[Siri: Hari-Hari Norick Hidup] "Yamaha Serius Nak Jadikan Abe Juara Dunia," Kata Jurutera Yamaha Shuji Sakurada

Norick, Norifumi Abe, bermimpi menjadi pelumba profesional, mengasah kemahirannya di Litar Akigase, dan kemudian berhijrah ke Amerika untuk latihan. Beliau menjadi juara termuda Kejuaraan Perlumbaan Jalanan Jepun Sepenuhnya, debut dalam Kejohanan Dunia Motosikal, dan menyasarkan kejuaraan dalam kelas teratas.
Sentiasa melihat ke hadapan, beliau menempa jalannya sebagai pelumba dengan semangat yang membangkitkan semangat, memancarkan aura yang luar biasa dan memenangi hati peminat dengan senyumannya yang ceria.
Orang yang bertemu dengannya di setiap tempat yang dilaluinya dengan hebat – dari zaman kanak-kanak Norick, rakan-rakannya di Litar Akigase, sehinggalah ke Kejohanan Jalanan Jepun Sepenuhnya dan Kejohanan Dunia Motosikal – berkongsi kenangan mereka tentangnya.

Beliau Sudah Dikenali di Amerika

Saya mula sedar tentang Norifumi Abe pada pusingan pembukaan Kejuaraan Perlumbaan Jalanan Jepun Sepenuhnya 1993 di Suzuka, di mana beliau mula bertanding dalam kelas 500cc.

Toshihiko Honma dari Yamaha menang, dan Abe menduduki tempat kedua. Semasa kami berbincang dengan kakitangan, "Siapa pelumba ini?", kami diberitahu bahawa Abe telah berlatih dalam trek tanah di Amerika, dan bahawa bapa Kenny (Roberts) dan Wayne (Rainey) juga mengenali Abe. Kami dimaklumkan, "Beliau terkenal di Amerika."

Itulah tanggapan pertama saya: "Adakah benar-benar ada pelumba seperti itu di Jepun?" Saya juga terkejut dengan keputusan Honda untuk meletakkan pelumba muda berusia 17 tahun terus ke kelas 500cc. Saya hanya melihat Norick berlumba sekali tahun itu pada pusingan pembukaan, dan beliau pergi ke luar negara selepas itu, jadi saya tidak melihat persembahannya yang seterusnya.

Pada Grand Prix Jepun WGP 1994, saya menonton dari pit bersama Kenny dan Wayne. Ia adalah perlumbaan debut WGP yang mengejutkan. Abe menyertai sebagai penyertaan wildcard dari pasukan satelit, jadi saya berfikir, "Mengapa Honda tidak menandatangani Abe?"

Walau bagaimanapun, Yamaha sudah mempunyai Tetsuya Harada bertanding di luar negara dalam WGP250, dan mempunyai Gihiko Fujiwara, yang telah mencapai tiga kejuaraan berturut-turut dalam Jepun Sepenuhnya, dalam kelas 500cc. Pada masa itu, mereka sedang mempertimbangkan penyertaan luar negara sebagai ganjaran untuk Fujiwara. Memandangkan latar belakang ini, mereka tidak begitu berminat dengan Abe, seorang pelumba dari pengeluar pesaing.

Tetapi Wayne sedang memulakan pasukannya sendiri dan mencari pelumba, dan Abe muncul sebagai calon. Apabila Rainey menawarkan Abe tempat untuk musim berikutnya, dan niat Abe disahkan, idea awalnya ialah, "Adalah lebih baik baginya untuk berlumba 250cc dengan pasukan Kenny." Walau bagaimanapun, ini adalah untuk musim 1995, bukan perpindahan pertengahan musim.

Secara tidak dijangka, Daryl Beattie dari Pasukan Roberts Yamaha cedera pada pusingan ke-9 di Le Mans, dan Abe dipilih sebagai penggantinya. Ini nampaknya telah diatur di peringkat atasan. Tiga bulan selepas Grand Prix Jepun, Abe tiba di Donington di UK.

Atasan saya meminta bantuan saya, tetapi hari Rabu dan Khamis minggu perlumbaan dipenuhi dengan acara amal, menjadikannya lebih sibuk daripada biasa. Di tengah-tengah persiapan yang sibuk, latihan bebas Jumaat bermula.

