[Rapport sur place] YART Yamaha réalise le doublé au Mans ! La saison 2026 de l'EWC s'ouvre dans une course mouvementée et semée d'embûches

La manche d'ouverture de la saison 2026 du Championnat du Monde FIM d'Endurance (EWC), les 24 Heures du Mans, qui s'est tenue du 16 au 19 avril sur le Circuit Bugatti du Mans, en France, a vu l'équipe YART Yamaha Official EWC remporter une victoire dominante de la pole à l'arrivée. Yoshimura SERT Motul a terminé deuxième, suivi de Kawasaki Webike Trickstar en troisième position.

Les 24 Heures du Mans de l'année dernière ont été marquées par 202 chutes dues à la pluie et aux déversements d'huile lors d'une course de soutien. Bien que les prévisions météorologiques pour la semaine de course de cette année aient annoncé un temps couvert, une légère pluie a commencé à tomber dans la nuit de mercredi, laissant la piste légèrement humide pour les séances d'essais du jeudi matin. Les conditions météorologiques instables étaient une préoccupation avant les qualifications et la course principale.

Cependant, il s'est avéré qu'aucune pluie n'est tombée pendant les qualifications ou la course, et les conditions se sont améliorées avec des éclaircies. La différence de température était aussi extrême que les années précédentes, avec des températures diurnes atteignant environ 20 degrés Celsius, permettant de rouler en manches courtes, tandis qu'elles chutaient à environ 4 degrés Celsius de la nuit à l'aube, nécessitant des vêtements chauds en raison des fortes fluctuations de température.

Concernant l'EWC dans son ensemble, Mai Watnuki, de retour après une absence d'un an, a commenté : « Les temps au tour se sont généralement améliorés par rapport à il y a deux ans ». Voici un récapitulatif de la manche d'ouverture, les 24 Heures du Mans.

■ Des records de qualification battus dans les deux catégories

Lors des essais, le BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM a montré une vitesse impressionnante, et l'équipe YART Yamaha Official EWC a également enregistré le meilleur temps lors des sessions précédant immédiatement la semaine de course. Lors des deux séances de qualification qui se sont déroulées les 16 et 17 avril, Karel Hanika de la catégorie Formula EWC a réalisé un rythme effréné avec un temps de 1 minute 34,267 secondes, décrochant la pole position pour l'équipe YART Yamaha Official EWC avec un temps moyen d'équipe de 1 minute 34,335 secondes. Le BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM a pris la deuxième place, et l'équipe AutoRace Ube Racing, avec Shumei Uramoto, s'est classée troisième pour sa première saison complète.

Pole position pour l'équipe YART Yamaha Official EWC / 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Dans la catégorie SST, Kaito Toba a réalisé un temps de 1 minute 35,650 secondes, et l'équipe Team Etoile a décroché la pole position avec un temps moyen de 1 minute 36,053 secondes. Ils se sont également classés 10èmes au général, démontrant une vitesse comparable à celle de la catégorie EWC.

De plus, Hanika et Toba ont tous deux battu leurs records respectifs de catégorie. La solide performance des équipes japonaises était évidente dès les qualifications, marquant un début de saison passionnant.

Pole position SST pour l'équipe Etoile / 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

■ Course d'attrition avec de multiples problèmes, une bataille pour la survie sur le podium

La course d'endurance de 24 heures a débuté à 15h00, heure locale, le 18. L'équipe Elf Marc VDS Racing Team/KM99 a pris un bon départ depuis la cinquième place sur la grille. Cependant, elle a cédé la tête dans la première heure de course. F.C.C. TSR Honda France a ensuite pris la tête, mais après le premier arrêt aux stands, le BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM a pris l'avantage et l'a creusé.

Départ des 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Pendant ce temps, l'équipe YART Yamaha Official EWC a connu un départ lent et a roulé dans les positions inférieures en début de course. Elle a pris la tête à plusieurs reprises lors des arrêts aux stands, mais s'est installée en deuxième position. Yoshimura SERT Motul était troisième, cherchant une opportunité de réduire l'écart avec les leaders. Kawasaki Webike Trickstar visait à remonter au classement depuis la septième place.

