Z1의 영혼과 최신 성능의 대히트! 가와사키 "Z900RS"가 계속 판매되는 이유

2017년 12월 데뷔 이후, 가와사키의 네오 클래식 모델 "Z900RS"는 대형 모터사이클 시장에서 압도적인 인기를 누리고 있습니다. 전설적인 Z1을 연상시키는 스타일링과 높은 수준의 최신 라이딩 성능 및 장비가 결합되어 많은 라이더들의 마음을 사로잡았습니다. 본 기사에서는 디자인과 성능 양측면에서 성공 배경을 살펴봅니다. 또한 경쟁 모델인 "CB1000F/SE"의 등장과 함께 신모델의 진화와 향후 동향에 대해서도 논합니다.

Z900RS는 전설적인 Z1에 대한 오마주

먼저 Z900RS의 모티브가 된 Z1에 대해 간략히 복습해 보겠습니다.

1972년에 발매된 Z1은 "900 Super Four"라는 애칭으로 사랑받았던 세계적인 히트 스포츠 모델입니다. 많은 팬들이 모델명으로 불렀기 때문에 애칭이 공식 모델명보다 더 유명해졌습니다.

전설의 900 Super Four, 통칭 Z1

Z1 발매 당시에는 대형 배기량 & 고출력 모델이 전 세계적으로 인기를 끌고 있었습니다. 특히 1969년에 발매된 혼다의 "Dream CB750 Four"는 세계 최초로 상용화된 공랭식 인라인 4 엔진을 탑재한 고성능으로 큰 히트를 기록했습니다.

혼다 드림 CB750 Four (1969)

이런 시대에 가와사키는 Z1을 글로벌 전략 모델로 투입했습니다. 900cc 공랭식 인라인 4 엔진을 탑재하여 당시로서는 인상적인 82 PS를 발휘했습니다. 물방울 모양의 연료 탱크를 포함한 날렵한 형태도 인기에 기여했으며, 스타일리시한 디자인과 고성능 라이딩으로 전 세계를 석권했습니다.

앞서 언급했듯이, Z1에서 영감을 받은 스타일의 네오 클래식 모델인 Z900RS는 2017년 12월에 발매되었습니다. 물방울 모양의 연료 탱크와 총알 모양의 듀얼 미터 등 Z1을 연상시키는 클래식한 스타일을 채택했습니다. 1세대 모델의 엔진은 948cc 수랭식 인라인 4 엔진으로 111 PS를 발휘했으며, 트랙션 컨트롤과 같은 기능으로 안정적인 주행을 실현했습니다.

또한, 다기능 LCD 패널 및 LED 헤드라이트와 같은 최신 기술을 탑재하여 스트리트 라이딩부터 투어링, 스포츠 라이딩까지 다양한 장면에서 즐길 수 있는 모델로서 상당한 지지를 얻고 있습니다.

2017년 12월 발매된 1세대 Z900RS

신모델은 엔진 등을 업그레이드

Z900RS는 약 8년 만의 첫 풀 모델 체인지를 맞이하는 2026년 2월에 발매된 신모델로 주목받고 있습니다.

최신 2026 Z900RS SE

신모델은 호평받는 외관 스타일을 거의 그대로 유지하면서 엔진을 포함한 내부 부품을 대폭 개량했습니다.

먼저 엔진은 동일한 배기량을 유지하면서도 새로운 설계를 채택했습니다. 최대 출력은 116 PS로 증가했으며, 최신 Euro 5+ 배출가스 규제를 준수하여 환경 성능을 더욱 향상시켰습니다.

신형 엔진은 최대 출력 116 PS를 자랑하며 최신 Euro 5+ 배출가스 규제를 준수합니다.

또한 전자 제어 시스템이 더욱 진화했습니다. ETV(전자식 스로틀 밸브)를 탑재하여 저속 및 중속 영역에서의 조작성을 향상시키면서 이전 모델의 직접적인 주행감을 계승했습니다. 고속 영역에서는 강력하고 스포티한 특성을 발휘하며, 사운드 튜닝을 통해 라이더가 짜릿한 배기음을 즐길 수 있도록 했습니다.

또한 가속도 센서 및 각속도 센서 등의 센서를 통합한 "6축 IMU"를 탑재했습니다. 업시프트 및 다운시프트에 대응하는 "KQS(퀵 시프터)"와 같은 새로운 라이더 지원 기술을 통합하여 더욱 세련된 승차감과 편의성을 실현했습니다.

업시프트 및 다운시프트에 대응하는 "KQS(퀵 시프터)"와 같은 새로운 라이더 지원 기술을 탑재했습니다.

현재 모델 라인업에는 올린즈 리어 서스펜션과 브렘보 브레이크를 장착한 프리미엄 등급인 "Z900RS SE"가 있습니다. 또한 프론트 카울, 로우 포지션 핸들바, 전용 시트를 갖추고 클래식 카페 레이서 스타일을 연상시키는 "Z900RS Cafe"도 있습니다. 이 외에도 표준 사양의 여러 부품에 블랙아웃 처리를 한 "Z900RS Black Ball Edition"도 제공됩니다.