"Apa itu tempoh pecah masuk?"

Persembahan Abe di Grand Prix Jepun meninggalkan kesan mendalam kepada kakitangan luar negara juga, dan perhatian media sangat tinggi, dengan pelbagai kamera mengikuti setiap gerakannya. Hari lahir Abe ialah 7 September. Pada masa itu, beliau baru berusia 19 tahun dan dilemparkan ke dalam kumpulan profesional peringkat atasan. Saya sedikit bimbang, tetapi mungkin kerana kekuatan mentalnya, Abe membawa dirinya dengan yakin.

Apabila saya pertama kali memberitahu Abe, "Mari kita mulakan dengan memecahkan enjin," beliau menjawab, "Apa itu tempoh pecah masuk?"

"Hmm, awak tak tahu?" Saya terkejut. Beliau adalah juara Jepun Sepenuhnya dan telah beraksi seperti itu sebagai penyertaan wildcard... Saya tertanya-tanya kerjaya seperti apa yang beliau ada untuk sampai sejauh ini.

Tetapi tiada apa yang boleh dilakukan jika beliau tidak tahu. Saya memberitahunya, "Biar perlahan selama tiga pusingan, dan kemudian teruskan kelajuan penuh dari pusingan keempat." Abe mula menunggang di litar baharu dengan Yamaha YZR baharu. Selepas melengkapkan tiga pusingan, semasa beliau berfikir, "Baiklah, dari sini," beliau terbabas di selekoh terakhir.

Beliau mengalami kecederaan yang memerlukan jahitan di jarinya, dibawa ke hospital dengan ambulans, dan menjalani pembedahan. Saya menemaninya semalaman. Kerana beliau tidak dapat menggunakan tangannya, saya menyuapnya. Kami baru sahaja mengenali antara satu sama lain selama beberapa hari, namun kami mempunyai keakraban seperti keluarga.

Di sebuah hospital luar bandar di England, berhadapan dengan orang dewasa yang hampir tidak dikenali, pasti sukar, tetapi beliau berkelakuan berani tanpa mengeluh. Beliau sangat tenang, dan saya mendapati beliau boleh dipercayai dan disukai, berfikir, "Dia seorang pemuda Jepun."

Pelumba Jepun Yamaha sering menghabiskan masa bersama dari perlumbaan serantau hingga Jepun Sepenuhnya, dan mereka rapat, baik atau buruk. Mereka mempunyai ikatan kuat saling bergantung, tetapi saya sedar Abe adalah pelumba tempatan yang menempa jalannya sendiri.

Beliau memulakan penyertaan sepenuh masa pada tahun 1995, menyertai Marlboro Yamaha Roberts. Rakan sepasukannya ialah Luca Cadalora. Saya berharap Cadalora akan membimbing Abe, tetapi gaya tunggangan mereka terlalu berbeza, menjadikannya permintaan yang mustahil. Pembangunan mesin juga disesuaikan dengan keutamaan Cadalora, dan Abe bergelut sambil berusaha sedaya upaya.

Beliau memenangi Grand Prix Jepun pada tahun 1996, tetapi dari tahun 1997 dan seterusnya, beliau berpindah ke Marlboro Yamaha Rainey dan menghabiskan dua musim di sana. Beliau tidak mencapai sebarang kemenangan dalam tempoh ini.

Pada tahun 1998, beliau berpindah ke pasukan satelit Antena 3 Yamaha D'Antin. Apabila berpindah dari pasukan kilang ke pasukan satelit, memandangkan kehadiran Shinya Nakano dan Noriyuki Haga mengikuti Abe, serta situasi dengan pelumba antarabangsa lain, Yamaha tidak lagi dapat menyokongnya. Apabila saya memberitahunya, "Awak akan pergi ke Antena 3," Abe kelihatan terkejut.

Selepas itu, kami berbincang tentang masa depannya, dan persaraan adalah satu pilihan, tetapi beliau akhirnya memutuskan untuk meneruskan, mengetahui ia akan menjadi perjuangan yang sukar, dengan menyatakan, "Bukan bermakna saya telah kehilangan peluang untuk menang."

Kemudian, pada tahun 1999, Abe menang di Litar Nelson Piquet di Brazil. Ia adalah litar di bandar luar bandar dengan susun atur berkelajuan tinggi, sukar untuk mencari rentak, dan trek yang menguji keberanian seseorang. Apabila difikirkan semula, ia mungkin tempat yang sesuai untuk Abe.

