[MotoGP] "850cc-maskinen är superkul!!" Jag sprang på TakaakiNakagami på Tsukuba, så jag frågade honom om 2027 års maskin!

Taka (jag kommer att referera till honom så här från och med nu) har kört på Tsukuba sedan innan sin debut inom roadracing, men den här gången hade han knappt kört här på ungefär fem år. Trots att han är MotoGP-förare hade hans Tsukuba-licens gått ut (naturligtvis), så Tsukuba-personalen hjälpte till att ordna den här körningen åt honom.

Taka körde en CBR600RR som såg ut som en ST600-specifikation. Eftersom CBR:en verkade vara helt ny ur lådan började han med att ställa in specifikationerna. När jag gick till depån efter att han avslutat sitt första pass:

"Den här CBR:en användes precis för en fotografering, och den var inte ens inställd för sportkörning. Växlingsassistenten fungerade inte, och jag fick plötslig motorbroms när jag växlade ner... Fjädringen hade inte heller rörts, så det första passet blev bara en uppvärmning för kroppen."

Även i det andra passet var växlingsassistenten opålitlig, motorbromsen inkonsekvent och auto-blippern fungerade ibland och ibland inte, så det verkade inte som att han körde ordentligt alls, men han såg väldigt glad ut. Han var idel leenden efter att ha avslutat sin körning i den kvävande Tsukuba-hettan och sa: "Man, det var tufft."

Maskinen var en CBR600RR, ST600-spec. Tävlingsinställningarna var otillräckliga och fjädringen var kvar på fabriksinställningar.

Mot det sista MotoGP-wildcardet

Taka återvände till Japan efter att ha avslutat MotoGP-tester i Misano och Mugello. Den här säsongen, som HRC-testförare, är han mitt uppe i att färdigställa den nya 850cc MotoGP-maskinen som kommer att tävla från och med 2027 års säsong. Vid tillverkarnas gemensamma test i Mugello i augusti skapade han rubriker genom att sätta den snabbaste tiden på Hondas nya 850cc-maskin. Jag måste fråga honom om 850cc... (skrattar).

――Hur känns det att köra på Tsukuba efter så lång tid?

"Man, det var kul. Det har gått ungefär 4 eller 5 år sedan jag körde på Tsukuba, och även då var det bara för en fotografering eller liknande, så jag har inte kört ordentligt här sedan innan jag åkte till GP, förmodligen 2010 eller 2011."

"Det var superkul att köra på Tsukuba efter så lång tid. Jag vill komma tillbaka och träna när jag har tid igen." (Nakagami)

――Varför träna just den här gången?

"Det var första gången på länge som jag inte hade några tester, så jag ville få kroppen i form och vara förberedd. Jag lyckades hitta lite tid, så jag kom hit, men maskinen var helt ny ur lådan och oförberedd (skrattar)."

――Så det var därför växlingsassistenten inte var inställd (skrattar).

"Det stämmer (skrattar). Jag måste få den ordentligt förberedd så fort jag kommer hem idag."

Denna prestation på en ny, oinställd maskin. Som förväntat av en MotoGP-förare!

――Var detta också tänkt som träning för Japan GP på Motegi?

"Ja, jag känner mig orolig om jag inte alltid kör en maskin, jag känner mig inte tillfreds."

――Årets Motegi-wildcard är på en 1000cc, eller hur? Du har kört 850cc ett tag nu, så är det svårt att ställa om?

"Du vill fråga om 850cc, eller hur? (skrattar)"

――Ah, du kom på mig? (skrattar) Du behöver inte berätta något du inte får.

"Det är okej. Den nya 850cc är superkul att köra."

――Åh? Vad menar du?

"Slagvolymen är mindre, så den kan inte slå 1000cc på rakorna, men kurvhastigheten är hög. Beroende på bana tror jag att den kan vara en bra matchning för 1000cc."

――Aerodynamiken försvinner också en hel del, eller hur?

"Ja, vingarna och liknande kommer att vara mindre än den nuvarande aerodynamiken, men vi utvecklar den med avsikten att fortsätta använda effekterna av aero."

――På senare tid har maskiner fenor överallt, oavsett om det är fram, under eller vid bakdelen.

"Det stämmer, men det har en enorm effekt. Det är inte bara de främre vingarna; vi försöker trycka ner maskinen som helhet. Utöver det har det avancerat till den grad att vi funderar på hur vi ska använda vingarna för kurvtagning. Vi har till och med en aerodynamikingenjör i teamet."

――Dessutom ändras däcken, eller hur? Taka, du började på en 2-takts GP125 när du gick till GP, sedan Moto2, sedan MotoGP, eller hur? Du är en värdefull testförare som känner till Dunlop, Bridgestone och Michelin.

"Åh, nu när du nämner det, kanske jag är det! Även i detta skede kör Pirelli-däcken normalt, och vi gör framsteg utan några problem. Jag tror att Pirelli också är i stadiet att bestämma tävlingsspecifikationerna för 2027."

――Vilken typ av maskin kommer du att köra i Japan GP? 2026 års modell eller en 2027-prototyp?

"Jag har inte fått veta än. Men ett wildcard-deltagande innebär också att testa specifikationer för nästa version, så det är möjligt att det kommer att inkludera 2027-specifikationen, eller något vi vill testa i ett riktigt race."

――Det har gått ett år sedan ditt senaste riktiga race, Japan GP förra året.

"Jag är superglad över att kunna tävla, och att det är i Japan! Eftersom regeln om wildcard-deltagande i sig kommer att försvinna nästa år, kan detta vara sista gången jag får köra ett GP framför alla i Japan. Det är sorgligt. Eftersom det är det första året med 850cc-maskinen önskar jag att jag kunde delta i fler race."

Trots att det bara var en uppvärmning på en maskin utan inställningar, såg Taka ut att ha jättekul när han körde på Tsukuba. Som alltid tog han en ren linje och pressade inte ens, men hans varvtid låg lätt i 0 minuter 58 sekunder-intervallet.De andra förarna som var där för träningskörningen surrade efter Takas körning:

"Vänta? Är det Nakagami? Den riktiga?"

Jag ser fram emot Takas prestation i Japan GP!

Nådde lätt 58-sekundersintervallet! Förresten, ST600-banrekordet på Tsukuba är 57.764. Även om däcken och liknande är annorlunda, som förväntat!

Nummer 30, som plötsligt dök upp vid träningskörningen, orsakade uppståndelse på Tsukuba Circuit.