2026 Z900RS Cafe

2026 Z900RS Black Ball Edition

가격(세금 포함)은 Z900RS Black Ball Edition 1,529,000엔, Z900RS Cafe 1,540,000엔, Z900RS SE 1,837,000엔입니다.

연료 탱크부터 엔진까지 Z1 이미지를 재현

Z900RS가 많은 팬들에게 지지를 받는 이유 중 하나는 각 부품의 세심한 디자인입니다. 예를 들어, 물방울 모양의 연료 탱크, 둥근 테일 카울, 사이드 커버, 총알 모양의 듀얼 미터는 모두 옛날 Z1을 떠올리게 합니다. 이는 1세대부터 현재 모델까지 변함없이 Z900RS의 주요 매력이었습니다.

물방울 모양의 연료 탱크 장착 (사진은 Z900RS SE)

총알 모양의 듀얼 미터도 훌륭한 분위기를 연출합니다.

또한 엔진은 Z1과 마찬가지로 900cc 클래스의 인라인 4입니다. 수랭식이지만 아름다운 핀을 사용하여 옛날 공랭식 엔진을 연상시키는 형태를 만들었습니다. 현재 모델에는 메가폰 타입의 신형 머플러도 장착되어 레트로한 외관을 업데이트하면서 강력한 배기 사운드에 기여하고 있습니다.

메가폰 타입 신형 머플러 (사진은 Z900RS Cafe)

또한 전후 17인치 캐스트 휠은 Z1에 사용된 스포크 휠을 연상시키는 디자인을 특징으로 합니다. 시트 역시 클래식한 턱 롤 타입으로, 섬세한 디자인과 사용 편의성을 양립했습니다.

전후 17인치 캐스트 휠은 Z1에 사용된 스포크 휠을 연상시키는 디자인을 특징으로 합니다 (사진은 Z900RS SE).

클래식 턱 롤 타입 시트 (사진은 Z900RS SE)

섬세한 바디 컬러도 인기 비결

Z900RS의 중요한 특징은 연료 탱크 등의 부품에 Z1의 인기 바디 컬러를 오마주한 색상을 채택했다는 점입니다.

예를 들어, 탱크에 주황색 액센트가 있는 "파이어볼(히노타마)" 컬러입니다. 이는 quintessential Z1 컬러이며, 2017년 12월에 발매된 1세대(2018년식) 모델, 2022년 2월 1일에 발매된 Z900RS 50주년 기념 모델, 그리고 최신 Z900RS SE(2026년식) 모델에 채택되었습니다.

겉보기에는 같은 색처럼 보일 수 있지만, 실제 색상과 도색 방법은 각 세대마다 다릅니다.

예를 들어, 1세대 모델의 "캔디 톤 브라운 x 캔디 톤 오렌지"입니다. 이는 갈색을 베이스로 그 위에 주황색을 칠한 패턴입니다.

1세대 Z900RS는 "캔디 톤 브라운 x 캔디 톤 오렌지"를 특징으로 합니다.

반면, 신형 Z900RS SE에 채택된 "메탈릭 스파크 블랙"은 1세대와는 약간 다른 색조를 가지며, 검은색과 주황색이 조화를 이룹니다.

신형 Z900RS SE는 검은색과 주황색이 조화를 이루는 "메탈릭 스파크 블랙"을 채택했습니다.

또한 Z 시리즈 50주년을 기념하는 50주년 기념 모델은 "캔디 다이아몬드 브라운"을 특징으로 합니다. 이 색상은 50주년 기념을 위해 특별히 개발된 특수 도색 공정을 사용합니다. 독특한 기법으로 캔디 컬러를 여러 겹 칠하여 광택 있고 깊이 있는 마감을 달성했다고 합니다.

"캔디 다이아몬드 브라운"을 특징으로 하는 Z900RS 50주년 기념 모델.

Z900RS 50주년 기념 모델의 바디 컬러는 독특한 기법으로 캔디 컬러를 여러 겹 칠하여 광택 있고 깊이 있는 마감을 달성했습니다.

한편, 2021년 9월에 발매된 Z900RS(2022년식, 표준 사양)에 채택된 "캔디 톤 블루"는 1975년 Z1에 사용된 색상을 기반으로 합니다. 이는 애호가들이 "아오다마"라고 애칭하는 색상에 대한 오마주입니다.

"캔디 톤 블루"를 특징으로 하는 Z900RS (2022년식).

또한 2021년 11월 21일에 발매된 Z900RS SE(1세대 SE)와 2023년 7월 15일에 발매된 Z900RS Yellow Ball Edition에는 "옐로우 볼" 컬러가 채택되었습니다. 파이어볼 컬러는 Z1으로 유명하지만, 파이어볼은 주로 북미 시장에서 판매된 반면, 옐로우 볼은 유럽 사양에서 더 흔했습니다.

