[WorldSBK] Franco Morbidelli skal konkurrere i 2027 WSBK! Blir med på Ducati fabrikkteam som erstatter for Nicolo Bulega

Det er kunngjort at Franco Morbidelli vil flytte til Superbike World Championship (WorldSBK) fra og med 2027-sesongen, hvor han blir med på fabrikkteamet Aruba.it Racing – Ducati. Han er klar for å starte en ny utfordring på en Ducati-maskin som etterfølger til Nicolo Bulega, som flytter til MotoGP.

Fra MotoGP til WorldSBK: Blir med på fabrikkteamet som Bulegas etterfølger

Det er avslørt at Franco Morbidelli vil bli med på Aruba.it Racing – Ducati i Superbike World Championship (WorldSBK) fra og med 2027-sesongen. Morbidelli, som nå er 31 år, har vært aktiv i verdensmesterskapet i 9 sesonger i MotoGP-klassen, og 14 sesonger inkludert Moto2. Han har sikret seg fabrikksetet hos Ducati som etterfølger til Nicolo Bulega, som flytter til VR46 Racing Team i MotoGP. Det er verdt å merke seg at Bulega ble kronet til 2026 WorldSBK-mester.

Morbidelli konkurrerte fulltid i European Superstock 600 i 2012, hvor han endte på 6. plass på rankingen mens han konkurrerte mot førere som Michael van der Mark. Året etter, i 2013, vant han tittelen i samme klasse med 5 pallplasseringer og 2 seire, noe som førte til at han rykket opp til Moto2. Han begynte å konkurrere fulltid i Moto2 i 2014 i en alder av 20 år, og oppnådde sin første pallplassering i Indianapolis i 2015. Etter å ha flyttet til Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Racing Team i 2016 og endt på 4. plass på rankingen, ble han Moto2-mester i 2017 med 8 seire, 12 pallplasseringer og 6 pole positions.

Han debuterte i MotoGP i 2018 og flyttet til Petronas Yamaha SRT i 2019, hvor han endte på 10. plass på rankingen. I 2020-sesongen, som ble påvirket av COVID-19-pandemien, oppnådde han 3 seire og 5 pallplasseringer, og endte på 2. plass på rankingen, kun 13 poeng bak mesteren Joan Mir. I løpet av 2021-sesongen flyttet han til fabrikkteamet til Yamaha som erstatter for Maverick Vinales og kjørte i to sesonger. Han flyttet til Pramac Ducati i 2024, hvor han endte på 9. plass på rankingen, og ble med på sitt nåværende team, Pertamina Enduro VR46 Racing Team, i 2025, hvor han har oppnådd 2 pallplasseringer og for øyeblikket ligger på 7. plass på rankingen.

2027 WorldSBK-feltet vil inneholde talentfulle førere som Iker Lecuona, som blir Morbidellis lagkamerat, samt Jack Miller og Brad Binder, som flytter fra MotoGP. Morbidelli kjører for øyeblikket en Ducati-maskin, og ved å fortsette å kjøre en maskin fra samme produsent selv etter å ha byttet kategori, vil kontinuiteten i arbeidsmetoder og tekniske tilnærminger opprettholdes. Nye utviklinger er planlagt for 2027-sesongen, inkludert at den siste runden avholdes i Shanghai.

Forventninger til erfaring med introduksjon av nye dekk: Kommentarer fra Morbidelli og teamledelsen

Angående denne overgangen uttalte Morbidelli at han er begeistret for dette nye kapittelet i karrieren. Samtidig som han uttrykte sin takknemlighet til Ducati og Aruba, viste han sin entusiasme for å gjøre sitt beste og oppnå gode resultater for å møte forventningene til et team som konstant kjemper i toppen og nettopp har vunnet en tittel.

Ducati Corse General Manager Gigi Dall'Igna roste Morbidellis talent, fart, tekniske sensitivitet og tilpasningsevne høyt. Han forklarte at hans omfattende erfaring fra MotoGP og dype kunnskap om Ducati-miljøet vil være avgjørende for de nye tekniske utfordringene som venter i 2027. Han uttalte at Morbidelli besitter egenskapene som skal til for å holde vinnerprosjektet de har bygget over mange år på toppen.

I tillegg uttalte Team Principal Stefano Cecconi at han ønsker Morbidelli velkommen med entusiasme. Med blikket rettet mot Michelin-dekkene som skal introduseres i WSBK i 2027-sesongen, har han høye forventninger til den verdifulle tilbakemeldingen Morbidelli har kultivert i toppteam. Morbidellis deltakelse i sitt nye miljø er planlagt å starte fra 2027-sesongen.