理想の曲がりが滑らかな排気をもたらす！完璧な曲線で愛車をドレスアップ！

エキゾーストパイプの曲線美をテーマにした本記事。その理想の形状を追い求める姿勢こそ、K-FACTORYの職人魂の根幹にある。機械曲げでは不可能と言われた、あの優美なエキゾーストパイプは、どのような背景で生み出されたのか。その秘密に迫る！

機械曲げの限界を超えた、曲線美の追求…

K-FACTORYが販売するエキゾーストシステムのパイプには、直線部分が存在しない。チタンパイプは、まるでマージコレクターに吸い込まれるかのように、大きく緩やかな曲線を描き続ける。人には様々なこだわりがあるが、K-FACTORYの社長である桑原弘志氏には、エキゾーストパイプに対する純粋なこだわりがある。カスタムの大部分を占めるエキゾーストを、K-FACTORYを立ち上げて以来、美しいエキゾーストパイプを作ることに心血を注いできた。

このような緩やかな曲線を描く機械曲げパイプは他には見られない。なぜなら、それに必要な技術は非常に難易度が高いからだ。純正のエキゾーストパイプを見るとわかるように、通常、機械曲げのエキゾーストパイプは「カーブ→ストレート→カーブ」の組み合わせで作られており、一定の曲率を持つものは少ない。1990年代まで、連続した曲線で美しく曲げられたエキゾーストは、手曲げ以外には存在しなかった。

「若い頃は手曲げのエキゾーストに憧れていましたが、非常に高価で手が出ませんでした。だから、機械曲げで我慢して、それを使っていました。そのトラウマからか、常にエキゾーストパイプには美しい曲線を持たせたいと思い、その形状を追求してきました。手曲げであっても、一部を加熱して曲げ、そのプロセスを繰り返すことでパイプを作るのは比較的簡単ですが、緩やかな大きな曲線を monotonic に作れる職人はごくわずかでした。しかも、パイプが太くなるほど難易度は増します。求めていた美しい形状を実現するために、何度もパイプを作り直さなければなりませんでした。いつ見ても飽きない、見た人が欲しくなるようなエキゾーストパイプを作りたかったのです」と桑原氏は語る。

純正エキゾーストパイプとの曲線の比較を見てみよう！

執念と呼ぶべきこだわりが、美しいフルエキゾーストを生み出した！

かつて、レーシングエキゾーストはすべて手曲げで作られていた。職人がパイプに砂を詰め、バーナーで加熱しながら一本一本丁寧に作り上げていたのだ。しかし、パイプを曲げるための機械であるベンダーが業界で普及すると、機械曲げが主流となった。だが、桑原氏はベンダーによって作られる、エキゾーストパイプに直線部分を残してしまう曲線が許せなかった。機械曲げで、手曲げのような曲線を作り出すことはできないものかと考えたのだ。

K-FACTORYが3Dベンダーを導入したのは1999年頃のことだった。当時、ベンダーメーカーは鋼管を曲げることはできても、薄くて硬いチタンパイプを曲げる技術は持ち合わせていなかった。そこでK-FACTORYはベンダーメーカーと協力し、試行錯誤を繰り返した。曲げるとシワが入ったり、割れたりするため、多くのチタン素材を廃棄することになった。その際に役立ったのが、美しいエキゾーストパイプを作るために取り組んできた手曲げエキゾーストの技術だった。当時、K-FACTORYは日本で最も多く手曲げエキゾーストを製造していたメーカーだったのだ。そのため、どのような素材が曲げやすいか熟知していた。2年間の開発期間を経て、バフ仕上げのチタンパイプにブルーの焼き色を施したフルエキゾーストシステムが完成した。

職人による手曲げ工程は確かに美しい曲線を生み出すが、測定誤差の余地が常にあり、性能に違いが生じる可能性がある。しかし、機械曲げであれば、そのような心配は不要だ。最終的に、機械曲げは手曲げを超える曲率と性能を達成することができた。これはすべて、最も美しいエキゾーストパイプを作りたいという桑原氏の尽きることのない願望によるものだ。太く、しかし緩やかにカーブしたエキゾーストパイプは、エンジンを包み込むように流れる。フロントホイールやシリンダーとのクリアランスなど、細部に至るほど桑原氏のこだわりを感じることができる。

美しい曲線は3Dベンダーから生まれる！

K-FACTORYのエキゾーストパイプに直線部分はない！

KAWASAKI Z900RS用

CLR-R+ フルエキゾースト ラウンドサイレンサー（JMCA認定、ブルーヒートカラー） 258,500円
CLR-RG+ フルエキゾースト ヘキサゴンサイレンサー（JMCA認定、ゴールドヒートカラー） 291,500円
CLR-R チタンエキゾーストパイプ（レース用、ブルーヒートカラー） 140,800円
CLR-RG チタンエキゾーストパイプ（レース用、ゴールドヒートカラー） 151,800円
CLR チタンエキゾーストパイプ（レース用、ヒートカラーなし） 110,000円

旧車Zに溶け込む、手曲げ風マージコレクタースタイル

Z1 & Z2用

CSR フルエキゾースト（レース用） 90,300円
CLR チタンエキゾーストパイプ（レース用、ヒートカラーなし） 110,000円
CLR-R チタンエキゾーストパイプ SBL（レース用、ブルーヒートカラー） 140,800円

空冷大排気量エンジンなら、美しい曲線がさらに映える！

ZEPHYR1100用

フルエキゾースト、シングル
セミオーダー 214,500円～
CLR-R チタンエキゾーストパイプ SBL（レース用、ブルーヒートカラー） 140,800円
CLR チタンエキゾーストパイプ（レース用、ヒートカラーなし） 110,000円