La vie de Takuma Aoki dans le sport automobile, n° 27 [Analyse des Grands Prix de France et de Hongrie de MotoGP] Ai Ogura monte enfin sur le podium en MotoGP !

Takuma Aoki est le deuxième fils des frères Aoki, qui se sont fait un nom dans le monde de la course sur route, tant au Japon qu’à l’étranger, au cours des années 1990. Après avoir remporté le championnat du Japon, il est passé dans la catégorie 500 cm³ du Grand Prix du monde, mais en 1998, alors que sa carrière prenait son envol, il a été victime d’un accident lors des essais de pré-saison qui l’a laissé paralysé à partir de la taille.Cependant, sans se laisser abattre par cette épreuve, il s’est tourné vers les courses automobiles en tant que pilote en fauteuil roulant et a même remporté la victoire au classement général du Rallye cross-country d’Asie 2023. Cette fois-ci, nous allons parler d’Aoi Ogura, qui court en MotoGP.

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C'était inévitable ! Ai-kun, tu as enfin réussi !!

Ai Ogura (Track House MotoGP Team) a décroché la troisième place sur le podium du Grand Prix de France. Honnêtement, ma première pensée a été : « Le jour est enfin arrivé. » C’est la première fois en 14 ans qu’un pilote japonais monte sur le podium dans la catégorie reine du MotoGP, depuis Katsuyuki Nakasuga en 2012. Ça fait longtemps, n’est-ce pas ?

Cependant, plutôt que d’être « surpris », j’ai surtout le sentiment que « ce qui devait arriver est enfin arrivé ». Je le suis depuis la première course de la saison, et ses performances ont été si solides qu’il me semblait tout à fait naturel qu’il se batte au plus haut niveau. Je pensais qu’il ne serait pas du tout surprenant qu’il monte sur le podium à tout moment, je suis donc pleinement satisfait de ce résultat.

La clé de sa victoire réside dans sa gestion exceptionnelle des pneus.

Si les points forts d’Ogura ont été analysés sous différents angles, ce sur quoi je me concentre le plus en ce moment, ce sont ses compétences en matière de gestion des pneus. Elles sont vraiment exceptionnelles.

Au début d’une course de MotoGP, les pilotes sont très motivés pour ne pas se laisser distancer par le groupe de tête. De ce fait, beaucoup d’entre eux repoussent leurs limites jusqu’au bout. Cependant, sur les circuits qui mettent les pneus à rude épreuve, cela se traduit par une perte importante d’adhérence en fin de course.

Ogura, lui, est différent. Même s’il se retrouve légèrement distancé par le groupe de tête en début de course, il ne se laisse pas influencer par le rythme de ses concurrents et ne perturbe pas son propre rythme. Il ménage soigneusement ses pneus tout en exécutant avec constance le plan de course qu’il s’est fixé.

C’est facile à dire, mais extrêmement difficile à mettre en pratique. Alors que ceux qui l’entourent poussent à fond, est-il capable de juger sereinement que « c’est le moment d’être patient » et de maintenir son propre rythme ? Très peu de pilotes en sont capables.

Il est vraiment « remarquable » qu’un jeune pilote — surtout un pilote qui n’en est qu’à sa deuxième année en MotoGP et qui se bat déjà au plus haut niveau — puisse faire preuve d’une telle « patience ». Normalement, si le pilote de tête prend le large, on a naturellement envie de se dépasser pour le rattraper. Je pense que cette force mentale – cette capacité à résister à cette envie – est le plus grand atout d’Ogura.

De plus, les pneus qu’il a ménagés en début de course portent vraiment leurs fruits dans la seconde moitié de la course. Je pense que c’est là la formule gagnante d’Ogura.

Une course où sa force en deuxième partie ressort vraiment

En observant Ogura cette saison, ce qui m’impressionne le plus – outre ses talents de gestion des pneus – c’est sa capacité à remonter au classement dans la seconde moitié de la course. C’est vraiment remarquable. Alors que la course touche à sa fin et que le rythme des autres pilotes commence à baisser en raison de l’usure des pneus, Ogura, au contraire, accélère. La « patience en début de course » dont j’ai parlé plus tôt porte vraiment ses fruits à ce moment-là.

