[Team KWT] Le Mans 24 Uur Race "3e Plaats"! Motorpech in de Laatste 7 Uur overwonnen om het Podium te Bereiken

■ Circuit: Le Mans Bugatti Circuit
■ Datum: 18-19 april 2026
■ Teamnaam: Team Kawasaki Webike Trickstar
■ Startnummer: #11
■ Coureurs: Romain Ramos / Christoffer Gamarino / Grégory Leblanc
■ Resultaat: Kwalificatie 8e (1'35.389) / Race 3e (Ronden: 848, Snelste Ronde: 1'36.757)

Le Mans 24 Uur Endurance Race Resultaten Rapport

De openingsronde van het FIM Endurance World Championship, de Le Mans 24 Uur Endurance Race, is afgesloten.
Voor de seizoensopener kwam Team KWT aan de start met een line-up van vier coureurs: Romain Ramos, Christoffer Gamarino en Grégory Leblanc, voortgezet van vorig seizoen, met Enzo De La Vega als reservecoureur.

Dit seizoen introduceerden we een nieuwe machine met een herontworpen kuip en winglets, wat de stabiliteit aanzienlijk verbeterde. We waren tevreden over de prestaties van de machine, van de pre-test tot de raceweek, en waren ervan overtuigd dat we de afstelling verder konden optimaliseren.

16-17 april / Kwalificatie

In de eerste kwalificatiesessie gebruikte het team één nieuwe band voor zowel de voor- als achterband om banden te evalueren en de richting voor de afstelling te bevestigen. Voor de tweede kwalificatiesessie was het plan om nieuwe banden voor de kwalificatie en de race te bevestigen, terwijl de race-afstelling werd verfijnd.

In de eerste kwalificatiesessie, die onder droge omstandigheden werd verreden, noteerde coureur Blue Romain een tijd van 1'35.450, waarmee hij 6e werd in zijn groep. Coureur Yellow Christoffer, die de gebruikte banden van Romain gebruikte, behaalde 1'35.906, ook goed voor een 6e plaats in zijn groep. Coureur Red Grégory Leblanc concentreerde zich tijdens zijn run op de afstelling van de machine en noteerde 1'36.681, goed voor de 8e plaats in zijn groep. De kwalificatiesessie werd gebruikt om gegevens te verzamelen.

In de daaropvolgende tweede kwalificatiesessie verbeterde het team hun algemene tijden succesvol.
Romain noteerde 1'35.514, waarmee hij 6e werd in zijn groep, terwijl Christoffer een persoonlijk record van 1'35.401 neerzette, ook goed voor een 6e plaats. Grégory behaalde de snelste teamtijd met 1'35.378, maar crashte kort daarna helaas. Hoewel de sessie zonder grote onderbrekingen werd afgesloten, kon het team de geplande bandenevaluaties niet voltooien.

De gecombineerde tijden van Grégory en Christoffer leverden het team de 8e startpositie op.
Tijdens de vrije training voor de race had het team moeite om een consistente afstelling te vinden. Ze analyseerden de situatie echter kalm, hielden grondige vergaderingen en herdefinieerden hun aanpak, waarbij ze een nieuwe afstelling ontdekten om de race mee in te gaan.

18-19 april / Race - 3e Plaats

De racedag was grotendeels zonnig, maar de omstandigheden waren enigszins fris door bewolking en wind.
Romain Ramos startte als eerste coureur. Vanaf de 8e plaats op de grid hield hij een stabiel tempo aan en won hij gestaag posities vanaf het begin. Christoffer Gamarino volgde met een solide rit, en KWT, met zijn voordeel in brandstofefficiëntie, profiteerde van de pitstop-timing van rivalen en klom binnen de eerste twee uur van de race naar de tweede plaats.

Na de overdracht aan Grégory Leblanc ging het momentum door en bevond het team zich na drie uur op de 5e plaats. Ze bleven met een consistent tempo ronden rijden en genoten van een soepele race zonder grote problemen in de eerste helft.

