 3 cylindres 2 temps refroidi par eau, lancé en 1971.

De plus, elle a adopté le système Ram Air propriétaire de Suzuki, qui augmentait la vitesse de l'air pour refroidir efficacement la culasse.

Le moteur trois cylindres avec quatre silencieux d'échappement a également réussi à créer une sensation de poids et de présence.

GT380 1972 Le 3 cylindres et le système Ram Air transmettent sa puissance

Une illustration du système Ram Air. Bien que simple, il était innovant à l'époque et est considéré comme ayant contribué au surnom de "Sanpachi".

GT380 1972 Sur la photo, les pilotes de course Ron Grant (à gauche) et Jody Nicholas (à droite)

Une photo qui montre clairement le système Ram Air et le système d'échappement propre. Son style est imposant, surpassant la catégorie des 350cc.

Avril 1972 GT380 Équipée de freins à disque avant. Prix : 260 000 yens, soit 15 000 yens de plus que la GT380.

= La popularité monte en flèche avec l'introduction de la licence de taille moyenne =

En raison du problème social des gangs de motards, une nouvelle réglementation a été introduite en septembre 1975, exigeant une licence de moto de grande taille pour les motos de plus de 401cc.

Obtenir une licence de moto de grande taille était un défi difficile avec un taux de réussite extrêmement faible, car il n'y avait pas de système de formation formel.

Par conséquent, il y a eu une augmentation du nombre de personnes obtenant la licence de taille moyenne pour conduire des motos de moins de 400cc.

Chaque fabricant de motos a été contraint de développer de nouveaux produits en réponse au changement soudain de la réglementation sur les licences.

Honda, dont la CB400 Four, lancée en décembre 1974, avait une cylindrée de 408cc, a dû développer un modèle de 398cc pour se conformer à la licence de taille moyenne.

Yamaha et Kawasaki ont également dû consacrer du temps et de l'argent supplémentaires à ces changements réglementaires, comme l'augmentation de la cylindrée de leurs modèles 350cc existants à 400cc.

La GT380, initialement considérée comme ayant une cylindrée maladroite, a connu un regain de popularité car il a fallu du temps aux autres fabricants pour introduire leurs modèles 400cc.

Sa taille, qui donnait une impression de moto lourde, et sa configuration 3 cylindres, 4 silencieux ont été appréciées par les fans.

Extrait du catalogue général de 1975. La GT380 était au prix de 300 000 yens.

Photographié en 2024 au musée d'histoire Suzuki. Cet angle capture vraiment l'essence du "Sanpachi".