Tetsujun falder! Med en bølge af turbulens bag sig holder Hiromichi Kokugawa Kyosuke Okuda stangen for sin tredje sejr i træk! Smagen af Tsukuba KAGURADUKI Scene Rapport

I kvalifikationsrunden brød fire kørere banerekorden! Fire kørere satte banerekorder i kvalifikationsrunderne og kørte omgangstider i 57-sekunders området i finalerne, hvilket gjorde KAGURADUKI-scenen til et løb på højt niveau. Taste of Tsukuba KAGURADUKI Stage, berømt som Japans mest populære græsræs, blev afholdt på Tsukuba Circuit i Ibaraki Prefecture den 1. (lør.) og 2. (søn.) november. Årets begivenhed tiltrak et rekordstort antal på 309 deltagere, med stande og arrangementer, der tiltrak mange besøgende til Tsukuba Circuit. Igen var HERCULES-klassen, den ultimative klasse, en intens kamp på højt niveau, og selvom Kazuki Watanabe fra POWER-BUILDER & PRESTO CORSA var fraværende denne gang på grund af knæoperation, markerede nykommeren Kyosuke Okuda fra Fukuda Technica gode tider fra træningssessionen. Han er en af favoritterne til at vinde begivenheden. Team YELLOW CORN's Hiromichi Kunikawa, OVER Racing Projects' Takayuki Matsumoto, Garage414&WoodStock's Kojiro Mitsumoto og Team KAGAYAMA's Yukio Kagayama har alle forberedt sig til KAGURADUKI-scenen. Okuda havde deltaget i TOT for tre år siden fra OVER Racing med en luftkølet maskine som erstatning for Toyoda, men på grund af kvalifikationskrav var han ikke berettiget til præmien. På det tidspunkt hørte han, at OVER Racing solgte en ramme til ZX-10R. Efter 3 års arbejde blev maskinen endelig færdig og deltog i KAGURADUKI-scenen. To uger før løbet blev bilen testet i SUGO, og ugen før blev den kørt for første gang i Tsukuba.

Mitsumoto styrtede igen på sin minibike for en måned siden, brækkede sit højre kraveben og tre ribben. Han deltog i løbsweekenden uden forudgående tests og var tvunget til at køre med sår over hele kroppen efter at være styrtet i det sidste hjørne torsdag, i det andet hårnålehjørne lørdag og i det første hjørne i kvalifikationen. Kagayama, der kørte Tetsu Hayabusa, skiftede fra den enkeltsidede svingarm, han havde brugt i forrige runde, til den dobbeltsidede svingarm til GSX-R1000, der bruges i JSB1000-klassen. Affjedringen blev bedre, men hovedmotoren gik i stykker torsdag, og han måtte tage udfordringen op med en reservemotor, der var mindre kraftfuld. Kunikawa, der sigtede efter sin tredje sejr i træk, opdagede efter sidste løb, at hans ramme var beskadiget. Han reparerede og forstærkede den del. Han havde to forudgående tests og ændrede opsætningen af maskinen samt sin kørestil. I lørdagens special sportsløb kom Matsumoto, der kørte OV-46 udstyret med CBR1000RR-R motoren, ud i front med en tid på 57,1 sekunder, hvilket uofficielt satte en ny banerekord. I den officielle kvalifikation blev han forventet at bryde ind i 56-sekunders området. I den officielle kvalifikation søndag førte Matsumoto sessionen først. Han satte en ny banerekord på 57,043 sekunder tidligt i kvalifikationen, og det så ud til, at han ville tage pole position. Okuda så dette og sagde: "Da dette var mit første sprintløb i et stykke tid, var jeg for spændt og lavede mange fejl, som at køre af pole position ved udgangen af det andet hårnålehjørne, hvilket gjorde tingene akavede i starten. Matsumoto kørte 57,0 sekunder, så jeg tænkte: "Mener de det?" Men efter at have foretaget et pitstop for at falde til ro, gik han tilbage på banen og registrerede 56,970 sekunder for at tage pole position. Matsumoto blev nummer to, efterfulgt af Mitsumoto