Ongeveer vijf en een half uur na de start werd de eerste safety car van het evenement ingezet vanwege een olievlag. Na een onderbreking van 15 minuten werd de race hervat en handhaafde KWT kalm hun positie. Ze bleven racen zonder ritme te verliezen na de herstart.

Naarmate de race de nacht inging, daalde de temperatuur scherp, tot ongeveer 7 graden Celsius in de late uren, wat uitdagende omstandigheden creëerde. Desondanks bleef het team gefocust en bleef racen, waarbij ze de 8-uursgrens op de 5e plaats passeerden en tussentijdse punten veiligstelden. Hun consistente prestatie vanaf de start wierp zijn vruchten af. Halverwege de race stonden ze op de 4e plaats, drie ronden achter de leider.

Met andere teams die problemen ondervonden, klommen ze naar de 3e plaats na 13 uur, bleven ze in de race voor de leiding en verbeterden ze gestaag hun positie. Na zonsopgang intensiveerde de strijd om de derde plaats.

Na 16 uur verdedigden ze hun 3e positie in een spannende strijd om tussentijdse punten, waarbij ze opnieuw een set punten verdienden. Ze toonden hun kracht door consequent punten te verzamelen op cruciale momenten.

De race bracht echter nog een uitdaging in de slotfase.

Met minder dan 7 uur te gaan, kreeg Grégory, die op de 4e plaats reed, een probleem en viel de motor stil nabij de pitstraat, wat een noodsituatie veroorzaakte. Grégory duwde de motor terug naar de pits en het team begon onmiddellijk met reparatiewerkzaamheden.

Het defecte onderdeel werd snel vervangen en dankzij het precieze oordeel en werk van de monteurs was de machine in korte tijd weer op de baan.

Na de herintrede in de race stonden ze 4e, ongeveer 12 ronden achter de leider. Te midden van veranderende omstandigheden en safety car-periodes bleef het team vasthoudend racen. Met nog twee uur te gaan kregen de leidende teams problemen, waardoor Kawasaki Webike Trickstar kon opklimmen naar de 3e plaats.

En zo, in de laatste momenten.
Na de lange 24-uurs strijd te hebben doorstaan, kwam Kawasaki Webike Trickstar als 3e over de finish, waarmee een waardevolle podiumplaats werd veiliggesteld in de openingsronde.

Dit resultaat werd behaald door precieze besluitvorming en aanpassingen tijdens de race, ondanks uitdagingen vanaf de kwalificatie, en de pure vastberadenheid van de coureurs en het hele team.
Bovendien hebben ze zich door het consequent veiligstellen van tussentijdse punten bij de 8- en 16-uurs markeringen sterk gepositioneerd in het kampioenschap. Deze 3e plaats is niet zomaar een resultaat, maar een podium dat de evolutie van het team en hun "kracht om te doorstaan" bewijst. Met dit momentum gaat KWT nu naar de volgende ronde, de 8 Uur van Spa Motos.

Commentaren van Coureurs en Manager

Commentaar van Romain Ramos

Ik ben zeer tevreden met hoe deze race is verlopen. Gedurende de Le Mans raceweek heeft het team ongelooflijk hard gewerkt om een goede motor voor de race voor te bereiden, en hun inspanningen leidden uiteindelijk tot een podiumplaats.
Ik heb een erg goed gevoel bij de nieuwe machine; de verbeteringen die het team heeft aangebracht, hebben de prestaties ervan verbeterd. Vooral onze pitstops toonden de kracht van het team aan, en daar ben ik erg dankbaar voor.

Het moeilijkste deel van de race was de kou 's nachts; de omstandigheden waren zo koud dat mijn handen gevoelloos waren, maar iedereen zette door en we behaalden een belangrijk resultaat. We streven ernaar om ons voor de volgende race in Spa verder te verbeteren en te strijden voor de overwinning. Spa is een speciaal circuit voor mij, dus ik wil daar een geweldige race hebben.