2021년 11월 21일에 발매된 Z900RS SE (1세대).

2023년 7월 15일에 발매된 Z900RS Yellow Ball Edition.

또한 2018년 3월 1일에 발매된 Z900RS Cafe(1세대)에 채택된 "빈티지 라임 그린"은 1980년대의 "로슨 레플리카"에 대한 오마주라고 합니다.

2018년 3월 1일에 발매된 1세대 Z900RS Cafe는 "빈티지 라임 그린"을 특징으로 합니다.

현재 Z900RS Cafe는 가와사키의 전설적인 "마하 시리즈" 모델에 대한 오마주인 레인보우 라인 그래픽을 연료 탱크에 특징으로 합니다. 중앙의 "KAWASAKI" 로고는 전사 필름을 사용하여 바탕색이 비쳐 보이도록 하여 독특한 존재감을 연출합니다.

현재 Z900RS Cafe

신형 Z900RS Cafe의 연료 탱크는 전설적인 "마하 시리즈" 모델에 대한 오마주인 레인보우 라인 그래픽을 특징으로 합니다.

이처럼 역대 Z900RS 모델들은 Z1의 대표적인 바디 컬러뿐만 아니라 희귀한 컬러까지 현대 기술로 재현하여 채택했습니다. 아름다운 도장 마감은 다른 모델과는 다른 특별한 느낌을 만들어내며, 이것 또한 큰 매력입니다.

강력한 경쟁자 CB1000F와 어떻게 경쟁할 것인가?

위에서 볼 수 있듯이 Z900RS는 Z1과 유사하게 재현하기 위해 세심하게 디자인된 형태와 색상을 채택한 모델입니다. 현대적인 느낌을 유지하면서도 원본 모델(Z1)에 대한 충실도가 높은 것이 큰 매력입니다.

일부 제조사들은 신모델임에도 불구하고 단순히 옛 모델을 모방하는 것을 원치 않는다는 생각을 가질 수 있습니다(이는 순전히 저자의 추측입니다). 그런 면에서 가와사키의 네오 클래식 모델에 대한 접근 방식은 신선하고 직설적이라고 느껴집니다. 이는 아마도 젊은 시절 인기가 있었던 바이크를 다시 타고 싶어하는 많은 팬들의 감성을 강하게 자극하는 부분일 것입니다. 발매 후 약 8년이 지난 지금도 대형 신형 모터사이클 판매량에서 정상을 차지하고 있다는 사실은 이러한 사용자 심리를 절묘하게 포착한 제품의 매력 때문일 것입니다.

빈티지 스타일 디자인과 뛰어난 라이딩 성능의 완벽한 균형이 Z900RS의 가장 큰 강점인가!?

현재 큰 주목을 받고 있는 혼다의 신형 "CB1000F/SE"는 유사한 접근 방식을 채택한 것으로 보입니다. 이 모델은 1970년대 후반부터 1980년대의 전설적인 "CB750F"와 그 수출 버전인 "CB900F"를 모티브로 디자인되었습니다. 특히 스틸 연료 탱크는 "스틸 같은 표면 표현"을 통해 클래식 CB750F를 연상시키면서도 현대적인 감각을 위해 강성과 부드러움을 균형 있게 맞췄습니다.

혼다 CB1000F

혼다 CB1000F SE

CB1000F/SE는 전설적인 "CB750F"와 그 수출 버전인 "CB900F"에 대한 오마주입니다 (사진은 1979년식 CB750F).

2017년 "CBR1000RR" 슈퍼 스포츠 모델의 엔진을 탑재하여 최대 출력 124 PS를 발휘합니다. 저속 및 중속 영역에서의 토크와 출력 특성의 균형을 높은 수준으로 맞추어, 폭넓은 라이더가 다루기 쉬운 특성을 실현했습니다.

또한 가격(세금 포함)은 표준 CB1000F 1,397,000엔, 프론트 카울이 장착된 CB1000F SE 1,595,000엔입니다. 비교적 합리적인 가격 책정은 현존하는 왕인 Z900RS와 경쟁하는 데 중요한 요소가 될 것입니다.

하지만 CB1000F/SE는 출시 직후인 2025년 1월과 2026년 3월에 리콜(피스톤 결함으로 인한 엔진 고장 가능성 등)을 겪으며 일시적으로 출하 및 생산이 중단되었습니다. 이는 Z900RS의 강력한 경쟁자로 주목받던 모델에게는 차질이었습니다. 곧 생산 및 출하가 순차적으로 재개될 것이라는 소문이 있지만, 미래는 아직 불확실합니다. CB1000F/SE가 어떻게 복귀하여 대형 모터사이클의 왕인 Z900RS의 왕좌에 도전할지 지켜보는 것이 흥미로울 것입니다.