2ème tour, virage 1 des 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Malgré un désavantage en termes de consommation de carburant, l'équipe YART Yamaha Official EWC a trouvé son tournant à l'aube. Le BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM, qui avait mené la course pendant 16 heures, a chuté au classement. Cela était dû à une chute de Michael van der Mark, une pénalité pour contact au virage 7, et une perte de position en fin de course en raison de problèmes de contrôle de traction. Après réparations, BMW a attendu dans les stands jusqu'aux dernières minutes, a effectué un tour et a été classé 23ème au général.

Yoshimura SERT Motul a démontré une excellente performance. Malgré une chute en qualification et une perte de temps en début de course due à des dysfonctionnements du système électronique, des problèmes de levier de vitesses et un changement de casque pour Dan Linfoot, ils ont finalement décroché une deuxième place sur le podium, marquant de précieux points.

Tati Team AVA6 Racing / 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

La solide équipe privée Elf Marc VDS Racing Team/KM99 a abandonné en raison d'une défaillance moteur qui a provoqué des flammes sur la moto. Tati Team AVA6 Racing s'est également arrêtée sur le bord de la piste avec des problèmes mécaniques et a abandonné.

L'équipe japonaise AutoRace Ube Racing Team a terminé une solide cinquième place. Malgré sa cinquième place pour ses premières 24 Heures du Mans, Shumei Uramoto s'est montré déçu : « Nous avons perdu des positions lors des arrêts aux stands, donc si nous voulions vraiment gagner, nous devons corriger cela. Nous avons été meilleurs que prévu, et nous avions la vitesse pour nous battre pour le podium. Bien que finir soit bien, je ne suis pas satisfait de la cinquième place. » Ce sentiment reflète cependant leur ambition de concourir pour le championnat grâce à leur solide performance.

Kawasaki Webike Trickstar / 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

La machine Kawasaki Webike Trickstar a fait preuve d'une solide durabilité, caractérisée par sa performance tenace jusqu'à la fin. Cette année, ils ont introduit un nouveau modèle. Bien que la structure de base de la moto reste largement inchangée, la position du pivot et l'aérodynamisme ont considérablement évolué. Auparavant, ils généraient de l'appui aérodynamique avec une conception de carénage intégrée, utilisant des structures placées à l'intérieur du carénage ou à l'avant. Le nouveau modèle, cependant, est doté de grandes ailettes. Le team manager Ryuji Tsuruta a noté que ces ailettes fonctionnent efficacement, améliorant la compétitivité de la moto.

Kawasaki Webike Trickstar a grimpé à la troisième place, atteignant le podium. Ce fut également une course difficile pour F.C.C. TSR Honda France, qui a chuté tôt le matin. Après plus de 15 minutes de réparations, ils sont retournés en piste et ont finalement terminé 12èmes au général.

Safety Car pendant les 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

L'équipe YART Yamaha Official EWC, championne en titre et vainqueur du Mans 2025, a complété 859 tours, à un tour du record, pour réaliser une victoire de la pole à l'arrivée. C'est la sixième victoire de Yamaha au Mans. Les constructeurs européens n'ont pas encore gagné au Mans, leur première victoire devra donc attendre les années futures.

Cérémonie du podium des 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Le nouveau pilote Mercado a exprimé sa joie : « C'est comme un rêve. Obtenir la pole position et la victoire lors de ma première course avec cette équipe est incroyable. La course a été parfaite, et je me sens fantastique. Mes coéquipiers étaient incroyablement rapides, et nous avons tous terminé la course sans erreurs. Nos arrêts aux stands ont été impeccables, ce qui en fait une course propre. Je suis vraiment heureux et je me sens merveilleux. »

Fritz, un pilote clé de l'équipe, a déclaré : « Commencer la saison avec le numéro 1 sur la moto de manière aussi parfaite est incroyable. Gagner le Mans deux fois de suite est incroyable. Je tiens particulièrement à remercier mes coéquipiers du fond du cœur. Ils ont fait un travail fantastique, et il n'y a eu absolument aucune erreur. C'est comme ça qu'on gagne au Mans. »

Hanika a commenté : « Nous avons marqué plus de points que l'année dernière, donc c'est définitivement un excellent départ. Ce n'était pas un week-end parfait en raison de quelques problèmes lors des essais. Nous avons dû apporter plusieurs modifications à la moto et ajuster mon style de pilotage. Cependant, la moto était incroyable pendant la course. Il n'y a eu aucun problème technique ni aucun souci lors des arrêts aux stands, donc dans l'ensemble, ce fut un week-end fantastique. Avec le record du tour, la pole position et la victoire de la course, je ne pouvais pas demander mieux », démontrant le sang-froid d'un pilote d'élite.

