[MotoGP] "850cc는 정말 재미있어요!!" 츠쿠바에서 TakaakiNakagami를 우연히 만나 2027년형 머신에 대해 물어보았습니다!

Taka(이제부터 이렇게 부르겠습니다)는 로드 레이스 데뷔 전부터 츠쿠바에서 주행했지만, 이번에는 약 5년 만에 거의 처음 타는 것이었습니다. MotoGP 라이더임에도 불구하고 츠쿠바 라이선스가 만료되어(당연하지만), 츠쿠바 스태프들이 이번 세션을 준비하는 것을 도와주었습니다.

Taka는 ST600 사양처럼 보이는 CBR600RR을 탔습니다. CBR이 박스에서 막 나온 상태인 것 같아 그는 사양을 세팅하는 것부터 시작했습니다. 첫 세션을 마치고 피트에 갔을 때:

"이 CBR은 사진 촬영용으로 쓰던 거라 스포츠 주행 세팅이 전혀 안 되어 있었어요. 시프터도 작동 안 하고, 다운시프트할 때 갑자기 엔진 브레이크가 걸리고... 서스펜션도 손을 안 봐서 첫 세션은 그냥 몸 풀기 정도로 끝났네요."

두 번째 세션에서도 시프터가 잘 안 듣고, 엔진 브레이크가 일정하지 않으며, 오토 블리퍼도 됐다 안 됐다 해서 제대로 타는 것 같지 않았지만, 그는 매우 행복해 보였습니다. 츠쿠바의 찌는 듯한 더위 속에서 주행을 마치고 "와, 힘들다"라며 활짝 웃었습니다.

머신은 ST600 사양의 CBR600RR이었습니다. 레이스 세팅이 부족했고 서스펜션은 순정 상태였습니다.

마지막 MotoGP 와일드카드를 향해

Taka는 미사노와 무젤로에서 MotoGP 테스트를 마치고 일본으로 돌아왔습니다. 이번 시즌, 그는 HRC 개발 라이더로서 2027 시즌부터 레이스에 투입될 새로운 850cc MotoGP 머신을 완성하는 중입니다. 8월 무젤로에서 열린 제조사 합동 테스트에서 그는 혼다의 새로운 850cc 머신으로 최고 기록을 세우며 화제가 되었습니다. 850cc에 대해 물어봐야겠네요... (웃음).

――오랜만에 츠쿠바에서 타보니 기분이 어때?

"와, 정말 재밌었어요. 츠쿠바에서 탄 지 4~5년 정도 된 것 같은데, 그때도 촬영 같은 거였고 제대로 탄 건 GP 가기 전인 2010년이나 2011년 이후 처음인 것 같아요."

"오랜만에 츠쿠바에서 타니 정말 재밌었어요. 시간 날 때 다시 와서 연습하고 싶어요." (Nakagami)

――이번에 연습한 이유는 뭐야?

"테스트가 없는 기간이 오랜만이라 몸 상태를 유지하고 준비하고 싶었어요. 시간을 겨우 내서 왔는데, 머신이 박스에서 막 나온 상태라 준비가 안 되어 있었네요(웃음)."

――그래서 시프터 세팅이 안 되어 있었구나(웃음).

"맞아요(웃음). 오늘 집에 가자마자 제대로 준비해야죠."

세팅되지 않은 새 머신으로 이 정도 퍼포먼스라니. 역시 MotoGP 라이더답네요!

――이번 주행이 모테기에서 열리는 일본 GP를 위한 연습이기도 했어?

"네, 항상 머신을 타지 않으면 불안하고 마음이 안 놓여요."

――올해 모테기 와일드카드는 1000cc로 나가는 거지? 850cc를 타다가 다시 바꾸는 게 어렵지 않아?

"850cc에 대해 물어보고 싶으시죠? (웃음)"

――아, 들켰나? (웃음) 말할 수 없는 건 안 해도 돼.

"괜찮아요. 새로운 850cc는 정말 타는 재미가 있어요."

――오? 무슨 뜻이야?

"배기량이 작아서 직선 구간에서는 1000cc를 이길 수 없지만, 코너링 속도가 빨라요. 코스에 따라서는 1000cc와 좋은 승부가 될 것 같아요."

――에어로도 꽤 줄어들지?

"네, 윙 같은 것들은 현재 에어로보다 작아지겠지만, 에어로 효과를 계속 활용하는 방향으로 개발하고 있습니다."

――요즘 머신들은 앞, 아래, 꼬리 할 것 없이 온통 핀이 달려 있잖아.

"맞아요, 하지만 효과가 엄청나요. 단순히 앞쪽 윙렛뿐만 아니라 머신 전체를 아래로 누르려고 노력하고 있죠. 그 이상으로 코너링에 윙을 어떻게 활용할지 고민하는 단계까지 발전했어요. 팀에 공기역학 엔지니어도 따로 있을 정도니까요."

――타이어도 바뀌지? Taka, 너는 GP에 갈 때 2스트로크 GP125로 시작해서 Moto2, MotoGP를 거쳤잖아. Dunlop, Bridgestone, Michelin을 모두 아는 귀중한 테스트 라이더지.

"아, 그러고 보니 그렇네요! 지금 단계에서도 Pirelli 타이어는 정상적으로 주행하고 있고, 문제없이 진행되고 있어요. Pirelli도 2027년 레이스 사양을 결정하는 단계라고 생각합니다."

――일본 GP에서는 어떤 머신을 탈 거야? 2026년형 모델이야, 아니면 2027년 프로토타입이야?

"아직 듣지 못했어요. 하지만 와일드카드 출전은 다음 버전을 위한 사양 테스트의 의미도 있어서, 2027년 사양이 포함되거나 실제 레이스에서 테스트하고 싶은 것이 들어갈 수도 있어요."

――작년 일본 GP 이후로 1년 만의 실전 레이스네.

"레이스에 나갈 수 있다는 것, 그것도 일본에서 열린다는 게 정말 기대돼요! 내년부터는 와일드카드 출전 규정 자체가 사라지니까, 일본 팬들 앞에서 GP를 탈 수 있는 마지막 기회일지도 몰라요. 슬프네요. 850cc 머신의 첫해인 만큼 더 많은 레이스에 참가하고 싶었는데."

세팅도 안 된 머신으로 몸을 푸는 정도였지만, Taka는 츠쿠바에서 타는 것을 정말 즐기는 듯했습니다. 평소처럼 깔끔한 라인을 그리며 무리하지도 않았는데, 랩타임은 가볍게 58초대를 기록했습니다.스포츠 주행 세션에 있던 다른 라이더들도 Taka의 주행을 보고 술렁였습니다:

"잠깐? 저거 Nakagami 아니야? 진짜 Nakagami?"

일본 GP에서 보여줄 Taka의 활약을 기대합니다!

가볍게 58초대를 기록! 참고로 츠쿠바의 ST600 코스 레코드는 57.764입니다. 타이어 등이 다르긴 하지만, 역시 대단하네요!

스포츠 주행 세션에 갑자기 나타난 30번 라이더가 츠쿠바 서킷을 들썩이게 했습니다.