ความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์! ไอ โอกุระ คว้าชัยชนะระดับคลาสสูงสุดครั้งแรกในรอบ 22 ปีของนักบิดญี่ปุ่น [รายงานการแข่งขัน MotoGP Dutch GP]

การแข่งขัน MotoGP สนามที่ 10 รายการ Dutch Grand Prix จัดขึ้นที่สนาม TT Circuit Assen ประเทศเนเธอร์แลนด์ ระหว่างวันที่ 26-28 มิถุนายน

ไอ โอกุระ (Aprilia) นักบิดญี่ปุ่นเพียงคนเดียวที่เข้าร่วมการแข่งขันในคลาสสูงสุด คว้าอันดับที่สองในการแข่งขันสปรินต์เรซ นอกจากนี้ เขายังคว้าชัยชนะในการแข่งขันหลัก ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งของนักบิดญี่ปุ่นในรอบ 22 ปี (นับตั้งแต่ มาโคโตะ ทามาดะ ในรายการ Japanese Grand Prix ปี 2004)

แสดงความแข็งแกร่งในช่วงครึ่งหลังของการแข่งขันเพื่อคว้าชัยชนะ

ไอ โอกุระ (Aprilia) เข้าสู่การแข่งขัน Dutch Grand Prix หลังจากคว้าโพเดียมครั้งที่สองของฤดูกาลในการแข่งขัน Czech Grand Prix สนามแข่งขันของ Dutch Grand Prix คือ TT Circuit Assen สนามนี้เป็นสนามเดียวที่จัดการแข่งขันอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่การแข่งขันชิงแชมป์โลกมอเตอร์ไซค์ (MotoGP) เริ่มต้นขึ้นในปี 1949 และเป็นที่รู้จักในนาม "มหาวิหารแห่งการแข่งขันทางเรียบ" เป็นสนามที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์

โอกุระชื่นชอบสนาม Assen ซึ่งเป็นสนามที่ราบเรียบและมีความเร็วสูง เขาเคยกล่าวไว้ว่าสนามนี้เข้ากับสไตล์การขับขี่ของเขาได้ดีในช่วงที่แข่งขันในรุ่น Moto2

ที่สนาม Assen โอกุระได้ก้าวกระโดดไปข้างหน้าอย่างมีนัยสำคัญ

แม้ว่าโอกุระจะพลาดตำแหน่งโพลโพซิชั่น (อันดับ 1) ไปอย่างหวุดหวิดในการควอลิฟาย แต่เขาก็สามารถทำเวลาได้เร็วเป็นอันดับสอง จากนั้นเขาก็คว้าอันดับที่ 2 ในการแข่งขันสปรินต์เรซ นี่เป็นการจบอันดับท็อป 3 ครั้งที่สองของเขาในการแข่งขันสปรินต์เรซในฤดูกาลนี้ (และเป็นครั้งที่สองในคลาส MotoGP) ต่อจากการแข่งขัน Czech Grand Prix

เป็นที่น่าสังเกตว่าอุปกรณ์ช่วยออกตัวด้านหน้า (ride height adjuster) ถูกห้ามใช้ตั้งแต่การแข่งขัน Dutch Grand Prix ครั้งนี้

ในการแข่งขันหลักวันอาทิตย์ โอกุระเข้าโค้งแรกในตำแหน่งผู้นำหลังจากการออกสตาร์ท อย่างไรก็ตาม ฮอร์เก มาร์ติน นักบิดจากทีมโรงงาน Aprilia ได้แซงขึ้นเป็นผู้นำอย่างรวดเร็ว จากนั้นโอกุระก็ถูกเพื่อนร่วมทีม ราอูล เฟอร์นันเดซ แซง และเขาต้องอยู่ในอันดับที่สามเป็นเวลาหลายรอบ ในรอบที่ 15 โอกุระทำเวลาต่อรอบเร็วที่สุดของการแข่งขัน คือ 1 นาที 32.483 วินาที และเริ่มไล่ตาม มาร์ติน และ เฟอร์นันเดซ ที่อยู่ข้างหน้า ความแข็งแกร่งของโอกุระอยู่ที่ช่วงครึ่งหลังของการแข่งขัน ซึ่งเขาสามารถรักษาความเร็วไว้ได้โดยไม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับคู่แข่ง ดังนั้น การที่เขาอยู่ในระยะที่สามารถไล่ตามได้เมื่อคู่แข่งเริ่มช้าลงจึงเป็นสิ่งสำคัญ

ในกรณีนี้ เมื่อสิ้นสุดรอบที่ 15 เขามีเวลาตามหลังผู้นำ มาร์ติน อยู่ 0.555 วินาที และตามหลัง เฟอร์นันเดซ อันดับสอง อยู่ 0.355 วินาที เขายังอยู่ในระยะที่สามารถไล่ตามได้ นอกจากนี้ ในขณะที่ มาร์ติน และ เฟอร์นันเดซ เริ่มทำเวลาต่อรอบในช่วง 1 นาที 33 วินาที แต่เวลาต่อรอบของโอกุระยังคงอยู่ในช่วง 1 นาที 32 วินาที จนถึงสามรอบสุดท้าย