■ Finales des catégories SST et Production

Dans la catégorie SST, Champion-Hert Powered by MRP, terminant sixième au général, a remporté la victoire. C'était la première victoire pour l'équipe hongroise. Loris Cresson a partagé ses émotions : « Cela signifie beaucoup pour moi. J'ai regardé cette course depuis que j'étais enfant. L'équipe a fait un travail phénoménal ce week-end. Il n'y a eu aucun problème ni aucune défaillance technique. C'était une course de rêve, et elle s'est terminée parfaitement. »

Honda No Limits a pris la deuxième place, et TRT27 AZ moto, avec la nouvelle recrue Mai Watnuki, a terminé troisième. Watnuki, qui n'a roulé que pendant un relais aux côtés de son coéquipier expérimenté (à sa cinquième année), a déclaré : « L'équipe a eu trois chutes, mais heureusement, aucune n'a été critique. Nous avons dû être patients dans de nombreuses parties, donc bien que frustrant, je suis contente du podium. »

TRT27 AZ moto, avec Mai Watnuki, sur la troisième marche du podium / 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Dafy-Kaedear-RAC41-Honda, où court Ken Ishizuka, était en position de podium mais a rencontré des problèmes mécaniques, terminant 13ème au général et 4ème en catégorie SST, manquant de peu le podium mais réalisant un bon résultat.

L'équipe Team Etoile, partie en pole, a connu des défaillances de pièces liées au moteur dès le deuxième relais. Ils ont également rencontré des problèmes de passage de vitesses, entraînant des dépassements et des chutes pour Toba et Hikaru Okubo. Les problèmes étaient liés au véhicule plutôt qu'à des erreurs de pilotage, résultant en une course frustrante où ils ont dû remonter depuis le début.

Malgré plusieurs réparations dans les stands, ils ont réussi à terminer la course, se classant 25èmes au général et 13èmes en catégorie SST. Okubo, à sa troisième année dans l'équipe, a commenté positivement : « C'est un résultat décevant. Auparavant, finir suffisait, mais maintenant, le sentiment de déception même après avoir fini est primordial, ce qui montre à quel point l'équipe a grandi et notre forte volonté de viser le championnat. »

L'équipe Etoile confrontée à des problèmes mécaniques / 24 Heures du Mans, 1ère manche EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Le Junior Team le Mans Sud Suzuki, avec Kokoro Atsumi au guidon, a terminé 18ème au général et 8ème en catégorie SST, terminant la course aux côtés de mécaniciens étudiants et de nouveaux coéquipiers. Atsumi a déclaré : « Nous avons eu quelques problèmes, et les plaquettes de frein se sont usées rapidement, ce qui a rendu la course difficile. Mes coéquipiers jumeaux ont rejoint pour la première fois, j'ai donc concentré mes efforts sur leur enseignement sur la course d'endurance. La course s'est déroulée sans accident, et chaque pilote a travaillé dur pour s'adapter. Je suis content que nous ayons terminé. Les mécaniciens étudiants ont également fait un excellent travail. »

Malheureusement, l'équipe de tête de la catégorie SST, NATIONAL MOTOS HONDA FMA, a abandonné. 3ART Best Of Bike Hamaguchi, en partenariat avec HAMAGUCHI Racing Team dirigée par M. Yoshihiro Hamaguchi, a également abandonné tôt.

Dans la catégorie Production, LEGACY COMPETITION a remporté la victoire, terminant 26ème au général. GREENTEAM 42 LYCEE SAINTE CLAIRE était deuxième, et Mana-au Competition troisième. Les trois premières motos représentaient trois constructeurs différents : Yamaha, Honda et Kawasaki.

Cet événement a vu 38 des 60 motos participantes terminer la course, soit un taux d'achèvement de 63 %. Le nombre de spectateurs a atteint 76 700.

Pilotes japonais participant à l'EWC 2026