Suzuka 8H endurance race in 2026: What is the abolition of tryouts and the new selection system? 10 Teams Won Tickets to the Main Race in the First Round of Selection

　Belangrijke wijzigingen zijn doorgevoerd in de inschrijfquota en het inschrijfsysteem voor de Suzuka 8 Hours Endurance Road Race, de derde ronde van het FIM World Endurance Championship (EWC) in 2026. De meest significante verandering is dat het reeds lang bestaande try-outsysteem voor binnenlandse teams wordt afgeschaft en dat het selectiesysteem wordt verschoven naar een volledige selectie door het Selectiecomité. De achtergrond en specifieke details van de wijzigingen worden hier op een begrijpelijke manier gepresenteerd. Bovendien hebben op 10 december 10 teams via de eerste selectieronde tickets voor de hoofdwedstrijd gewonnen, dus we zullen ook de plaatsing (seeding) van 6 augustus herzien en een lijst geven van de 30 teams (20 geplaatste teams + 10 teams uit de eerste ronde).

■Het aantal ingeschreven teams voor de wedstrijd is nu 60. De klassenstructuur blijft behouden, met beperkte praktische impact.

Allereerst is het aantal teams voor de wedstrijd van 2026 herzien van 65 naar 60. Echter, kijkend naar het aantal teams in de afgelopen jaren, deden er 55 teams mee in 2025, 46 teams in 2024, 50 teams in 2023 en 45 teams in 2022. De drie categorieën Formula EWC, SUPERSTOCK en EXPERIMENTAL blijven behouden en aangezien uitdagende projecten niet worden geëlimineerd, zal er geen belemmering zijn voor de deelname van teams met hun eigen originaliteit. Hoewel dit deel van de wedstrijd grotendeels ongewijzigd lijkt te blijven ten opzichte van voorgaande jaren, zal de algehele structuur van de race aanzienlijk worden beïnvloed door de volgende wijzigingen in het selectieproces.

Team SUZUKI CN CHALLENGE/2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

■Try-outs afgeschaft en nieuw selectiesysteem. Het laatste initiatief gaat naar het binnenlandse management.

Een van de aandachtspunten is de behandeling van spot entry teams in de binnenlandse competitie. De "8 Hours Tryout", die fungeerde als een kans voor Japanse teams om deel te nemen, is volledig afgeschaft en het selectiecomité, bestaande uit Honda Mobilityland Corporation, de FIM (Federation Internationale de Motocyclisme) en de EWC-promotor, zal nu onderzoeken of een team kan deelnemen of niet. De verschuiving naar dit nieuwe selectiesysteem is het resultaat van de beslissing van het EWC Selectiecomité. De verschuiving naar dit selectiesysteem is nauw verbonden met de verandering in de algehele promotionele structuur van de EWC: de EWC van 2026 zal worden gepromoot door een nieuw bedrijf dat zal worden opgericht door PHA, organisator van de 8 Hours of Spa, ACO, exploitant van de 24 Hours of Le Mans, en Éditions Larivière, organisator van de 24 Hours of Bol d'Or. Het nieuwe bedrijf zal optreden als promotor en het managementpersoneel zal drastisch worden vervangen, waardoor grote veranderingen in de algehele operationele structuur van de EWC onvermijdelijk zijn. Het maximale aantal teams voor selectie zal 20 zijn, wat samen met de 20 jaarlijkse inschrijvingen en de 20 geplaatste teams op basis van de resultaten van 2025, een totaal van 60 plaatsen zal vormen. Het selectieproces zal in drie ronden worden uitgevoerd, waarbij de uiteindelijke beslissing bij Honda Mobilityland Corporation ligt. 10 teams, voornamelijk uit Japan, hebben zich gekwalificeerd voor de eerste ronde, die op 10 december werd aangekondigd.

Persconferentie door de voormalige promotor / Ronde 4 van de EWC 2025, 24 Hours of Bol d'Or ©T.Yamaguchi

De teams worden bevestigd op 20 april. De voorbereidingen voor de binnenlandse teams zijn krapper dan normaal.