Commentaar van Christoffer Gamarino

Deze race was erg positief. Het team heeft bijna perfect werk geleverd, en zelfs toen er onverwachte problemen optraden, werden deze snel opgelost. Een 24-uurs race is altijd moeilijk, maar een podiumplaats behalen is iets waar we echt trots op kunnen zijn.

De motor is zeker verbeterd ten opzichte van vorig jaar. Eerlijk gezegd had ik niet zoveel verbetering verwacht, maar de nieuwe kuip heeft de stabiliteit op hoge snelheden aanzienlijk vergroot. Natuurlijk brengt een 24-uurs race altijd uitdagingen met zich mee, en het is cruciaal om kalm te beoordelen wanneer je moet pushen en wanneer je moet inhouden. De motor functioneerde over het algemeen goed, maar er waren enkele moeilijke momenten onder bepaalde omstandigheden, waar we voor toekomstige races aan zullen werken.

Spa heeft compleet andere kenmerken dan Le Mans, dus het zal belangrijk zijn om snel de juiste afstellingsrichting te vinden. We hadden grip-problemen in Le Mans, maar dat betekent niet noodzakelijk dat we hetzelfde probleem zullen hebben in Spa.
Ik kijk er echt naar uit om weer op de motor te rijden.

Commentaar van Grégory Leblanc

Ik ben tevreden met het resultaat, gezien de beperkte rijtijd met de nieuwe machine voor de race.
Het team en de motor zijn zeker geëvolueerd ten opzichte van vorig jaar, en we hebben aanzienlijke verbeteringen in rondetijden gezien. We hadden geen grote problemen tijdens de race, maar in het begin hadden we moeite om de banden goed te laten werken met de baantemperatuur.

Hoewel dit resultaat positief is, moeten we ons nog verbeteren om voor de overwinning te kunnen strijden. Spa is in het bijzonder een circuit dat bekend staat om zijn lange rechte stukken, wat hogere prestaties vereist.
Ik ben dankbaar aan het hele team en alle Kawasaki-fans die ons steunen.

Commentaar van Teammanager Ryuji Tsuruta

Ik ben ongelooflijk trots op het behalen van een 3e plaats op het podium tijdens de Le Mans 24 Uur Endurance Race.
Er was enorme spanning binnen het team toen Grégory's machine plotseling stilviel met minder dan 6 uur en 30 minuten te gaan, en hij de motor zelf terug naar de pits moest duwen.

Wat daarna volgde was echter een ware belichaming van "teamwork".
Ondanks de onvoorziene situatie dat de volgende coureur niet klaar was vanwege de noodpitstop, nam Grégory de beslissende keuze om onmiddellijk terug te keren op de baan. Dit moment toonde zijn uitgebreide carrière, met talloze podiumplaatsen, en zijn buitengewone mentale kracht.

Bovendien leverde hij een prestatie die geen tekenen van vermoeidheid vertoonde tijdens zijn stint, met rondetijden die zelfs sneller waren dan voorheen en het momentum van het team nieuw leven inbliezen. Grégory's vasthoudende rit inspireerde Romain en Christoffer enorm, die met intense focus bleven racen. In combinatie met het snelle herstelwerk van de monteurs, geloof ik dat deze 3e plaats op het podium het resultaat is van iedereen in het team die tot het einde vocht zonder op te geven. Bovendien was het consequent veiligstellen van tussentijdse punten bij de 8- en 16-uurs markeringen gedurende de race een aanzienlijke winst voor de kampioenschapsstrijd.

Ik bedank oprecht alle fans die ons steunden en al onze partners die ons hebben gesteund. Deze race heeft opnieuw bewezen dat onze onwrikbare geest onze grootste kracht is.
We zullen blijven streven naar nog grotere hoogten.