på tredjepladsen med 57,307 sekunder og Kunikawa på fjerdepladsen med 57,539 sekunder, hvilket resulterede i en kvalifikationssession på højt niveau med fire kørere, der satte nye banerekorder. Kagayama kvalificerede sig som nummer 5 med en ny personlig bedste tid på 57,752 sekunder, efterfulgt af First☆Star AUTOBOY ACTIVE's Masahiro Shinjo på 6. pladsen med en tid på 58,267 sekunder, OVER Racing Projects' Tomoki Kajiyama på 7. pladsen med 58,361 sekunder, OV-43's Toru Ukawa på en luftkølet CB1100R Toru Ukawa fra TEAM UKAWA, på en luftkølet CB1100R, blev nummer 8 med en tid på 58,955 sekunder. Løbet blev kørt over 12 omgange. På det første hjørne af anden omgang passerede Matsumoto og Kunikawa Okuda og avancerede en position hver. Ved indgangen til det sidste hjørne passerede Kunikawa Matsumoto for andenpladsen og satte sig på Kagayamas hale. Ved det andet hårnålehjørne på omgang 4 passerede Okuda Matsumoto for tredjepladsen. Ikke villig til at lade dette ske, passerede Okuda Kagayama i det første hjørne på omgang 7 og avancerede til 2. pladsen, og satte løbets hurtigste omgangstid, mens han jagtede Kunikawa. Matsumoto passerede også Kagayama i det første hjørne på omgang 8, men umiddelbart efter led Kagayamas maskine af knockback ved indgangen til det første hårnålehjørne! De to kørere kolliderede, og begge styrtede, hvor Matsumoto blev fanget i processen. Kampen om føringen blev derefter en en-til-en kamp, da Okuda nåede Kunikawas hale. Kunikawa tog en linje for at holde sejrspointet og lod ikke Okuda vinde løbet. Okuda havde også et punkt, han ønskede at opsætte, men det var risikabelt. Kunikawa formåede at holde Okuda stangen og tog checkered flag. Okuda viste sin fart og tog 2. pladsen, med Mitsumoto på 3. pladsen. Akira Yanagawa, der deltog med Z900RS fra RS-ITOH, sluttede på 18. pladsen. "Denne gang var vi i stand til at vinde, fordi holdet forberedte et system, der tillod os virkelig at koncentrere os om løbet. Den bedste grund til vores sejr var den gode følelse af fronten. Jeg var i stand til at finde en god balance ved at diskutere med mekanikerne for at finde de rigtige drejeegenskaber for Tsukuba, så det var en fantastisk følelse at køre, og jeg tror, det var årsagen til de gode gennemsnitlige tider. Selvom det var svært at sætte en enkelt omgangstid på nogle områder, var jeg sikker på mit gennemsnit. Jeg kunne se, at Okuda kom ved lyden af hans motor, men jeg er glad for, at det lykkedes mig at holde ham stangen. Jeg har intet andet end taknemmelighed til holdet," sagde Kunikawa, der vandt sit tredje løb i træk. Okuda, der sluttede tæt på andenpladsen, sagde: "Kunikawa havde overhalet Kagayama og var ved at løbe væk, så jeg ville gerne overhale ham så hurtigt som muligt, men han bremsede dybt og accelererede meget godt, så det var svært at komme forbi ham. På en eller anden måde lykkedes det mig at passere ham i det første hjørne, og jeg var i stand til at øge mit tempo og indhente Kunikawa. Jeg troede, jeg kunne sætte ham op ved indgangen til det andet hårnålehjørne, men da han først indså, at jeg var bag ham, begyndte han at tage en ren bloklinje, så jeg kunne ikke konkurrere med ham. Jeg er skuffet, men jeg er glad for, at vi kunne have det sjovt sammen. Hvis jeg kunne prøve igen, vil jeg gerne sigte efter sejren," sagde han med et opfrisket udtryk. Niveauet for både maskiner og kørere steg et niveau i denne KAGURADUKI-scene. HERCULES-klassen, blomsten af Taste of Tsukuba, kan være gået ind i en overgangsperiode. Til galleriet (6)