La vie en sport automobile de Takuma Aoki Vol. 30 [Asia Cross Country Rally 2026] J'ai participé à l'AXCR pour la 17e fois

Takuma Aoki est le deuxième fils des frères Aoki, qui se sont fait un nom dans les courses sur route nationales et internationales dans les années 1990. Après avoir remporté le championnat du Japon, il est passé à la catégorie 500cc du Grand Prix mondial. Cependant, alors que sa carrière prenait son envol, un accident lors des essais de pré-saison en 1998 l'a laissé paralysé de la taille aux pieds. Sans se laisser décourager par cette adversité, il s'est tourné vers la course automobile en tant que pilote en fauteuil roulant et participe à l'Asia Cross Country Rally (AXCR) depuis 2007. En 2023, il a même remporté une victoire au classement général. Voici un rapport sur sa participation à l'AXCR 2026.

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La 20e année de défi pour l'Asia Cross Country Rally !

Cet été, j'ai participé une fois de plus à l'Asia Cross Country Rally (AXCR). Cet événement, le plus grand rallye tout-terrain d'Asie, qui célébrait cette année sa 31e édition, a tenu son départ cérémoniel à Pattaya, dans le sud de la Thaïlande, le dimanche 9 août 2026. La compétition proprement dite a débuté le lendemain, lundi 10, et sur une période de 6 jours, couvrant environ 2 000 km, elle a atteint sa ligne d'arrivée dans la ville antique de Phitsanulok, dans le nord de la Thaïlande, le samedi 15 août. Le parcours était tracé dans des conditions éprouvantes, et les meilleurs pilotes de toute l'Asie se sont livrés à une compétition féroce. 40 véhicules à quatre roues et 31 motos ont terminé le parcours et ont reçu des médailles de finisseur.

En tant que compétition internationale sanctionnée par la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile), cet événement jouit d'un prestige comparable à celui du Rallye Dakar. Une grande variété de véhicules y participe, allant des pick-ups comme les modèles Toyota, Mitsubishi et Isuzu populaires en Asie, aux authentiques modèles 4x4 tout-terrain comme le Suzuki Jimny et le Toyota Land Cruiser. Je participe avec un modèle SUV 7 places appelé Toyota Fortuner (un modèle non vendu au Japon), et cette année, j'ai relevé le défi avec la même configuration et deux copilotes.

Ce tournoi marquait ma 20e année de participation à l'AXCR et ma 17e tentative au total. Comme il s'agit d'un long rallye raid de 6 jours, j'ai commencé avec l'objectif de ne pas trop forcer dès le début, tout en prenant soin du véhicule pour éviter tout dommage. Le pneu "GEOLANDAR MT Tire G003" de Yokohama Rubber était monté sur le "GEOLANDAR FORTUNER takuma-gp" (numéro 112), et nous avons conduit régulièrement sans aucun problème majeur, évitant de causer trop de soucis à nos mécaniciens. Le troisième jour, lorsque la climatisation est tombée en panne, nous avons terminé avec le 5e temps le plus rapide, et notre classement général provisoire est remonté à la 8e place (2e de la catégorie).

Nous avons terminé la première moitié indemnes et avons entamé le quatrième jour avec l'objectif de rattraper notre retard, mais nous avons commis une erreur de navigation dans la seconde moitié, entraînant une perte de temps. Cette fois, des zones de limitation de vitesse et des panneaux d'arrêt étaient fréquemment mis en place pendant la SS (Special Stage = section compétitive), et bien que nous soyons strictement surveillés par GPS, nous avons été pénalisés pour cela. Personnellement, je ne suis pas convaincu, mais cette décision a ajouté une pénalité de 15 minutes, et nous avons fini à la 31e place pour la journée. C'était un résultat décevant, d'autant plus que nous aurions été 14e sans la pénalité. Bien sûr, notre classement général a également chuté de manière significative à la 11e place, alors que nous aurions pu maintenir la 8e place sans la pénalité.

Le cinquième jour suivant, alors que nous luttions pour revenir sur le parcours après une erreur de navigation, nous sommes tombés dans un trou et avons partiellement endommagé le véhicule. Nous avons pu nous échapper en utilisant un treuil, mais le véhicule était endommagé et notre classement a encore chuté. Pourtant, nous avons poursuivi notre conduite tenace, et bien que la dernière SS du sixième jour ait été un parcours très court de 58 km, nous avons réussi à dépasser quatre voitures devant nous et avons terminé avec succès le parcours épuisant, qui était une succession de jungles, de zones humides et de routes accidentées caractéristiques de l'Asie.

En nous concentrant sur la conduite sans dommage ni problème majeur, et malgré une chute dans un trou, nous n'avons eu aucune crevaison et avons terminé en toute sécurité la distance totale d'environ 2 000 km, atteignant la 10e place au classement général et la 3e place dans la catégorie des voitures de production diesel non modifiées.

Je relèverai le défi à nouveau l'année prochaine, alors continuez à me soutenir !