【Pirelli】L'ingénieure qui soutient le WorldSBK ! Gea Prioglio parle de l'avant-garde du développement des pneus

Pirelli, fournisseur de pneus de longue date et essentiel du Championnat du Monde Superbike (WorldSBK). Gea Prioglio, spécialiste des matériaux R&D dans le département de développement des composés de course pour deux-roues de l'entreprise, a parlé de la façon dont elle est entrée dans le monde du sport automobile et de sa passion pour le développement des pneus.

Du laboratoire au circuit : le processus de développement sur site

Pirelli est une présence indispensable dans le Championnat du Monde Superbike (WorldSBK), où Nicolò Bulega a été couronné champion en 2026, depuis de nombreuses années. Gea Prioglio, spécialiste des matériaux R&D dans le département de développement des composés de course pour deux-roues de l'entreprise, avait un fort intérêt pour la fabrication depuis son enfance, comme le travail manuel avec du papier. En envisageant l'université, elle a exploré diverses options, y compris l'ingénierie des communications et l'ingénierie chimique, pour finalement se spécialiser en ingénierie des matériaux et en ingénierie des nanotechnologies. Elle était fascinée par les aspects chimiques de la façon dont les propriétés des matériaux sont déterminées par les liaisons atomiques et les structures, et s'est plongée dans l'étude des composés de caoutchouc.

Apprenant que les pneus ne sont pas seulement des objets noirs et ronds, mais des structures complexes impliquant des interactions moléculaires et matérielles complexes, elle a travaillé sur sa thèse de master sous la direction d'un professeur collaborant avec Pirelli. Grâce à des recherches axées sur les composés de caoutchouc, le graphène et le nanographène, elle a acquis une expérience pratique dans les laboratoires de Pirelli et a poursuivi des recherches conjointes pendant ses études doctorales. Par la suite, elle a rejoint le groupe de matières premières de Pirelli et a appris les méthodes de mise à l'échelle des processus de la recherche en laboratoire à la production industrielle.

Un tournant s'est produit lorsqu'elle a assisté à la manche du WorldSBK de Misano en 2025 en tant que spectatrice, s'étant procuré un billet elle-même. Captivée par la vitesse et l'excitation de sa première course, elle s'est intéressée à la performance des matériaux qu'elle développait sur la piste. Par la suite, lorsqu'une opportunité s'est présentée pour un poste sur piste, elle a directement fait appel à son supérieur et a officiellement pris son poste actuel en mars 2026. Elle avait déjà accompagné l'équipe à la manche d'ouverture à Phillip Island en février de la même année, avant sa nomination officielle. Cette saison, tout en effectuant environ 80 jours de déplacements professionnels par an, elle collabore avec l'équipe produit sur la base des retours des différentes équipes de course pour accélérer le développement.

Avec curiosité et détermination : un message à la jeune génération

Prioglio souligne l'importance d'une attitude d'apprentissage dans de nouveaux environnements. Après avoir obtenu son diplôme universitaire et être entrée dans le monde professionnel, elle s'est reconnue comme une nouvelle venue et, tout en gardant confiance, elle s'est efforcée d'écouter les opinions de son entourage. Ses questions continues et sa volonté de poser des questions sans crainte de faire des erreurs sont les moteurs de sa croissance. Elle explique que trouver ce que l'on aime faire est le chemin le plus rapide pour atteindre ses objectifs, et que la force est nécessaire pour ne jamais abandonner, même lorsque les projets ne se déroulent pas bien.

Elle déclare également que le département des matériaux chez Pirelli a un ratio hommes-femmes presque égal, indiquant un environnement équilibré. Elle ne s'est jamais sentie limitée en raison de son sexe et souligne l'importance d'aborder les objectifs avec détermination. Aux jeunes femmes, elle les exhorte à croire qu'elles peuvent réaliser leurs aspirations une fois qu'elles auront découvert ce qu'elles aiment.

Comme conseil à son moi passé, elle dit qu'elle aurait dû avoir plus confiance, croyant que « les choses vont sûrement s'arranger ». Alors que les jeunes ont tendance à nourrir des angoisses quant à l'avenir, elle affirme qu'un chemin s'ouvrira toujours avec de la détermination et des efforts. La flexibilité est nécessaire pour commencer par le proche et s'approcher progressivement de son idéal, même si l'objectif n'est pas atteint immédiatement. Dans le monde du sport automobile, où les défis techniques sont constants, elle vise une croissance supplémentaire. Son objectif futur est d'avoir sa propre équipe et d'assumer plus de responsabilités, et ses défis continueront.

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