Beliau tidak menetapkan masa terpantas dalam kelayakan, tetapi dalam perlumbaan, beliau terlibat dalam pertempuran sengit untuk mendahului dengan Biaggi dan Roberts Jr. Abe, yang sentiasa menunggang secara agresif, menang dengan gaya khasnya. Mengetahui kesukaran yang dihadapinya selepas berpindah ke pasukan satelit, kemenangan ini, yang kelihatan mengatasi kesukaran, adalah yang paling menggembirakan setakat ini.

Abe memenangi Grand Prix Jepun pada tahun 2000 dan bertanding dalam WGP sehingga 2004. Selepas itu, beliau terus berlumba untuk Yamaha dalam Kejohanan Dunia Superbike dan Jepun Sepenuhnya.

Beliau Adalah Bakat Yang Berbaloi Untuk Dipertaruhkan

Walaupun melihat kembali sekarang, penyertaan Abe di Yamaha adalah luar biasa dan tidak dapat difikirkan pada masa itu. Walau bagaimanapun, kami serius berusaha untuk menjadikannya juara dunia. Pasti ada sentimen "Mari kita pertaruhkan Abe." Saya percaya beliau adalah seorang prodigy yang sebegitu.

Melihat kembali sejarah WGP Yamaha, keturunannya termasuk Giacomo Agostini, Kenny Roberts, Eddie Lawson, Tadahiko Taira, Wayne Rainey, Luca Cadalora, Norifumi Abe, Max Biaggi, dan kemudian Valentino Rossi dan Fabio Quartararo.

Abe adalah pelumba yang sangat penting bagi Yamaha. Di kalangan yang hebat, beliau akan menduduki ranking tinggi sebagai pelumba yang diingati.

Pelumba yang menjadi juara dunia sering menghadapi kesukaran pada hari-hari awal mereka yang tidak dikenali. Pelumba yang naik ke puncak dalam perlumbaan mempunyai sesuatu yang membezakan mereka. Pengalamannya pergi ke Amerika pada usia 15 tahun dan didikan beliau, yang belum dibentuk oleh industri, mungkin telah membentuk daya tarikan Abe.

Beliau bukanlah jenis pelumba yang akan meminta mesin yang mudah untuk disediakan; sebaliknya, beliau menyesuaikan dirinya dengan mesin dan mengeluarkan potensinya. Oleh itu, saya kini percaya bahawa untuk satu atau dua musim pertama, bukannya menumpukan pada tetapan, mungkin lebih baik untuk mengguna pakai pendekatan yang menampung gaya Abe, memberinya masa untuk menunggang sahaja.

Secara peribadi, saya percaya peluang terbesarnya untuk kejuaraan dunia adalah pada tahun 1996.

Kami terlalu fokus pada mesin dan cuba membaikinya, tetapi jika kami lebih menyokong Abe dan lebih mendengarkannya, kami mungkin dapat memanfaatkan gaya tunggangannya dengan lebih baik. Memikirkannya sekarang, saya menyesal bahawa kami mungkin dapat membantunya menjadi pelumba Jepun pertama yang memenangi kejuaraan kelas teratas.

Menonton Abe berlumba sentiasa memberi saya rasa keseronokan istimewa dan memupuk jangkaan bahawa "beliau mungkin melakukannya." Oleh itu, bekerja dengan Abe dalam perlumbaan, termasuk rasa perpaduan dengan kakitangan, adalah pengalaman yang memuaskan.

Beliau mempunyai emosi yang kuat, sering menangis, tetapi itu adalah sebahagian daripada daya tarikan manusianya. Di kalangan ramai pelumba yang pernah saya lihat, ada yang penuh dengan aduan dan rungutan, tetapi Abe tidak pernah menyalahkan basikal, menang atau kalah. Beliau sentiasa menyalahkan dirinya sendiri.

Abe adalah terus terang, menyegarkan, dan bintang yang terang. Musim yang dihabiskan bersama Abe sentiasa menarik dan memuaskan. Jika boleh, saya ingin kembali ke zaman itu dan menyasarkan kejuaraan bersama Abe sekali lagi.

Pergi ke Galeri  (1)