Réglages de la moto, gestion des pneus et endurance physique : ce type de pilotage ne peut être atteint que lorsque tous ces éléments s’associent à un très haut niveau. Même en tant qu’ancien pilote, je suis impressionné par le niveau de perfection dont il fait preuve.

Et n’est-ce pas en réalité les autres pilotes eux-mêmes qui ressentent le plus cette menace ? La course de la 7e manche, le Grand Prix d’Italie au Mugello, en est un exemple symbolique. Le pilote avec lequel il s’est battu pour la troisième place jusqu’à la toute fin n’était autre que le double champion du monde Pecco Bagnaia.

Après la course, Bagnaia a déclaré : « Dans le virage n° 12 du dernier tour, je sentais Ai juste derrière moi. C’était vraiment serré jusqu’au bout. » Le fait que même Bagnaia – parmi tous les pilotes – ait spontanément fait cette remarque montre à quel point il était conscient de la présence d’Ogura. On peut affirmer sans risque de se tromper qu’Ogura a atteint un niveau où même les meilleurs parmi les meilleurs du MotoGP le reconnaissent comme un « adversaire contre lequel ils ne peuvent pas se permettre de perdre ».

Son « retour habituel », comme on a pu le voir lors du GP de Hongrie

La 8e manche, le Grand Prix de Hongrie, s’est déroulée sur le circuit relativement récent de Balatonpark, et une fois de plus, Ogura a livré une course à son image. Il s’est qualifié 10e, partant ainsi de la quatrième ligne — une position loin d’être idéale. Il a également terminé 11e lors de la course Sprint de samedi, un résultat dont il n’était sans doute pas satisfait lui-même.

Cependant, la course principale de dimanche a été une tout autre histoire. Il a progressivement remonté le peloton et, dans les derniers tours, a dépassé Luca Marini pour se hisser à la 4e place. Bien que Fabio Di Giannantonio, de l’équipe d’usine Aprilia, ait abandonné dans le virage n° 1, Ogura a réussi à décrocher une solide place dans le top 5 malgré cet incident.

Après la course, Ogura a déclaré : « Je ne suis pas du tout satisfait de ma performance. » Le fait qu’il ne soit pas satisfait de cette quatrième place est tout à fait caractéristique de lui. Cela prouve qu’il vise déjà la victoire et qu’il compte se battre pour le podium. Même si sa position sur la grille de départ est un peu basse, il parvient toujours à remonter dans le classement en course. Cette mentalité de « pilote du dimanche » est vraiment rassurante.

Le jour où il remportera la victoire n’est pas loin.

À en juger par ses performances jusqu’à présent, on a le sentiment que le jour où Ogura remportera la course n’est certainement pas loin. Son premier podium au Grand Prix de France, son combat acharné contre le champion Bagnaia au Mugello et sa quatrième place au Grand Prix de Hongrie : la dynamique penche clairement en faveur d’Ogura. Et la saison n’en est qu’à mi-parcours. Compte tenu du nombre de courses restantes, il est en mesure de se mêler sérieusement à la lutte pour le titre.

Bien sûr, les principaux prétendants — tels que Betzecki, Martin et Marc Márquez — ne vont pas céder leurs places facilement. Néanmoins, vu la façon dont Ogura a récemment rattrapé les leaders dans les dernières phases des courses, personne ne peut s’empêcher d’être sur ses gardes.

À l’époque de la catégorie 500 cm³, lorsque j’étais pilote en activité, il était extrêmement difficile pour un pilote japonais de remporter la victoire au plus haut niveau mondial. C’est précisément pour cette raison que voir Ogura se battre actuellement aux avant-postes du MotoGP est si émouvant.

La saison n’en est encore qu’à mi-parcours. J’espère vraiment que ce jeune « samouraï », bien placé pour prétendre au titre, donnera le meilleur de lui-même jusqu’au bout. J’attends avec impatience la prochaine course.

URL de référence

La chaîne de sport automobile de Takuma Aoki

( https://www.youtube.com/channel/UC6tlPEn5s0OrMCCch-4UCRQ )

takuma-gp

( http://rentai.takuma-gp.com/ )