โอกุระขึ้นเป็นผู้นำในรอบที่ 20 และเข้าเส้นชัยเป็นอันดับหนึ่ง © MotoGP.com

จัดการกับอุปกรณ์ Ride Height ที่ทำงานผิดปกติอย่างใจเย็น

เหตุการณ์หนึ่งที่ทำให้โอกุระกังวลเกิดขึ้นในรอบที่ 16 อุปกรณ์ ride height ทำงานผิดปกติ โอกุระปลดมันออกระหว่างการเบรกอย่างหนักที่โค้งที่ห้า (ซึ่งทำให้เขาออกนอกไลน์เล็กน้อย) แต่เขาก็ยังคงไล่ตามนักบิดสองคนข้างหน้าอย่างใจเย็น

โอกุระอธิบายสถานการณ์ให้ "After the Flag" ของ MotoGP.com ฟังว่า:

"ตอนที่ผมออกจากโค้งสุดท้าย ผมเปิดใช้งานอุปกรณ์ ride height ด้านหลัง และปลดมันออกที่โค้งแรก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันก็ทำงานอีกครั้งระหว่างโค้งแรกถึงโค้งที่สาม ผมคิดว่าผมอาจจะเผลอไปโดนปุ่มเข้า หรืออาจจะมีสาเหตุอื่น แต่ผมเชื่อว่าเป็นความผิดของผมเอง ผมตกใจเล็กน้อยในตอนนั้น โชคดีที่ผมไม่เสียเวลามาก"

ในรอบที่ 18 เขาแซง มาร์ติน ที่ร่วงลงไปอยู่อันดับสอง และในรอบที่ 20 เขาแซง เฟอร์นันเดซ ที่เป็นผู้นำ ขึ้นเป็นผู้นำการแข่งขัน จากนั้นเขาก็เข้าเส้นชัยด้วยการนำอันดับสองอยู่ 2 วินาที คว้าชัยชนะครั้งแรกในคลาส MotoGP

โอกุระจบอันดับสามในการแข่งขัน French Grand Prix และพัฒนาขึ้นเป็นอันดับสองในรอบก่อนหน้าที่ Czech Grand Prix นี่เป็นครั้งที่สามที่เขาขึ้นโพเดียมในฤดูกาลนี้ และเขาคว้าตำแหน่งสูงสุดได้สำเร็จ

นี่เป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง เป็นชัยชนะครั้งแรกของนักบิดญี่ปุ่นในคลาสสูงสุดในรอบ 22 ปี นับตั้งแต่ มาโคโตะ ทามาดะ ในรายการ Japanese Grand Prix ปี 2004

จากผลการแข่งขัน Dutch Grand Prix โอกุระขยับขึ้นไปอยู่อันดับสี่ในตารางคะแนนสะสม เขามีคะแนนตามหลังผู้นำ มาร์ติน อยู่ 25 แต้ม เหลือการแข่งขันอีก 12 สนาม นี่เป็นระยะห่างของคะแนนที่เปิดโอกาสให้ลุ้นแชมป์ได้อย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม โอกุระยังคงไม่หวั่นไหว เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการถูกมองว่าเป็นผู้ท้าชิงแชมป์ในการแถลงข่าวหลังการแข่งขันสำหรับนักบิดท็อป 3 เขากล่าวอย่างใจเย็นว่า "ด้วยคะแนนที่ห่างกัน 25 แต้ม ปกติก็จะเป็นแบบนั้น ถ้าตัวเลขบอกอย่างนั้น ก็คืออย่างนั้น"

การชกหมัดแสดงความดีใจขณะเข้าเส้นชัย โอกุระผู้สุขุมปกติไม่อาจซ่อนความสุขไว้ได้ © MotoGP.com

นี่คือชัยชนะครั้งแรกในคลาสสูงสุดของนักบิดญี่ปุ่นในรอบ 22 ปี © MotoGP.com

แบ่งปันความสุขกับทีมใน Parc Fermé © Trackhouse Racing

Aprilia ครองโพเดียม; มาร์เกซจบอันดับเจ็ด

ในการแข่งขันครั้งนี้ มาร์โก เบซเซคคี ผู้นำคะแนนสะสม (Aprilia) ประสบอุบัติเหตุอย่างรุนแรงในช่วงต้นของการแข่งขัน ตามประกาศของทีม หลังจากการตรวจที่ศูนย์การแพทย์ เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล Groningen โชคดีที่ไม่มีการยืนยันการบาดเจ็บสาหัส อย่างไรก็ตาม เบซเซคคี ทำคะแนนไม่ได้เลยในการแข่งขันหลักสามครั้งติดต่อกัน และร่วงลงไปอยู่อันดับสองในตารางคะแนน

ในขณะเดียวกัน Aprilia ก็สามารถครองโพเดียมได้ทั้งหมด มาร์ค มาร์เกซ (Ducati) ผู้ที่คว้าชัยชนะสองครั้งติดต่อกันในการแข่งขัน Hungarian และ Czech Grands Prix จบอันดับเจ็ดในครั้งนี้ ทำให้เขาร่วงลงไปอยู่อันดับห้าในตารางคะแนน เปโดร อคอสต้า (KTM) ผู้ที่เคยอยู่ในอันดับหก ได้ถอนตัวจากการแข่งขันเนื่องจากปัญหาที่แขนขวา

การแข่งขันสนามต่อไป สนามที่ 11 German Grand Prix จะจัดขึ้นที่สนาม Sachsenring ประเทศเยอรมนี ระหว่างวันที่ 10-12 กรกฎาคม นี่จะเป็นการแข่งขันสุดท้ายของครึ่งแรกของฤดูกาล 2026