[MotoGP] Honda kondigt wildcard-deelname van Takaaki Nakagami aan voor de Japanse Grand Prix! Keert terug naar zijn thuisland als HRC Development Rider

Honda Racing Corporation (HRC) heeft aangekondigd dat zijn ontwikkelingsrijder, Takaaki Nakagami, zal deelnemen als wildcard aan de 16e ronde van MotoGP, de Japanse Grand Prix, die zal plaatsvinden op Mobility Resort Motegi op 4 oktober 2026. Nakagami, die tot 2024 fulltime deelnam, zal zijn thuis Grand Prix aangaan om de resultaten van de ontwikkeling in de daadwerkelijke competitie te verifiëren.

Takaaki Nakagami gaat machineontwikkeling aan in competitie

Nakagami, geboren in de prefectuur Chiba, heeft een carrière waarin hij op 14-jarige leeftijd alle races won in de All Japan Road Race Championship GP125-klasse. Vervolgens promoveerde hij naar het Road Racing World Championship, waar hij twee overwinningen behaalde in de Moto2-klasse. In 2018 werd hij gepromoveerd naar de topklasse MotoGP.

Hij bleef zeven seizoenen fulltime deelnemen aan de topklasse, van 2018 tot 2024. Vanaf 2025 nam hij de rol aan van HRC-ontwikkelingsrijder, waarbij hij de ontwikkeling van MotoGP-machines vanaf de frontlinie ondersteunde. Deze wildcard-deelname markeert zijn eerste competitieve kans in zijn thuis Grand Prix sinds de overstap naar een ontwikkelingsrijder.

"Werk dat bijdraagt aan het competitievermogen van HRC"

Na de bevestiging van zijn deelname aan de Japanse Grand Prix sprak Nakagami over zijn missiegevoel als ontwikkelingsrijder en zijn passie voor racen in zijn thuisland.

"Ik ben verheugd om als wildcard deel te nemen aan de Japanse Grand Prix. Ik werk momenteel aan machineontwikkeling als HRC-ontwikkelingsrijder, en dit zal een waardevolle gelegenheid zijn om te bevestigen wat ik heb opgedaan tijdens tests in de daadwerkelijke competitie", zei hij, waarbij hij het belang van de koppeling tussen testen en competitie benadrukte.

Bovendien merkte Nakagami op: "Hoewel het een speciaal podium is als mijn thuisronde, wil ik het hele weekend goede gegevens verzamelen en werk verrichten dat bijdraagt aan de verdere verbetering van het competitievermogen van HRC", waarmee hij zijn vastberadenheid toonde om zijn rol als ontwikkelingsrijder te vervullen.

In Motegi, een circuit waarmee hij bekend is uit zijn tijd als vaste rijder, zal het een race zijn die Japanse fans niet mogen missen om te zien welke prestaties Nakagami zal leveren en welke feedback hij zal meebrengen voor de machineontwikkeling van Honda.

HRC Ontwikkelingsrijder Takaaki Nakagami