Hidenobu Takeuchi, fotógrafo: "Norick foi o melhor modelo para mim porque era tão inocente e imprevisível.

Norifumi Abe, também conhecido como Norick, sonhava em tornar-se um piloto profissional e aprimorou as suas habilidades no Circuito Akigase antes de se aventurar a treinar nos Estados Unidos. Tornou-se o mais jovem Campeão de Corridas de Estrada de Todos os Tempos no Japão e estreou-se no Campeonato do Mundo de Corridas de Estrada, com o objetivo de se tornar campeão na categoria rainha.Sempre a olhar para a frente, abriu a sua vida como piloto de cabeça erguida, e a sua aura avassaladora e sorriso deslumbrante conquistaram os corações dos seus fãs.Desde a infância de Norick, aos seus amigos no Circuito Akigase, aos Campeonatos de Corridas de Estrada de Todos os Tempos no Japão e do Mundo, as pessoas que conheceu em cada um dos locais onde trabalhou arduamente para fazer a diferença na vida dos outros partilharam as suas memórias dele.

⚫︎ Foto: Hidenobu Takeuchi (Instantâneo no WGP, 1998)

Tive um sentido de afinidade desde o início

Como eu fotografava principalmente o Campeonato do Mundo de Corridas de Estrada (WGP), não tive oportunidade de ver as Corridas de Estrada de Todos os Tempos no Japão, e a primeira vez que vi Norick a competir foi no GP do Japão de 1994, onde competiu como wild card. Ouvi falar dele há muito tempo através do meu amigo cameraman Teppei (Shogo Nakao), e tinha um sentimento de familiaridade com ele porque ele falava frequentemente de pilotos interessantes e do nome "Norick", que Teppei lhe tinha dado para ser "amigável com pessoas no estrangeiro e fácil de chamar". Por isso, aquele GP na altura foi como finalmente conhecer um piloto que eu conhecia bem. Norick logo aproveitou a oportunidade e veio para o WGP. Eu considero-o como Norick com familiaridade, mas para ele, era quase a primeira vez que nos encontrávamos. Mas não há barreiras.... Ele estava muito próximo de mim desde o início, e criou uma atmosfera como se fôssemos velhos e próximos conhecidos.Não era que ele fosse especial; era assim com toda a gente. Mesmo quando uma pessoa familiar o chamava, "Norick~", ele imediatamente quebrava o gelo dizendo: "Ah, olá, sou o Abe. Se fosse eu, perguntaria "Quem és tu? Perguntaria: "Nunca nos encontrámos antes, pois não?" Mas Norick não era assim.

O Porsche que fui comprar a pronto

Fui comprar um Porsche a uma concessionária local e disse: "Por favor, dê-me este. Quando lhe disse para pagar a pronto, ele entregou-me um folheto e dispensou-me, dizendo: "Da próxima vez, venha com o seu pai.Mesmo naquela altura, um Porsche custava 12-13 milhões de ienes, por isso era compreensível que ele dispensasse um adolescente que viesse comprá-lo a pronto. O homem em questão, Norick, encarou isso como um sinal de que não podia comprá-lo de repente, e voltou para casa sem se zangar. Mais tarde, o vendedor que percebeu pelo nome que ele tinha deixado na lista que se tratava de um piloto famoso contactou-nos apressadamente, e conseguimos comprar o carro sem incidentes.Nesse Porsche, ele costumava alugar o Nishi-Sendai Highland, na província de Miyagi, com Shinichi Ito e Tadayuki Okada. Gosto de passeios rápidos e quero genuinamente ir rápido. Acho que a razão pela qual capotei o carro alugado e tive um acidente durante o teste na Malásia foi porque me deixei levar a brincar com ele, sem qualquer conceito de que era um carro alugado e que não devia forçá-lo ou algo do género.O Porsche que ele comprou assim foi dado como perdido quando um pneu rebentou na autoestrada no regresso da vitória no Grande Prémio do Japão de 1996. Os episódios de Norick eram todos extravagantes ou para além da imaginação.Para uma entrevista, visitei uma vez a sala de treino de Norick que ele tinha construído em Tóquio. Ele tinha criado um ambiente para si próprio onde podia treinar constantemente o seu corpo, e acho que tinha todo o equipamento que se encontra numa sala de desporto.Além disso, e isto foi sob a orientação do seu pai, Mitsuo, Norick voava em classe executiva desde que não era ninguém. Como atleta, a sua primeira prioridade era descansar o corpo, mas Mitsuo-san muitas vezes encontrava-se na mesma classe económica que nós e dizia: "Ei, esse é o Nori-Pa. Acho que ele estava a fazer uma escolha como atleta, não por causa do dinheiro.

