[系列：Norick 的人生篇章] Yamaha 工程師 Sakurada 說：「Yamaha 曾認真考慮要讓阿部成為世界冠軍」

Norick，即阿部典史，懷抱成為職業賽車手的夢想，曾在 Circuit Akigase 磨練技巧，隨後前往美國接受訓練。他成為史上最年輕的全日本公路賽錦標賽冠軍，在日本大獎賽中首次亮相，並以稱霸頂級賽事為目標。
他總是向前看，以振奮人心的精神開創自己的賽車生涯，散發出壓倒性的氣場，並以他無憂無慮的笑容贏得了粉絲的心。
在他經歷過的每個激烈生活的地方——從 Norick 的童年、他在 Circuit Akigase 的朋友們，到全日本公路賽和摩托車大獎賽——與他相遇的人們分享著對他的回憶。

他在美國已經很有名了

我第一次注意到阿部典史是在 1993 年全日本公路賽錦標賽鈴鹿開幕站，當時他開始參加 500cc 組別的比賽。

Yamaha 的本間利彥獲勝，阿部獲得第二名。當我們和工作人員討論「這位車手是誰？」時，他們告訴我們阿部曾在美國進行泥地訓練，而且 Kenny（Roberts）和 Wayne（Rainey）也認識阿部。我們被告知：「他在美國很有名。」

這是我最初的印象：「日本真的有這樣的車手嗎？」 我也對 Honda 決定讓一位 17 歲的年輕車手直接參加 500cc 組別感到驚訝。那年我只在開幕站看過 Norick 一次比賽，之後他就出國了，所以我沒有看到他之後的表現。

在 1994 年 WGP 日本大獎賽上，我和 Kenny 和 Wayne 一起在維修區觀看。這是一場令人震驚的 WGP 首秀。阿部是以衛星車隊的外卡身份參賽的，所以我心想：「為什麼 Honda 不簽下阿部？」

然而，Yamaha 當時已經讓原田哲也參加 WGP250 組別的海外比賽，並讓連續三屆全日本冠軍的藤原義彦參加 500cc 組別。當時，他們正在考慮讓藤原出國參賽作為獎勵。基於這種背景，他們對來自競爭對手製造商的車手阿部並不特別感興趣。

但是 Wayne 正在創立自己的車隊並尋找車手，阿部成為了候選人之一。當 Rainey 向阿部提供下一賽季的參賽機會，並且阿部的意願得到確認後，最初的想法是：「讓他參加 Kenny 的車隊的 250cc 比賽是最好的。」然而，這是針對 1995 賽季，而不是賽季中途的轉隊。

出乎意料的是，Team Roberts Yamaha 的 Daryl Beattie 在第 9 站勒芒賽事中受傷，阿部被選為他的替補。 這似乎是在更高層級安排的。在 وأ日本大獎賽結束三個月後，阿部抵達了英國的唐寧頓。

我的上級要求我幫忙，但比賽週的星期三和星期四都擠滿了慈善活動，比平常更忙。在緊張的準備工作中，星期五的自由練習開始了。

「磨合期是什麼？」

阿部在日本大獎賽上的表現也給海外工作人員留下了深刻的印象，媒體的關注度很高，有多台攝影機跟隨他的一舉一動。阿部的生日是 9 月 7 日。當時他剛滿 19 歲，就被投入到頂級職業組別中。我有點擔心，但也許是因為他的心理素質，阿部表現得很自信。

當我第一次告訴阿部「我們從引擎磨合開始吧」時，他回答說：「磨合期是什麼？」

「嗯，你不知道嗎？」我感到驚訝。他是全日本冠軍，並且作為外卡選手表現如此出色……我想知道他是如何走到這一步的。

但如果他不知道，也無能為力。我告訴他：「輕鬆騎三圈，然後從第四圈開始全速前進。」阿部開始騎乘一輛新的 YZR 賽車，在一個新賽道上比賽。完成三圈後，正當他心想「好了，從這裡開始」時，他在最後一個彎道摔車了。

他的手指受傷需要縫合，被救護車送往醫院並接受了手術。我陪了他一晚。由於他無法使用雙手，我用湯匙餵他吃飯。我們只認識了幾天，卻有著家人般的親近感。

在英國一家鄉村醫院裡，面對著他幾乎不認識的成年人，一定很困難，但他表現得很勇敢，沒有抱怨。他非常鎮定，我發現他可靠又討人喜歡，心想：「這真是個日本年輕人。」

Yamaha 的日本車手們經常從地區賽到全日本賽一起度過時光，他們關係密切，無論好壞。他們之間有著強烈的相互依賴關係，但我意識到阿部是一位憑藉自身努力開創道路的本土車手。

