Un exploit historique ! Ai Ogura décroche la première victoire d'un pilote japonais dans la catégorie reine depuis 22 ans [Rapport de course du GP des Pays-Bas MotoGP]

La 10e manche du MotoGP, le Grand Prix des Pays-Bas, s'est déroulée sur le TT Circuit Assen aux Pays-Bas du 26 au 28 juin.

Ai Ogura (Aprilia), le seul pilote japonais en lice dans la catégorie reine, a décroché la deuxième place de la course sprint. De plus, il a remporté la course principale, marquant ainsi un exploit remarquable pour un pilote japonais en 22 ans (depuis Makoto Tamada au Grand Prix du Japon 2004).

Démontrant sa force dans la seconde moitié de la course pour prendre la tête

Ai Ogura (Aprilia) est arrivé au Grand Prix des Pays-Bas après avoir obtenu son deuxième podium de la saison au Grand Prix de République Tchèque. Le lieu du Grand Prix des Pays-Bas était le TT Circuit Assen. C'est le seul circuit qui se tient sans interruption depuis le début du Championnat du Monde de Motocyclisme (MotoGP) en 1949, et il est connu comme la "Cathédrale du Road Racing". C'est un circuit chargé d'histoire.

Ogura appréciait Assen, un circuit plat et rapide. Il avait précédemment décrit cela comme un circuit qui lui convenait bien à l'époque de sa carrière en Moto2.

À Assen, Ogura a fait un bond en avant significatif.

Bien qu'Ogura ait manqué de peu la pole position (1ère place) lors des qualifications, il a obtenu le deuxième meilleur temps. Il a ensuite terminé la course sprint à la 2ème place. C'est son deuxième top 3 en course sprint cette saison (et son deuxième dans la catégorie MotoGP), après sa performance au Grand Prix de République Tchèque.

Il est à noter que le dispositif d'abaissement avant (ajusteur de hauteur de caisse) est interdit à partir de ce Grand Prix des Pays-Bas.

Lors de la course principale du dimanche, Ogura a abordé le premier virage en tête après le départ. Cependant, Jorge Martín, un pilote d'usine Aprilia, a rapidement pris la tête. Ogura a ensuite été dépassé par son coéquipier Raúl Fernández, et il s'est installé à la troisième place pendant plusieurs tours. Au 15ème tour, Ogura a réalisé le meilleur tour de la course, en 1 minute 32,483 secondes, et a commencé à réduire l'écart sur Martín et Fernández devant lui. La force d'Ogura réside dans la seconde moitié de la course, où il peut maintenir son rythme sans dégradation significative par rapport à ses rivaux. Il est donc crucial qu'il soit dans un écart de temps rattrapable lorsque les autres commencent à ralentir.

Dans ce cas, à la fin du 15ème tour, il était à 0,555 seconde du leader Martín et à 0,355 seconde du deuxième Fernández. Il était bien à portée de tir. De plus, alors que Martín et Fernández commençaient à rouler en 1 minute 33 secondes, les temps au tour d'Ogura sont restés dans la plage des 1 minute 32 secondes jusqu'aux trois derniers tours.

Ogura a pris la tête au 20ème tour et a franchi la ligne d'arrivée en première position. © MotoGP.com

Gestion calme de l'activation inattendue du dispositif d'abaissement

Un incident qui a causé une inquiétude momentanée à Ogura s'est produit au 16ème tour. Le dispositif d'abaissement s'est activé de manière inattendue. Ogura l'a relâché lors d'un freinage appuyé dans le cinquième virage (ce qui l'a fait sortir légèrement large), mais il a calmement continué à chasser les deux pilotes devant lui.

Ogura a expliqué la situation à "After the Flag" de MotoGP.com :

"En sortant de la dernière chicane, j'ai activé le dispositif d'abaissement arrière et je l'ai relâché au premier virage. Mais pour une raison quelconque, il s'est réactivé entre le premier et le troisième virage. Je pense que j'ai peut-être touché accidentellement un bouton. Ou cela pourrait être une autre cause, mais je crois que c'est ma faute. J'ai été un peu surpris à ce moment-là. Heureusement, je n'ai pas perdu trop de temps."

Au 18ème tour, il a dépassé Martín, qui était tombé à la deuxième place, et au 20ème tour, il a dépassé Fernández, qui menait, pour prendre la tête de la course. Il a ensuite franchi la ligne d'arrivée avec 2 secondes d'avance sur la deuxième place, décrochant ainsi sa première victoire dans la catégorie MotoGP.

Ogura avait terminé troisième au Grand Prix de France et s'était amélioré à la deuxième place lors de la manche précédente en République Tchèque. Montant sur le podium pour la troisième fois cette saison, il a atteint la plus haute marche.

Ce fut un exploit remarquable, étant la première victoire d'un pilote japonais dans la catégorie reine depuis 22 ans, depuis Makoto Tamada au Grand Prix du Japon en 2004.

Suite au Grand Prix des Pays-Bas, Ogura a grimpé à la quatrième place du classement général. Il est à 25 points du leader du championnat, Martín. Avec 12 courses restantes, c'est une différence de points qui permet une véritable lutte pour le championnat.

Cependant, Ogura reste imperturbable. Interrogé sur le fait d'être considéré comme un prétendant au championnat lors de la conférence de presse des trois premiers après la course, il a calmement répondu : "Avec une différence de 25 points, c'est généralement le cas. Si les chiffres le disent, alors c'est comme ça."

Un poing levé au moment de franchir la ligne d'arrivée. Ogura, habituellement calme, n'a pu cacher sa joie. © MotoGP.com

C'est la première victoire dans la catégorie reine pour un pilote japonais depuis 22 ans. © MotoGP.com

Partage de la joie avec l'équipe dans le Parc Fermé. © Trackhouse Racing

Aprilia domine le podium ; Marquez termine septième

Dans cette course, le leader du championnat Marco Bezzecchi (Aprilia) a subi une grave chute en début de course. Selon l'annonce de l'équipe, après examen au centre médical, il a été transporté à l'hôpital de Groningen. Heureusement, aucune blessure majeure n'a été confirmée. Cependant, Bezzecchi n'a marqué aucun point lors de trois courses principales consécutives et a chuté à la deuxième place du classement.

Pendant ce temps, Aprilia a réalisé un triplé sur le podium. Marc Márquez (Ducati), qui avait remporté deux victoires consécutives aux Grands Prix de Hongrie et de République Tchèque, a terminé septième cette fois-ci. Cela lui a fait perdre la cinquième place au classement. Pedro Acosta (KTM), qui avait été sixième à un moment donné, a abandonné la course en raison de problèmes à son bras droit.

La prochaine manche, le 11ème Grand Prix d'Allemagne, se tiendra au Sachsenring en Allemagne du 10 au 12 juillet. Ce sera la dernière course de la première moitié de la saison 2026.