正常ではありえない！固着したキャリパーピストンを水で押し出す方法。

油圧ディスクブレーキの作動油であるブレーキフルードは吸湿性が高く、空気中の水分を吸うことで沸点が低下し、ベーパーロックなどのトラブルの原因となるため、定期的な交換が必要となります。ブレーキキャリパーのメンテナンスでピストンを抜き取る際には、コンプレッサーからのエアブローが一般的ですが、ダストシールやピストンシールが変質してしまい、エアを吹き込んでも全くピストンが動かない場合があります。そんな時に、本来は敵であるはずの水が頼りになるのです。

長期不動車に多いキャリパーピストンの固着

普段バイクに乗っている分には意識することはないだろうが、ブレーキキャリパーに組み込まれているピストンシールやダストシールは、ブレーキフルードの漏れを防ぐためにキャリパーピストンに密着しており、ブレーキパッドが摩耗するにつれて徐々に外側へと移動していくキャリパーピストンを適正な位置に保持する重要なパーツだ。ブレーキレバーを握ることでキャリパーから押し出され、ブレーキパッドと共にディスクローターを挟み込み、レバーを離すとキャリパー内に引き戻されるキャリパーピストンは、摩耗したパッドのカスや走行中に付着したダスト、砂利などで汚れていくため、定期的な清掃が必要となる。キャリパーピストンの揉み出しは基本的なメンテナンス作業だが、これを怠るとブレーキパッドの引きずりや偏摩耗、キャリパーピストンの腐食など、様々なトラブルや不具合の原因となってしまう。そのトラブルの究極の形が、キャリパーピストンの固着なのだ。定期的に乗っているバイクにはまず起こらないピストンの固着だが、長期間放置したバイクを動かそうとした際に、不用意にブレーキレバーを握ってしまい、ブレーキが効いたままになってタイヤがロックしてしまうといった事態は、どうしようもない。

ブレーキフルードを撒き散らしたくないのでエアブローしたいが…

キャリパーを車体から取り外し、ブレーキパッドを抜き取った状態で、ひとまずブレーキレバーを握ってみる。もしピストンが少しでも動くようなら、復活の可能性はある。しかし、このままブレーキレバーをポンピングすると、ピストンが飛び出してしまい、同時にブレーキフルードを周囲に撒き散らしてしまうことになる。ブレーキフルードが飛び散って塗装面を傷めるのを防ぐため、キャリパーからブレーキホースを取り外し、キャリパー内にコンプレッサーのエアを送り込むのが一般的な方法だ。さらに悪いことに、ダストシールやピストンシールが変質・膨潤してしまうことがある。キャリパーピストンを清掃する際に、使用するケミカルによっては、ゴム素材であるシールの材質に悪影響を与えてしまうことがあるのだ。そのため、キャリパーピストンを揉み出す際には、中性洗剤溶液を使用するのが無難とされている。変質して固着したゴムシールは手強く、エアブローで押し出すよりも、液体で押し出した方が確実だ。その後、一度取り外したブレーキホースを再度接続し、ブレーキフルードを注入するのが手っ取り早いのだが、前述の通り、塗装面にブレーキフルードが付着する可能性を考慮すると、作業したくない。そんな時に頼りになるのが、ブレーキフルードとは正反対の性質を持つ水なのである。

水を使えば、キャリパーが飛び出して周囲に被害を及ぼす心配もない

改めて言うまでもないが、ブレーキフルードと水は水と油の関係だ。ブレーキをかけた際に発生する熱でブレーキフルードが沸騰し、キャリパーやブレーキホース内にエアの気泡が発生してしまうと、レバーを握ってもエアの気泡が圧縮されるだけでブレーキが効かなくなってしまう。ベーパーロックと呼ばれるこの状態を避けるため、ブレーキフルードの沸点は200℃以上に設定されているが、フルード内に数パーセントの水分が含まれるだけで、劇的に温度が低下してしまう。ブレーキフルードは吸湿性が高く、空気中の水分を吸収してしまうことも沸点の低下を招くため、定期的な交換が指定されているのだ。そのため、通常の状態ではブレーキフルードと水を混合させるということは絶対にないのだが、固着したキャリパーピストンを押し出すという作業においては、話は別となる。ブレーキフルードであれ水道水であれ、マスターシリンダーから押し出された液体は、圧縮されることなくキャリパーへと伝達され、ブレーキをかけた時と同等の強力な圧力でキャリパーピストンを押し出し、確実に引き抜くことができるのだ。もし、水でも押し出せないほど固着が酷いのであれば、他の手段で引き抜くことは不可能と言っても過言ではない。例えば、ピストンが錆びて太くなりキャリパー内に固着してしまった場合、キャリパーの内壁を傷つけてしまっている可能性が高く、再使用できないため、無理に押し出すことにあまり意味がない場合もある。それ以外、つまり、変質したゴムシールや、ゼリー状に硬化してしまったブレーキフルードなどの異物によってピストンが固着しているのであれば、フルードの代わりに水を使用することで、引き抜くことができるはずだ。水を使用する最大のメリットは、周囲への悪影響がないことだ。レバーを握った際にマスターシリンダーのリザーバータンク口から噴水のように吹き出したとしても、キャリパーのブリーダープラグから垂れてくるとしても、水であれば何ら心配する必要がないのだ。もちろん、ピストンが押し出された際にキャリパーから流れ出てくる水も、塗装面を傷めることはない。

水で作業した後は、徹底した水分除去が必須

今回の作業は、エアガンで押し出すのが上手く行かなかったため途中で水に切り替えたのだが、水圧のパワーは圧倒的だった。固着し劣化したダストシールでさえ問題なく、ピストンは力強く安全に押し出され、取り外すことができた。キャリパー内部でゼリー状に固着していたブレーキフルードも、熱湯に浸け置きすることで除去でき、新品のピストンシールとダストシールに交換すればキャリパーとピストンは再使用可能だ。ただし、水で浸したブレーキラインを再使用する際には、徹底した乾燥が不可欠となる。前述の通り、わずかな水分でもブレーキフルードの沸点を低下させてしまうからだ。シール交換が必要なブレーキキャリパーは水で洗浄するが、マスターシリンダーやブレーキホース、バンジョーボルトなどもエアブロワーで水を吹き飛ばして乾燥させる必要がある。長期間放置された車両であれば、この機会にマスターシリンダーも分解し、ピストンやカップシールを交換してしまうのも良いだろう。さらに、ピストン径の違いなどの理由でジャンクパーツとして眠っているマスターシリンダーがあれば、それを「ポンッ！」とキャリパーピストンツールとして活用することもできる。エアブローガンよりも優しくキャリパーピストンを押し出すことができ、固着したキャリパーピストンを抜き取るのに役立つかもしれない。本来であれば、キャリパーピストンが固着する前にメンテナンスを行うべきだが、万が一固着してしまい、どうしようもない場合は、ブレーキフルードの代わりに水で加圧して押し出す方法があることを覚えておいてほしい。
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