Tidligere GP-fører Toru Ukawa: "Når jeg hører navnet Abe, er det første jeg husker kamp."

Norifumi Abe, også kjent som Norick, drømte om å bli profesjonell fører og perfeksjonerte ferdighetene sine på Circuit Akigase før han dro for å trene i USA. Han ble den yngste All-Japan Road Race Champion noensinne og debuterte i World Road Race Championship, med mål om å bli mester i den høyeste klassen.Alltid fremoverlent, åpnet han opp livet sitt som fører med ansiktet hevet, og hans overveldende aura og blendende smil vant fansens hjerter.Fra Noricks barndom, til vennene hans på Circuit Akigase, til All Japan Road Race og World Road Race Championships, har menneskene han møtte på hvert av stedene der han jobbet så hardt for å gjøre en forskjell i andres liv, delt sine minner om ham.

Plutselig er han i GP500, og man lurer på hvordan det er...

Jeg har kjent Norifumi Abe siden 1992, da han kjørte i regionale løp. Da jeg så hvordan han kjørte, tenkte jeg: "Wow, han har en utrolig kjørestil. Jeg tenkte: "Hvordan kan han få en tid med en slik kjørestil? Jeg husker at jeg ble overrasket fordi han var så vill at jeg lurte på om han kunne sette tider på den måten, men det gjorde han.Jeg ble enda mer overrasket da jeg hørte at jeg skulle konkurrere i GP500 da neste sesong startet. Jeg jobbet meg opp gjennom Novice og Junior, og i 1992 ble jeg forfremmet til International Class A. Jeg ble med i Honda Works og kjørte i GP250. Da Norick gikk inn i All-Japan GP500 i 1993, var det hans andre år i GP250.For meg var det å være en GP500-fører noe å strebe etter, en verden som var litt utenfor rekkevidde. Jeg tror alle ønsket å bli en GP500-fører en dag. Selv jeg, som tilhørte Honda, fikk ikke lov til å delta i testene.... Det var en virkelig spesiell maskin og en spesiell toppklasse.På den tiden hadde Honda Daryl Beattie og Satoshi Tsujimoto, Yamaha hadde Yoshihiko Fujiwara og Toshihiko Homma, og Abe kjørte bare i de regionale løpene. Jeg tror mange så på ham og sa: "Hvis du kan kjøre, prøv det," og følte seg litt ondskapsfulle. I hvert fall lurte jeg på hvordan det ville være.Men han kom lett inn og ble mester.

Japansk fører som vant Japans GP i 1994

Så kom Japans GP i 1994 som et wild card-innslag. I 1993 kjørte Shinichi Ito i GP500, Tadayuki Okada og Tetsuya Harada i GP250, og Nobuatsu Aoki i GP125-klassen av Road Racing World Championship (WGP) under All-Japan-konseptet, og han konkurrerte også i verden. Det var japanske førere.Så Japans GP i 1994 var en veldig energisk kamp, både for de fullverdige WGP-lagene og wild card-lagene. Jeg ønsket å få en sjanse til å dra til verden.IGP125vant Takeshi Tsujimura, Kazuto Sakata ble nummer 2, og Hideyuki Nakashiro, et wild card-innslag, ble nummer 3,så japanske førere dominerte podiet.500 ble vunnet av Kevin Schwantz, med Mick Doohan på 2. plass og Mr. Ito på 3. plass.Men nyhetene fra Japans GP handlet alt om Abe, som krasjet ut av løpet etter å ha kjempet om ledelsen. Det var frustrerende, men det betydde at han hadde vunnet med et så sterkt inntrykk mer enn noen annen, med en slik innvirkning at suksessene til de andre japanske førerne bleknet.Og så, midt i året, gikk han inn i WGP. Og midt i det året gikk han inn i WGP med topplaget, Marlboro Yamaha Roberts. Jeg forsto ikke hva det betydde.Jeg fikk delta i WGP i 1996, kjørte i GP500 i 2001, og deretter i MotoGP i 2002 og fortsatte å kjøre til 2005.Selv om jeg kjørte i samme klasse som Abe, hadde vi ikke direkte kontakt med hverandre, så jeg har ikke mye inntrykk av løpene våre. Vi var ofte i paddocken eller i hverandres bobiler, så vi hadde overraskende lite kontakt med hverandre.

En tid da førere var flamboyante og lekne

Likevel var det vanlig å gå ut på drikke med medførere når vi kom tilbake til Japan. Jeg kunne knapt drikke på den tiden, og jeg var sjåføren.Så alt jeg gjorde var å megle i slåsskamper.Abe er en sta fører som aldri viker fra sin mening.Haner sta og viker aldri fra sin egen mening. Jeg hadde ingen anelse om hvorfor han gjorde det, men han ga seg virkelig ikke lett når det var en meningskonflikt. Når de var i ferd med å slå hverandre, ville alle si: "Å ja," og stoppe dem. Derfor, når jeg hører navnet Abe, er det første jeg husker "kamp".De dagene virket som en glamorøs tid, med pressekonferansen og lanseringen av Japans GP som ble holdt på Belfarre (en av de største klubbene i Japan utstyrt med en enorm LED-skjerm og banebrytende lyd). Vi pleide å samles mye, selv om vi kranglet til slutt.Abe ville dra og kjøpe en Porsche så snart han fikk kontrakts pengene, og etter det ble det en Ferrari. Han var også veldig nøye med klærne sine, og brukte vintage denim som kostet hundretusener av dollar. Han var som en person fra en annen dimensjon, som levde i verden av dramaer og romaner. Selv om bildet er litt annerledes, er han som helten i "Dirty Hero" (skrevet av Haruhiko Oyabu. (basert på Haruhiko Oyabus roman om en genial fører), han oppfylte drømmene sine en etter en.Jeg pensjonerte meg i en alder av 32 og valgte å bli bedriftsansatt.Jeg tror ikke Abe ville ha vurdert et slikt alternativ. Hvis han hadde levd, ville han ha forblitt den samme, alltid full gass og overgått fantasien til de rundt ham.... Jeg tror det.Bildegalleri (1)