Voor de eerste ronde werden de aanvragen geaccepteerd van 20 november tot 30 november, en de resultaten werden op 10 december bekendgemaakt. Voor de tweede ronde werden de aanvragen geaccepteerd van 1 februari tot 20 februari, en de resultaten werden op 1 maart bekendgemaakt. Verwacht wordt dat de meerderheid van de binnenlandse teams hun inschrijvingen definitief zal hebben gemaakt op 20 april, wanneer de definitieve selectieresultaten worden bekendgemaakt. De officiële inschrijfdatum is 10 mei, gevolgd door de Suzuka Circuit 8 Hours Pre-Event Test op 12-13 mei, en de pitindeling staat gepland voor 1 juni. De pitindeling staat gepland voor 1 juni, en het voorbereidingsschema van de teams zal dit schema volgen. Het race-weekend zelf blijft grotendeels ongewijzigd, beginnend met de levering op zondag en maandag, gevolgd door tests op dinsdag en woensdag, voertuiginspecties op donderdag, kwalificatie en avondsessie op vrijdag, top 10 trials op zaterdag en de race op zondag. Als gevolg hiervan lijkt de wijziging in het selectieproces binnenlandse teams sneller te hebben laten handelen dan in voorgaande jaren. Nu het selectieproces al aan de gang is, is het geen overdrijving om te zeggen dat het seizoen 2026 in wezen al is begonnen. Aan de andere kant hebben veel teams in het All Japan Road Race Championship hun rijdersopstellingen nog niet definitief, dus de focus zal liggen op hoe ver ze kunnen komen in hun voorbereidingen.

■De teams die de eerste selectieronde hebben doorstaan, zijn bekendgemaakt. Tien teams geselecteerd uit de vaste deelnemers van de Suzuka 8 Hours.

Op 10 december zijn de teams die zich hebben gekwalificeerd voor de eerste ronde van de Suzuka 8 Hours Endurance Race in 2026 bekendgemaakt. Dit jaar werden vijf teams geselecteerd uit de Formula EWC-klasse, drie uit SUPERSTOCK en twee uit de EXPERIMENTAL-klasse, wat een breed scala aan teams vertegenwoordigt, zowel van fabrikanten als van privateers. Met het nieuwe selectiesysteem zal de Suzuka 8 Hours van 2026 een jaar zijn dat een ander voorbereidingsschema en een meer systematische inschrijfstrategie vereist.

Astemo Pro Honda SI Racing / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Formula EWC

Astemo ProHonda SI Racing
SHINSYU Re:N with TOTEC
Team Frontier
Honda Blue Helmets MSC Kumamoto & Asaka
Team Matsunaga
KDC x GEARS

Team SUPERSTOCK

Team TATARA aprilia
NCXX RACING with RAIDERS CLUB
Kawasaki Plaza Racing Team

EXPERIMENTAL*FIM-goedkeuring vereist

Team SUZUKI CN CHALLENGE
Honda Tochigi Racing & Koyokai DREAM RT
*Teamnamen zijn zoals aangegeven in de aanvraag.
.

■Totaal 20 teams geplaatst volgens de resultaten van de Suzuka 8 Hours 2025.

Op 6 augustus heeft het secretariaat van de Suzuka 8 Endurance Race de 20 teams aangekondigd die plaatsingsrechten krijgen voor de Suzuka 8 Endurance Race 2026. De voorwaarden voor het verkrijgen van plaatsingsrechten zijn om bij de top 15 teams in de Formula EWC-klasse en de top 5 teams in de SUPERSTOCK (SST)-klasse te eindigen in de eindresultaten van de Suzuka 8 Hours 2025. Houd er rekening mee dat teams met jaarcontracten zijn uitgesloten, dus als resultaat komen teams die als 34e overall (21e in de klasse) in de EWC-klasse en als 26e overall (9e in de klasse) in de SST-klasse eindigen, in aanmerking.

Honda HRC / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Formula EWC

Honda HRC
YAMAHA RACING TEAM SDG
Team HARC-PRO.
Honda AutoRace Ube Racing Team
TeamATJ with docomo Business
Honda Asia-Dream Racing with Astemo
SANMEI Team TARO PLUSONE with SDG
MARUMAE Team KODAMA
Honda Suzuka Racing Team
Team BabyFace
Titanium Power BAKUON!
TRIPOINT FUCHS Silkolene
SDG-DUCATI
Team KAGAYAMA
TEAM SUGAI RACING JAPAN
Honda Dream RT SAKURAI HONDA

SUPERSTOCK

TONE Team 4413 EVA 02 BMW
Honda Kumamoto Racing & Hamamatsu
ESCARGOT NICHIRIN RACING
Team38
BALZ & ADVANCE MC with FUJIKI KOGYO
*Teamnamen zijn voor "Official Final Results Table" van 2025 zoals uitgegeven.

TONE Team 4413 EVA 02 BMW / 2025 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi