En 1969, Suzuki lanzó la T350, un modelo deportivo de carretera equipado con un motor bicilíndrico de 2 tiempos refrigerado por aire y un chasis de cuna doble.
Fue un producto ambicioso que adoptó una transmisión de 6 velocidades, lo que era avanzado para su época.
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= La Víspera del Nacimiento de la GT380 =
La línea deportiva de carretera de Suzuki presentaba una gama de modelos distintivos de 50 cc a 500 cc.
La T350 se posicionó como un modelo grande, solo superado por el modelo de mayor cilindrada de Suzuki, la T500.
En 1970, la T350 adoptó un faro delgado y un esquema de color renovado.
Su orgullo y alegría, el motor de 2 tiempos, presentaba un "cilindro Alfin" con camisa de hierro fundido, una tecnología patentada de Suzuki, y se anunciaba como capaz de alcanzar altas RPM y alta potencia sin agarrotarse.
Aunque era un modelo deportivo de carretera, presentaba un manillar con una barra transversal. En ese momento, esto probablemente se adoptó por integridad estructural.
En 1971, la T350 evolucionó a la GT350, de estilo más deportivo.
Se rediseñó la forma del depósito de combustible y se aumentó su capacidad en 3 litros, hasta los 15 litros.
Se modificó la forma de las aletas de la culata del motor para mejorar la disipación del calor.
Además, el faro pasó de un tipo delgado a una forma semiesférica.
"GT" se adoptó como nombre de marca de los deportivos de carretera de Suzuki, y se planeó una serie.
= La Clase de 350cc se Vuelve Más Competitiva =
La GT350 tenía una cilindrada de 315 cc, lo que la ponía en desventaja en términos de potencia máxima en comparación con otros vehículos de la clase de 350 cc a gran escala.
La Yamaha RX350, también un modelo bicilíndrico de 2 tiempos como la GT350, producía 36 CV, que eran 2,5 CV más.
La Kawasaki 350SS, un modelo tricilíndrico de 2 tiempos, era la más potente de su clase con 43 CV.
La Honda CB350 Senior, un modelo bicilíndrico de 4 tiempos, tenía una potencia máxima de 36 CV y atraía con sus características avanzadas, incluida la adopción de frenos de disco delanteros.
Suzuki se vio obligada a introducir un nuevo modelo en la clase de 350 cc, ferozmente competitiva.
= Nacimiento de la GT380 Sin Clase =
A principios de 1972, nació la esperada GT380 para los fans de Suzuki.
Presentaba una cilindrada de 380 cc (371 cc), superando el concepto de clase convencional basado en la cilindrada.
Con un diámetro y carrera idénticos a los de la GT250, adoptó un enfoque único y sin clase al añadir un tercer cilindro para crear un motor de 3 cilindros.
Se cree que estuvo influenciada por la GT750 tricilíndrica de 2 tiempos refrigerada por agua, que debutó en 1971.
Además, adoptó el Sistema Ram Air patentado por Suzuki, que aumentaba la velocidad del aire para enfriar eficazmente la culata.
El motor tricilíndrico con cuatro silenciadores de escape también logró crear una sensación de peso y presencia.

Una ilustración del Sistema Ram Air. Aunque es un mecanismo simple, fue innovador en su momento y se cree que contribuyó al apodo "Sanpachi".

GT380 de 1972 En la foto aparecen los pilotos de carreras Ron Grant (izquierda) y Jody Nicholas (derecha)

Una foto que muestra claramente el Sistema Ram Air y el limpio sistema de escape. Su estilo es imponente, superando a la clase de 350cc.

Abril de 1972 GT380 Equipada con frenos de disco delanteros. Con un precio de 260.000 yenes, 15.000 yenes más que la GT380.
= La Popularidad se Dispara con la Introducción de la Licencia de Mediana Cilindrada =
Debido al problema social de las bandas de motociclistas, en septiembre de 1975 se introdujo una nueva normativa que exigía una licencia de motocicleta grande para motos de más de 401 cc.
Obtener una licencia de motocicleta grande era un desafío difícil con una tasa de aprobación extremadamente baja, ya que no existía un sistema de formación formal.
En consecuencia, hubo un aumento de personas que obtuvieron la licencia de mediana cilindrada para conducir motocicletas de menos de 400 cc.
Cada fabricante de motocicletas se vio obligado a desarrollar nuevos productos en respuesta al cambio repentino en las regulaciones de licencias.
Honda, cuya CB400 Four, lanzada en diciembre de 1974, tenía una cilindrada de 408 cc, tuvo que desarrollar un modelo de 398 cc para cumplir con la licencia de mediana cilindrada.
Yamaha y Kawasaki también tuvieron que dedicar tiempo y dinero extra a estos cambios regulatorios, como aumentar la cilindrada de sus modelos existentes de 350 cc a 400 cc.
La GT380, que inicialmente se consideró que tenía una cilindrada incómoda, experimentó un aumento de popularidad porque a otros fabricantes les llevó tiempo introducir sus modelos de 400 cc.
El tamaño de su carrocería, que daba la impresión de una motocicleta pesada, y su configuración de 3 cilindros y 4 silenciadores fueron favorecidos por los aficionados.

Fotografiado en 2024 en el Museo de Historia de Suzuki. Este ángulo captura verdaderamente la esencia del "Sanpachi".
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