A corrida mais memorável foi o GP do Brasil

A corrida mais memorável para mim foi o GP do Brasil de 1999 no Circuito Nelson Piquet. O traçado, uma combinação de retas longas e curvas apertadas, oferece muitos destaques com a sua velocidade, travagens intensas e aceleração nas saídas. O traçado tem uma série de curvas fechadas e curvas de 90 graus, e a repetição de parar, curvar e arrancar torna difícil entrar num ritmo, mas a corrida em slide de Norick encaixou perfeitamente.Norick qualificou-se em 12º. Ele saltou da partida elutou pela liderança comKenny Roberts Jr. eMax Biaggi, e no final, foi um duelo entre Norick na YZR500 e Biaggi na NSR500. A batalha de travagens, a aceleração na saída e a linha eram todas no limite do pelotão. A batalha chegou à última curva, onde Norick venceu por um piscar de olhos, 0,161 segundos, com a sua pilotagem agressiva a todo o gás em slide.Penso que foi a primeira e última vez na minha longa carreira no WGP que a minha voz saiu enquanto filmava à beira da pista. Sou do tipo de pessoa que trabalha de forma calma e silenciosa, mas naquela altura esqueci-me de filmar e acenei com as mãos no ar em apoio à equipa.Recuperei a consciência e continuei a filmar, mas foi uma batalha tão emocionante que quis atirar a minha câmara fora, etive a sorte de estar lá, à beira da pista, para vivenciar uma das corridas mais memoráveis da história do WGP.Ele era um ótimo modelo, tanto dentro como fora da pista. Tinha o cabelo comprido, por isso o cabelo a sair do capacete era muito único. Um dos estilos mais memoráveis foi o dreadlocks em rabo de cavalo com uma linha fina acima da orelha. Não seria invulgar agora, mas naquela altura era novidade, e combinava com ele. Ele era sempre um desafiador nas corridas, mas acho que o mesmo se aplicava à sua moda e ao seu cabelo.

O que fica nos meus ouvidos são as palavras "Porque não?

Naquela altura, eu saía para cobrir testes e, depois da Cycle Sounds, também fotografava para a Riding Sports e Tokyo Chunichi Sports, por isso trabalhava frequentemente com o repórter Satoshi Endo, que cobria Norick. Por vezes, jantávamos juntos como parte desse processo.Sempre que surgia um tópico negativo, como "Isto é impossível" ou "Não pode ser feito", Norick perguntava: "Porque é que não podes fazer isso? Porque é que não podes fazer isso ?Norick perguntava frequentemente: "Porque é que não podes fazer isso? Acho que ele pensava que não havia nada que ele não pudesse fazer, e que devia fazer o que queria fazer, independentemente das circunstâncias adultas ou do senso comum.Mesmo agora, quando me deparo com um problema, penso nas palavras de Norick naquela altura. Tenta apenas fazer o teu melhor para que possas fazê-lo, e não serás mau. Norick era brilhante, positivo, ingénuo e extremamente fixe.Depois de passar do WGP para o World Superbike, Norick voltou ao All-Japan em 2007, mas tive a sensação de que ele era algo diferente. Ele parecia bem na classe mais prestigiada do mundo.Mais do que tudo, ele era um piloto com um charme misterioso que fazia de cada momento uma fotografia.Cada vez que clicava no obturador, ficava entusiasmado para ver o que ele faria a seguir.Cada momento nunca desapareceu.Galeria de Imagens (4)