他於 1995 年開始全職參賽，加入了 Marlboro Yamaha Roberts 車隊。他的隊友是 Luca Cadalora。我曾希望 Cadalora 能指導阿部，但他們的騎乘風格差異太大，這是不可能實現的要求。賽車的開發也傾向於 Cadalora 的偏好，阿部在盡力而為的同時也遇到了困難。

他在 1996 年贏得了日本大獎賽，但從 1997 年起，他轉到了 Marlboro Yamaha Rainey 車隊，在那裡度過了兩個賽季。在此期間他沒有取得任何勝利。

1998 年，他轉到了衛星車隊 Antena 3 Yamaha D'Antin。從廠隊轉到衛星車隊，考慮到中野真矢和芳賀紀行緊隨阿部之後，以及其他國際車手的情況，Yamaha 已無法再支持他。當我告訴他：「你將要去 Antena 3 了」，阿部看起來驚呆了。

之後，我們討論了他的未來，退役也是一個選項，但他最終決定繼續下去，儘管知道這將是一場艱苦的戰鬥，他說：「並不是說我已經失去了獲勝的可能性。」

然後，在 1999 年，阿部在巴西的 Nelson Piquet 賽道獲勝。這是一個位於鄉村城鎮的高速賽道，難以找到節奏，也是考驗勇氣的賽道。說起來，這可能是一個適合阿部的場地。

他在排位賽中沒有跑出最快圈速，但在比賽中，他與 Biaggi 和 Roberts Jr. 展開了激烈的領先爭奪戰。總是積極進攻的阿部，以他標誌性的風格贏得了比賽。考慮到他轉到衛星車隊後所經歷的艱辛，這次勝利似乎克服了逆境，是迄今為止最令人欣喜的一次。

阿部在 2000 年贏得了日本大獎賽，並一直參加 WGP 比賽直到 2004 年。之後，他繼續為 Yamaha 參加世界超級摩托車錦標賽和全日本公路賽。

他是一位值得投資的天才

即使現在回想起來，阿部加入 Yamaha 在當時也是不尋常且難以想像的。儘管如此，我們還是認真地以讓他成為世界冠軍為目標。當時確實有一種「讓我們賭一把阿部」的心態。我相信他就是那樣的天才。

回顧 Yamaha 的 WGP 歷史，其傳承包括 Giacomo Agostini、Kenny Roberts、Eddie Lawson、Tadahiko Taira、Wayne Rainey、Luca Cadalora、Norifumi Abe、Max Biaggi，然後是 Valentino Rossi 和 Fabio Quartararo。

阿部對 Yamaha 來說是一位真正重要的車手。在這些偉大車手中，他將作為一位令人難忘的車手名列前茅。

那些成為世界冠軍的車手，往往在早期默默無聞的時期就經歷了艱辛。那些在賽車界脫穎而出的車手，都有與眾不同之處。他 15 歲就去美國的經歷以及尚未被業界定型的成長背景，可能塑造了阿部的魅力。

他不是那種會要求易於設定的賽車的車手；相反，他會適應賽車並發揮其潛力。因此，我現在認為，在最初的一兩個賽季裡，與其專注於設定，不如採取一種適應阿部風格的方法，讓他有時間去騎乘。

就個人而言，我相信他在 1996 年最有機會贏得世界冠軍。

我們過於專注於賽車並試圖修復它，但如果我們更多地支持阿部並傾聽他的意見，我們也許能更好地利用他的騎乘風格。現在回想起來，我後悔我們可能本可以幫助他成為第一位贏得頂級賽事冠軍的日本車手。

觀看阿部的比賽總能給我一種特殊的興奮感，並激發了「他可能會做到」的期待。因此，與阿部一起參與比賽，包括與工作人員的團隊合作感，是一次有益的經歷。

他情緒激烈，經常哭泣，但這也是他人性魅力的一部分。 在我看過的眾多車手中，有些充滿抱怨和牢騷，但阿部無論輸贏從不責怪賽車。他總是責怪自己。

阿部坦率、清新，是一位閃耀的明星。與阿部共度的賽季總是令人興奮和充實的。 如果可能的話，我想回到過去，再次與阿部一起爭奪冠軍。

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