역사적인 성과! 오구라 아이, 일본 라이더로서 22년 만에 첫 최상위 클래스 우승 [MotoGP 네덜란드 GP 레이스 리포트]

MotoGP 10차전 네덜란드 그랑프리가 6월 26일부터 28일까지 네덜란드 TT 서킷 아센에서 열렸습니다.

최상위 클래스에 출전하는 유일한 일본 라이더인 오구라 아이(Aprilia)가 스프린트 레이스에서 2위를 차지했습니다. 또한, 메인 레이스에서 우승을 차지하며 22년 만에 일본 라이더로서 놀라운 업적을 달성했습니다(2004년 일본 그랑프리 다마타 마코토 이후).

레이스 후반부에서 강점을 발휘하며 선두 탈환

오구라 아이(Aprilia)는 체코 그랑프리에서 시즌 두 번째 포디움에 오른 후 네덜란드 그랑프리에 참가했습니다. 네덜란드 그랑프리의 개최지는 TT 서킷 아센이었습니다. 이곳은 1949년 모터사이클 월드 챔피언십(MotoGP) 시작 이래로 연속 개최된 유일한 서킷이며, "로드 레이싱의 대성당"으로 알려져 있습니다. 전통이 깊은 서킷입니다.

오구라는 평탄하고 고속인 서킷인 아센을 선호했습니다. 그는 모토2 시절에도 자신에게 잘 맞는 서킷이라고 언급한 바 있습니다.

아센에서 오구라는 상당한 발전을 보여주었습니다.

예선에서 폴 포지션(1위)을 아쉽게 놓쳤지만, 오구라는 2번째로 빠른 기록을 세웠습니다. 이후 스프린트 레이스에서 2위를 차지했습니다. 이는 체코 그랑프리에서의 성적에 이어 이번 시즌 두 번째 스프린트 레이스(MotoGP 클래스에서는 두 번째)에서 3위 안에 든 것입니다.

이번 네덜란드 그랑프리부터 프론트 사이드 홀샷 장치(라이드 하이트 조절기)가 금지되었다는 점은 주목할 만합니다.

일요일 메인 레이스에서 오구라는 출발 후 선두로 첫 코너에 진입했습니다. 하지만 Aprilia 팩토리 라이더인 호르헤 마틴이 빠르게 선두로 나섰습니다. 오구라는 이후 팀 동료인 라울 페르난데스에게 추월당하며 몇 랩 동안 3위로 밀려났습니다. 15랩에서 오구라는 1분 32초 483의 레이스 최고 속도를 기록하며 앞서 있던 마틴과 페르난데스와의 격차를 좁히기 시작했습니다. 오구라의 강점은 레이스 후반부에 있으며, 라이벌에 비해 페이스 저하가 크지 않다는 것입니다. 따라서 다른 라이더들이 느려지기 시작할 때 추격 가능한 시간 차 내에 있는 것이 중요합니다.

이 경우, 15랩 종료 시점에서 그는 선두 마틴보다 0.555초, 2위 페르난데스보다 0.355초 뒤처져 있었습니다. 충분히 추격 가능한 거리였습니다. 또한, 마틴과 페르난데스가 1분 33초대의 랩 타임을 기록하기 시작한 반면, 오구라의 랩 타임은 마지막 3랩까지 1분 32초대를 유지했습니다.

오구라는 20랩에서 선두로 나서며 1위로 결승선을 통과했습니다. © MotoGP.com

예기치 않은 라이드 하이트 장치 작동을 침착하게 대처

오구라에게 잠시 걱정을 안겨준 사건은 16랩에서 발생했습니다. 라이드 하이트 장치가 예기치 않게 작동한 것입니다. 오구라는 급제동 시 이를 해제하려 했으나(약간 넓게 주행하게 됨), 침착하게 앞선 두 라이더를 추격했습니다.

오구라는 MotoGP.com의 "After the Flag"와의 인터뷰에서 상황을 설명했습니다:

"마지막 시케인을 빠져나오면서 리어 라이드 하이트 장치를 작동시키고 첫 코너에서 해제했습니다. 그런데 어떤 이유인지 첫 번째와 세 번째 코너 사이에서 다시 작동했습니다. 아마도 실수로 버튼을 건드렸던 것 같습니다. 아니면 다른 원인이 있을 수도 있지만, 제 실수라고 생각합니다. 그 순간 조금 놀랐습니다. 다행히 시간을 많이 잃지는 않았습니다."

18랩에서 그는 2위로 떨어진 마틴을 추월했고, 20랩에서는 선두였던 페르난데스를 제치고 레이스 선두로 나섰습니다. 이후 2위보다 2초 앞선 채 결승선을 통과하며 MotoGP 클래스 첫 우승을 차지했습니다.

오구라는 프랑스 그랑프리에서 3위를 차지했고, 이전 라운드인 체코 그랑프리에서는 2위로 올라섰습니다. 이번 시즌 세 번째 포디움에서 정상에 올랐습니다.

이는 2004년 일본 그랑프리 다마타 마코토 이후 22년 만에 일본 라이더가 최상위 클래스에서 거둔 첫 우승이라는 놀라운 성과였습니다.

네덜란드 그랑프리 결과로 오구라는 챔피언십 순위에서 4위로 올라섰습니다. 그는 챔피언십 선두인 마틴에게 25점 뒤져 있습니다. 12번의 레이스가 남은 상황에서 이는 진정한 챔피언십 경쟁을 가능하게 하는 점수 차이입니다.

하지만 오구라는 동요하지 않았습니다. 레이스 후 기자회견에서 챔피언십 경쟁자로 간주되는 것에 대한 질문에 그는 침착하게 대답했습니다. "25점 차이면 보통 그렇습니다. 숫자가 그렇게 말한다면 그런 것입니다."

결승선 통과 순간의 주먹 세리머니. 평소 차분한 오구라도 기쁨을 감추지 못했습니다. © MotoGP.com

22년 만에 일본 라이더의 최상위 클래스 첫 우승입니다. © MotoGP.com

파르크 페르메에서 팀과 함께 기쁨을 나누고 있습니다. © Trackhouse Racing

Aprilia 포디움 석권; 마르케즈 7위

이번 레이스에서 챔피언십 선두였던 마르코 베체키(Aprilia)는 초반에 큰 사고를 당했습니다. 팀 발표에 따르면, 의료 센터 검진 후 흐로닝언 병원으로 이송되었으나 다행히 큰 부상은 확인되지 않았습니다. 하지만 베체키는 메인 레이스에서 3경기 연속 0점을 기록하며 순위가 2위로 떨어졌습니다.

한편, Aprilia는 포디움을 석권했습니다. 헝가리안 그랑프리와 체코 그랑프리에서 2연승을 거둔 마크 마르케즈(Ducati)는 이번에는 7위에 그쳤습니다. 이로 인해 그는 순위에서 5위로 하락했습니다. 한때 6위를 달리던 페드로 아코스타(KTM)는 오른쪽 팔 문제로 레이스를 완주하지 못했습니다.

다음 라운드인 11차 독일 그랑프리는 7월 10일부터 12일까지 독일 작센링에서 열립니다. 이는 2026년 시즌 전반기의 마지막 레이스가 될 것입니다.